Mongolie Khuvsgul, traversée en traîneau à chiens

Installation à l’hôtel à Oulan Bator. Visite de la ville et du grand monastère Gandan. 

Découverte de la capitale, visite du monastère Gandan. Il y a à Oulan Bator 7 principaux monastères et plusieurs temples et palais, dont les plus visités sont le Gandan et le Bogdo Khaan dont la construction a débuté en 1890. Passage obligé au grand marché, vraiment typique, le marché de Naraantuul reste un des rares reflets de la vie Mongole traditionnelle. Visites en fonction des possibilités du moment.

Dans l’après midi, vol domestique pour Moron. Réception à l’aéroport de Moron et transfert en véhicule jusqu’à Khatgal. Un peu plus de 100 km de piste pour rejoindre Khatgal, petite bourgade à la pointe du lac, ancienne colonie russe, autrefois très prospère par son commerce entre Mongolie et Russie.  100 kilomètres qui ont un goût de début d’aventure… Arrivée à Khatgal en fin de journée et installation sous la yourte à la guest house. Préparation pour le départ du lendemain.

La première journée est assez courte, seulement une trentaine de kilomètres pour remonter le long estuaire et aborder la partie plus large du lac. Cette journée sera aussi votre initiation à la conduite d’attelage de chiens. Nous ferons une petite halte à la source d’eau minérale très réputée qui se trouve à quelques kilomètres de Khatgal, sur le bord Est. Ensuite traversée du lac pour rejoindre le camp de Haluun Zaing sur la rive Ouest du lac. Là, les gardiens du camp nous accueillerons. Haluun Zaing est un petit camp de yourtes à la pointe d’une lagune. En hiver nous serons les seuls visiteurs à nous aventurer par là. L’itinéraire n’est jamais tracé d’avance, car la glace vit, bouge et il faut souvent zigzaguer selon les caprices du lac. Tester la traversée des crêtes de compression, chercher l’endroit le plus propice pour passer les crevasses ou encore louvoyer pour avancer face au vent….Et les 30 kilomètres de base deviennent très vite plus longs que prévu.

Nous aborderons la partie du lac la plus large, avec une sensation d’immensité, même si nous restons à proximité de la côte. L’étape de la journée sera de 45 km pour rejoindre le mythique Jigleeg, cette zone porte le nom de la petite rivière Jigleeg, mais est aussi celui du seul passage pour rejoindre Tsaagan Nuur, de l’autre côté du massif montagneux. Nous ferons une halte au petit lac Khar uus attenant à Khuvsgul Nuur, formé par une source minérale qui ne gèle pas en hiver et qui est l’abri de nombreux oiseaux, canards, cygnes, etc… A Jigleeg, plusieurs cabanes de bois sont installées non loin du lac, principalement habitées en hiver, nous passerons la soirée dans l’une d’elles en compagnie de nos hôtes Dolgor et Minjee.

Longue remontée plein nord pour atteindre la presqu’île de Dolon Uul à 55km de Jigleeg. Une longue journée où nous passerons de nombreuses crêtes de compressions qui se forment dans le secteur. La glace de Khuvsgul est d’une incroyable pureté, ou emprisonnant des bulles d’air blanches. La glace claque fréquement en de sourds grondements, des vagues persistent aussi sous l’épaisse couche de glace. Vue imprenable sur la chaine de montagne, frontière avec la Russo/Mongole. De khashim, il reste à traverser le golfe de Doloon uul pour rejoindre Zeminanii Bulan à la pointe Est de la presqu’île de Doloon Uul, une trentaine de kilomètres droit devant; loin de la côte, sur une surface quasi plane …cela laisse juste le temps de faire une petite sieste accoudé au traîneau. Une trentaine de kilomètres qui offrent des moments d’une rare tranquillité, les chiens prennent le rythme et ne relâchent pas, vitesse moyenne 13 à 16km/h en fonction des conditions de neige.

Traversée du lac Nord/Nord-Est, pour rejoindre Khankh, anciennement appelé Turt. A cet endroit, le lac fait une trentaine de km de large, mais la large parabole effectuée pour éviter une zone de crêtes de compression qui se trouve tous les ans au même endroit, ramène l’étape à presque 40 km. Très vite on aperçoit le village qui s’étend au pied de la falaise, un point de mire qui semble ne jamais se rapprocher. Pique-nique au milieu du lac, puis dernière ligne droite vers le camp de « la plage d’argent ». Khankh est un village frontalier, petit port…une sorte de bout-du-monde, un endroit magique ou règne une ambiance très particulière, une ambiance hors du temps, oui tout semble aller au ralenti. Au-dessus du village, trône en maître des lieux le mythique Monkh Saridag, magnifique montagne vénérée par les habitants de Khankh. Un beau sommet qui culmine à presque 3 500m et qui marque la frontière avec la Russie toute proche. Accueil très Russe au camp de yourtes la plage d’argent, après ces quelques jours quelque peu rustiques, vous apprécierez le confort d’une yourte chauffées et les toilettes, sans parler du « bagna » (sauna Russe).

La pêche sous glace est une des specialite de Khuvsgul. A l’extrêmite nord du lac, la riviere Ikh Khoroo vient déverser ses eaux crèant même en hiver, un rèservoir de nourriture pour les poissons. C’est là que nous irons percer quelques trous dans la carapace de glace, pour découvrir le charme tranquille de la pêche sous glace et tenter de ramener quelques belles prises pour se dèlecter de grillades durant le reste du circuit. En soirée, préparatifs du départ du lendemain.

Passage au pied de la colline ou sont dressés les 13 Ovoos, vestiges d’un passé glorieux, qui ne sont autres que les anciennes traces de la limite de l’empire Mongol à l’époque de Chinggis Khan. L’empire du grand Khan étant alors constitué de 13 provinces; tout étranger franchissant cette limite savait ainsi qu’il rentrait sur le territoire des 13 Aimags. Longue traversée pour rejoindre une petite crique, non loin du lieu dit Sevsuul. Nuit sous tente.

Nous prendrons alors la direction plein large, vers le centre du lac, pour rejoindre la grande île, Dalayn Modon Huys, qui signifie le « fils boise de l’océan », aussi appelle le nombril du lac. Cette île mesure environ 3 km de diamètre, c’est une zone très boisée sur laquelle vivent cerf et chevreuil, il n’est pas rare d’y voir des traces de loups qui viennent y chasser. L’île est l’un des secteurs les plus protégés du lac.

Nous prendrons un nouvel itinéraire  vers la cote Est du lac, pour rejoindre une belle crique ou se jette la riviére Kheg Tsar. Longue étape de plus de cinquante km...après une quinzaine de kilomètres, Radan Khuy, la petite île, le « fils de pierre » se distingue mieux et devient vite le point de mire. Encore une dizaine de kilomètres pour rejoindre Khelengiin Uzuur, situé sur une péninsule boisée, c’est là, au bord du lac, dans cet endroit sauvage que nous passerons la nuit sous la tente.

Dernière partie du périple sur les glaces du Khuvsgul… Nous longerons encore un peu la cote Est du lac, dans ce secteur aux contours sinueux ou se trouvent plusieurs sites de pêche… Une halte pique-nique dur le rocher de Radan Suum, qui marque la fin de la partie large du lac. Descente de l’estuaire pour arriver enfin au port. Arrivée à Khatgal en milieu d’après-midi. Installation à la guest house.

Il n’était pas raisonnable de quitter la Mongolie sans avoir au moins une fois, chevauché le petit cheval Mongol. Journée au pas ou au trot, selon vos envies, pour découvrir l’arrière pays…un aperçu de la vie nomade loin du lac. Nuit à l’hotel.

Un peu plus de deux heures de piste quelque peu difficile, compensé par un superbe paysage. Pause repas à Moron, puis direction le petit aéroport. Transfert en avion pour Oulan Bator, arrivée à la capitale en fin d’après-midi. Installation à l’hôtel.

Vol international.