Areni

Aréni semble un peu aux confins du monde, isolée dans une zone aride à quelques kilomètres de la frontière avec la république autonome de Nakhchivan. Sa population d’environ 2000 personnes fait d’elle une minuscule bourgade traversée par la rivière Arpa qui a créé de beaux canyons et grottes à travers la région.

Si la ville en elle-même n’est pas nécessairement d’un intérêt incontournable, Aréni est surtout illustre pour sa belle église du XIIIe siècle, Surb Astvatsatsin, qui semble seule contre les éléments au cœur d’un haut plateau en face du village, mais surtout pour son vin produit localement, un des meilleurs du pays.

J’ai eu l’occasion de venir en septembre pendant les fêtes concomitantes aux vendanges et la ville s’anime soudainement, avec un afflux de visiteurs qui viennent célébrer la récolte de ce vin local. Une étape traditionnelle et hors des sentiers battus au cours d’un voyage en Arménie.