Lettonie Route de l'ambre

Arrivée à Riga, capitale de la Lettonie.
Accueil à l’aéroport et transfert pour installation à votre hôtel. Premiers pas découverte dans la ville à pied (en fonction de votre heure d'arrivée).

Dans la matinée visite de la ville à pied : d’abord la vieille ville avec l’imposante cathédrale du Dôme, anciens entrepôts et maisons des marchands hanséatiques, anciennes fortifications, château de Riga, aujourd’hui devenu le palais présidentiel, le monument de la Liberté, évoquant l’indépendance du pays dans l’entre deux guerres. Nous vous inviterons à déguster le Rigas balzams – liqueur noir à base d’herbes - dans un café branché ou chez un chocolatier local. Pour admirer la vieille ville du vol d’oiseau nous monterons sur le clocher de l’église St Pierre. Votre après-midi sera consacré aux visites du marché de Riga et du quartier Art Nouveau.

Nuit hôtel.

Le matin nous partirons pour Jurmala, station balnéaire la plus réputée des Pays baltes, située à 20km de Riga et souvent appelée « Deauville letton ». Découverte de son architecture typique en bois et promenade sur de longues plages de sable blanc. C’est votre première rencontre avec la mer Baltique que vous reverrez encore plusieurs fois sur ce circuit. Continuation vers Liepaja via Kuldiga. Arrêt et visite de Kuldiga, charmante ville
lettonne connue pour sa vieille ville et les chutes d’eau sur le fleuve Venta (des fois ces chutes sont appelées comme les plus larges en Europe). Arrivée à Jurkalne pour admirer les falaises de sable sur la Baltique. Continuation Liepaja, troisième ville et port important du pays.

Arrivée et installation hôtel.

Découverte de l'ancienne cité maritime dans la matinée, tour à tour cité tsariste puis soviétique. Dans le musée d’artisanat vous pourrez encore admirer les femmes travailler les tissus traditionnels ainsi qu'une très belle collection d’articles en ambre. Pourquoi ne pas faire un tour avec le plus vieux tram d’Europe du Nord ? Nous vous suggérons aussi vivement de visiter l’ancien port militaire, interdit d’entrer sous le régime soviétique. Vous serez surpris par le contraste entre l’impressionnante église orthodoxe, construite par le tsar Nicolas pour les militaires marins, et les HLM soviétiques qui l’entourent.

Nous partirons pour la Lituanie et effectuerons un arrêt à Palanga, la plus grande station balnéaire de Lituanie, avec ses plages, sa jetée, ses forêts de pins, son étonnat parc botanique dessiné par le paysagiste français Edouard André ainsi que son Musée national de l’ambre, installé dans le palais néo-renaissance de la fin du XIXs. Nous pourrons également aller découvrir à la Guilde d'authentiques artisans d’ambre. Si le timing nous le permet, nous ferons une pause à Karkle, lieu connu par tous les pêcheurs d’ambre car c’est ici que la mer en rejette le plus sur la côte lituanienne.

Cette journée sera consacrée à la presqu’île de Courlande. Départ en bac de Klaipeda pour se rendre à Smiltyne, point de départ du cordon littoral de Courlande : étroit de 1,5 km max. et long de 98 km, dont 51 km en Lituanie, formé il y a 5000 ans sous les effets du vent, de la mer et du sable.
C’est un parc naturel unique, classé au patrimoine mondial de la biosphère. Nous descendrons jusqu’à Nida, dernier village avant la frontière russe. Montée sur la dune Parnidis pour observer le Sahara lituanien.

Promenade dans le village (maisons traditionnelles de pécheurs, musée de Thomas Mann, galerie-atelier de l’ambre de Mizgiris). Si le temps le permet, nous pourrons même nous baigner dans la baltique...
Sur la route du retour, nous nous arrêterons pour une promenade à travers les « dunes mortes » sur un sentier en bois ainsi que pour la visite de la Colline des sorcières avec des sculptures en bois représentant les contes et légendes lituaniens.
Retour Klaipeda en bac depuis Smiltyne.

Dans la matinée nous visiterons la vieille ville de Klaipeda, qui a conservée son heritage germanique avec ses superbes maisons à colombage.
Départ ensuite pour Ventes Ragas, célèbre par sa station ornithologique où les oiseaux migratoires sont bagués. Ventes Ragas offre une très belle vue sur les dunes de Nida à travers le golf de Courlande. Visite de Minija dans l'après-midi, village dont la rue principale est … une rivière où les habitants sont obligés de prendre un bateau pour se rendre chez leurs voisins.
Retour à Klaipeda pour la nuit.

Nous quitterons la côte baltique pour rentrer à Riga en passant par la colline des Croix en Lituanie et le palais de Rundale en Lettonie. La fameuse colline des croix est un haut lieu de pèlerinage chrétien et témoin de résistance et foi de la nation.
Après l’entrée en Lettonie nous découvrirons le palais de Rundale. Construit par l’architecte italien Rastrelli, auteur du Palais d’hiver à St Petersbourg, et souvent appelé le « Versailles letton ». 
Nous arriverons en début de soirée pour y passer notre dernière nuit.

Journée libre et transfert vers l’aéroport en fonction de vos horaires de vol.