BulgarieLe charme de la Bulgarie

Route pour le littoral, et halte dans le petit village d'Osmar, où vous visitez une maison d'hôtes traditionnelle aux propriétaires charmants et faites une dégustation d'une spécialité locale : le vin à base d'herbes et de fruits connu sous le nom "pélin". Vous êtes dans la région de Shumen au riche passé glorieux des Khans bulgares. Vous vous arrêtez ensuite au village de Kyulevcha, où les grands-mères du village vous initieront aux traditions bulgares - fabrication du pain de fêtes, anciens métiers, danses et chants, dans une maison d’hôtes écologique. Déjeuner. Un moment de partage unique. Dans l’après-midi, route pour la Mer Noire avec une première halte dans le village de Madara, pour approcher le cavalier de Madara, bas-relief taillé dans la roche, emblème des protobulgares, et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO puis un arrêt aux "Pierres plantées". l'un des phénomènes naturels les plus extraordinaires du pays : d'étranges colonnes en pierres se dressant sur des km² et dont l’origine suscite toujours de vives polémiques - formations naturelles, vestiges d’une cité ancienne ou à en croire la légende, combattants pétrifiés sur le champ de bataille. Vous arrivez à Varna en fin de journée sur le littoral de la Mer Noire.  Temps de trajet / Km : 233 km – 3h15 Repas inclus : Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner ​ Hébergement : Nuit à l'hôtel Boutique splendid (Varna)

En matinée, petite balade avant le temps libre dans la ville balnéaire de Varna, « La Perle de la Mer Noire » appréciée pour ses belles plages, espaces verts et son centre-ville plein de boutiques, restaurants, cafés branchés, espaces culturels lui conférant une ambiance festive et conviviale. Déjeuner en bord de mer à Varna. Passage si possible devant les thermes romains d’Odessos, les plus grands des Balkans, puis dégustation de vins du pays avant de prendre la route vers le sud en suivant le littoral bulgare. Vues imprenables sur la Mer Noire, notamment depuis le cap Emine à l’extrémité orientale du Balkan, et jolis petits villages en cours de route. Vous arrivez à Nessebar, une île fortifiée fondée par les Thraces à la fin du 2ème millénaire avant JC, jouissant d’une histoire riche et mouvementée du fait de son emplacement stratégique. Vous rejoignez ensuite l'un des plus beaux villages bulgares, en pleine nature, Zheravna, et tomberez sous le charme de son atmosphère campagnarde, ses maisons musées, ses tavernes chaleureuses et l'hospitalité de la population. Excursions à pied dans la région possibles. Spécialité de gibier et poisson dans les tavernes. Cette étape vous rapproche de l'esprit montagnard, tout en hospitalité et rudesse. Vous déambulez dans les ruelles de ce village typique où toutes les maisons sont construites en bois.  Temps de trajet / Km : 248 km – 3h45 env Repas inclus : Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner Hébergement : Nuit à l' Ecohotel (Zheravna)

Départ tôt le matin pour la vallée des rois Thraces, civilisation la plus forte à son époque qui domina une grande partie de l'Europe bien avant les Romains. Vous assistez à un concert privé de chants orthodoxes exécuté par la troupe Sevtopolis. Déjeuner dans une taverne puis visite de la réplique du tombeau d'un roi inscrit au Patrimoine mondial. Vous êtes au coeur de la Vallée des roses - la Bulgarie est le premier producteur mondial d'huile de rose. Chaque année au mois de juin se tient à cet endroit le Festival des roses, temps fort du folklore bulgare. Petite halte dans un village de la vallée pour visiter une distillerie de roses et y faire une dégustation de produits à base de rose. Puis dans un village voisin, visite d'une laiterie qui fabrique le fameux yaourt bulgare et les fromages emblématiques notamment à base de lait de bufflonne et dégustation. Route pour la ville millénaire de Plovdiv, au sud dans la plaine Thrace, sur les rives de la Maritsa et sur sept collines et deuxième centre urbain du pays. Le vieux Plovdiv, appelé "réserve architecturale des 18 et 19e s." suscitera sans aucun doute votre admiration. Temps de trajet / Km : 236 km – 3h30 envRepas inclus : Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner ​ Hébergement : Trimoncium Princess (Plovdiv)

Le matin, visite de la ville avec ses façades néobaroques, l'église St Constantin et Hélène, avec ses icônes du maître Zahari Zograf, le musée ethnographique, la mosquée Djoumaya, le théâtre, le stade et l'odéon romains...Déjeuner en centre-ville. En début d'après-midi, halte dans le village de Batchkovo, connu pour son fameux monastère si cher au coeur des Bulgares. Niché dans la verdure d'une superbe vallée, il a été fondé en 1083 et demeurait le lieu favori des Tsars Bulgares. Admirez "l'icône miraculeuse" de Ste Marie, le réfectoire et son immense table de marbre blanc ou encore sa bibliothèque avec sa collection de livres anciens byzantins, bulgares et grégoriens. Vous atteignez ensuite le massif des Rhodopes, caractérisé par ses paysages verdoyants et méditerranéens, son relief arrondi et la présence de villages "Pomaks" (Bulgares islamisés sous le joug Ottoman) identifiables grâce aux minarets blancs de leurs mosquées. Visite du village de Shiroka Laka, à l'architecture typique de la région, avec ses cours dallées et ses fontaines, et centre d'une petite région de cinq villages où Chrétiens et Musulmans bulgares cohabitent. Dîner au son de la gaïda, un type de cornemuse. Temps de trajet / Km : 93 km – 2h env Repas inclus : Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner Hébergement : Nuit à l'hôtel Shiroka Laka (Chiroka Laka)

Après le petit-déjeuner, départ pour le village de Trigrad, passage par les fameuses Gorges de Trigrad, une des plus belles du pays. Rencontre dans le centre du village avec Assya pour découvrir les secrets du thé Mursalski - le miracle des Rhodopes, un thé qui pousse uniquement dans les environs/hauteurs du village. Discussion sur le thé et la vie dans les Rhodopes autour d’une tasse de thé de Mursalski. Vous rejoindrez ensuite le pittoresque village de Kovatchevitsa, qui fait partie de ceux qui sont encore préservés du tourisme. Le village vous permettra de découvrir la vie au 19ème siècle, car on a le sentiment que le temps s’y est arrêté. Situé le long de la rivière Kanina,son existence remonte au début du 17ème s. des bulgares qui fuyaient l’islamisation turque s’y sont installés. Aujourd’hui, il conserve encore l’atmosphère du passé grâce à ses maisons aux beaux toits de lauzes et son architecture "fortifiée". L’environnement est exceptionnel de beauté. Magnifique village. Déjeuner sur place, qui sera suivi par une petite balade dans les ruelles du village. Vous descendrez ensuite dans la partie sud du pays, à la frontière Grecque. Vous rejoindrez la petite ville vinicole typique de Melnik. Les pyramides naturelles qui l’entourent sont un phénomène naturel surprenant et unique. Etrange paysage constitué de falaises sableuses, découpées par l’érosion. La nature en tant que maître d’œuvre a créé un tableau atypique qui nous rappelle une succession de Pyramides, façonnées au gré des intempéries. Le coucher de soleil est un moment d’intensité émotionnelle forte qui rajoutera une touche de romantisme à votre séjour. La petite ville est centrée autour d’une rue qui longe une rivière où l’on peut admirer le style architectural particulier de cette région, découvrir des maisons, musées, s’arrêter dans ses tavernes conviviales et se laisser porter par cette ambiance détachée. L’activité principale des habitants de Melnik était la production de vins de qualité, reposant dans les caves sablonneuses d’alentour et au-dessous de la ville même. Les restes de la grandeur d’autrefois sont suffisants pour qu’on plonge dans l’atmosphère des siècles passés. Les anciennes maisons de Melnik, bâties conformément aux exigences de la nature, impressionnent par leur architecture, par leurs dimensions, par leurs caves. Vous ferez d’ailleurs en toute fin d’après-midi une dégustation de vins dans une cave    ,afin de découvrir les cépages du Sud, riches et réputés dans tout le pays. Vous dormirez dans un petit hôtel, construit dans le style architectural de la région. Temps de trajet / Km : 220 km – 4h45 Repas inclus : Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner Hébergement : Nuit à l'hôtel Melnik (Melnik)

En matinée, visite du monastère de Rozhen, reconstruit au XVIe siècle sur les restes d’un plus ancien monastère du XIIIe siècle. En partie détruit par les turcs, son église de la Nativité élevée au XVIIIe, possède de très intéressantes fresqueset une magnifique iconostase. Entièrement en bois, sa salle à manger longue de 10 m, ses treilles qui surplombent la cour intérieure, ses fresques « défraichies » et son panorama exceptionnel imprenable vous emballeront. Vous reviendrez à Melnik pour la visite de la maison Kordopoulov,avec des galeries  souterraines, qui abritait la production de vin de l’un des plus gros marchand de l’époque. Déjeuner dans une taverne, où vous ferez une rencontre humaine de tout premier ordre. Un couple, garant des traditions du SudOuest de la Bulgarie. Le couple milite haut et fort pour la protection du folklore, des traditions locales, danses, chants, instruments de musique, mais aussi pour rendre accessible cet art haut en couleurs. A cet effet, ils restaurent des instruments de musique, participent à différents forums nationaux et internationaux, émissions de télévision et de radio et discussions, étudient et recueillent des objets traditionnels, iconographiques et artistiques, mais créent aussi et participent à l’élaboration de nouveaux pour perdurer cette tradition  ancestrale, organisent des échanges et  séminaires culturels. Des artisans, des artistes, des personnes  ordinaires, les mots sont insuffisants pour décrire leur apport et effort pour conserver cette richesse culturelle et pour assurer sa promotion. Les rencontres sont vivantes, dynamiques, chargées en émotions, elles permettent un échange intense, ouvrent la voie du dialogue et de l’entente pour ceux qui souhaitent toucher la spiritualité de nos ancêtres à travers la culture et le contact humain. En milieu d’après-midi, vous partirez en direction du Nord pour visiter le plus grand et plus fameux monastère des Balkans, le monastère de Rila. Le monastère se situe sur la rive droite de la rivière Rilska dans le parc naturel national de Rila. C’est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il occupe une superficie de 8 800 m² constitué de 4 sections correspondant aux  4 points cardinaux qui proposent 300 cellules de moines. Le monastère a été fondé par St. Jean de Rila en 930, mais sa structure, telle que nous la connaissons date de 1335 sous la régence de Khrelio, dont la tour défensive intérieure porte toujours son nom. St. Jean de Rila fût canonisé par l’église orthodoxe. Le monastère subit pillages et destructions sous le joug ottoman, mais pu bénéficier de la protection tant bien que mal des rois russes. Il fût aussi le gardien de l’orthodoxie quand les églises catholiques et protestantes voulurent s’établir en terre bulgare au 19ème siècle. Ses arcades, colonnes, boiseries et peintures sont d’une beauté exceptionnelle. L’église de la Dormition de la Vierge est considérée comme la mieux décorée en fresques en Bulgarie. Son iconostase en bois sculpté est unique dans son genre. Au centre de la cour monastique s’élève la tour de Khrelio, tour médiévale de défense très bien conservée. Le monastère est le conservatoire de l’identité bulgare, emblème de la résistance, situé dans un cadre somptueux de montagnes boisées. Impressionnant. Vous aurez le privilège de dormir sur place. Le monastère n’étant pas un hébergement « classique »,  en cas d’impératifs religieux, celui-ci serait remplacé par un petit hôtel familial à proximité. Temps de trajet / Km : 120 km – 2h env Repas inclus : Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner ​

Retour sur Sofia. Vous atteignez Boyana, la banlieue résidentielle de Sofia, au pied du mont Vitosha, et visitez le musée national d'Histoire dans l'ancienne résidence gouvernementale de Todor Jivkov, permettant de mieux comprendre la civilisation bulgare. Le trésor thrace découvert à Panagurichte mérite à lui seul la visite. Vous vous rendez également à l'église de Boyana, inscrite au patrimoine de l'UNESCO dont les fresques sont les mieux conservées de l'art médiéval d'Europe de l'Est. Temps libre dans l'après-midi pour vous balader dans Sofia. Temps de trajet / Km : 117 km – 1h45 Repas inclus : Petit déjeuner, Déjeuner, Dîner Hébergement : Budapest (Sofia)

En fonction de votre horaire de départ, vous pouvez éventuellement vous rendre aux halles de Sofia, pour vous imprégner une dernière fois de l'ambiance locale et acheter différents produits locaux (fromage, charcuterie..). Repas inclus : Petit déjeuner