Capitale du Cayo District dans la partie nord-ouest du Belize, San Ignacio est surtout un excellent point de départ pour explorer la région, ses sites mayas, grottes cérémonielles et cascades.
Mon conseil :
De nature plutôt calme, la ville de San Ignacio offre peu de divertissement à l’exception des vendredis, jour de marché, et de sa course annuelle de canoë sur la rivière Macal, deux événements qui valent selon moi le coup d’œil.
Mon avis
Il existe deux possibilités pour explorer la région du Cayo District dans les meilleures conditions. La première est de séjourner directement dans la ville de San Ignacio, sur les rives de la rivière Macal, tandis que la deuxième consiste à loger dans l'un des nombreux lodges perdus en pleine nature. Ayant pour ma part testé les deux options aux cours de mes divers séjours au Belize, j’y trouve différents avantages. Loger à proximité de la paisible bourgade de San Ignacio facilite la visite des sites de Xunantunich et Cahal Pech situés à quelques minutes de taxi. En revanche, les lodges en pleine nature bien qu’impliquant un assez long trajet sur une piste parfois chaotique, présentent beaucoup plus de charme et ouvrent l’accès aux sites plus reculés de Mountain Pine Ridge, Caracol, Actun Tunichil Muknal (ATM), Barton Creek Cave, etc. C’est donc généralement cette deuxième option que je privilégie à moins que mes dates de voyage ne correspondent au jour de marché hebdomadière de San Ignacio (les vendredis).
Mais l’événement que je préfère à San Ignacio reste de loin sa course annuelle de canoë, la mythique « Ruta Maya Canoe Race ». Sponsorisée par la marque nationale de bière Belikin, cette compétition est une véritable fierté locale rassemblant à chaque mois de mars des centaines de concurrents. Les participants se lancent alors dans une course de rames acharnée de San Ignacio jusqu’au pont de Swing Bridge à Belize City.
Enfin, le dernier conseil que je donnerais pour profiter au mieux des environs est de faire un arrêt à la plantation de Maya Cacao à la sortie du village de Santa Elena jouxtant San Ignacio et d’éviter la visite du village mennonite de Spanish Lookout, laquelle ne présente à mes yeux aucun intérêt particulier.
