OugandaGrands lac, volcans et primates - Ouganda/Rwanda version charme

L’approche de l’aéroport d’Entebbe, par-dessus un chapelet d’îlots semés dans les eaux irisées du lac Victoria, est spectaculaire. Départ pour Kampala - la colline aux impalas en Luganda - la capitale de près de 1 million d’habitants à l’architecture hétéroclite influencée par les diverses composantes de sa population. Ici, une mosquée lance son minaret dans le ciel, un temple sikh étale ses sculptures surchargées. Là, une cathédrale dévoile sa façade aérée, un temple anglican rappelle la rigueur victorienne.

​Puis, vers le nord, les champs de bananiers et d’ignames font progressivement place à des lopins de manioc et de maïs nécessitant moins d’eau. Une fois quittée la route asphaltée, nous traversons d’immenses zones d’élevage où le bétail à longues cornes s’abreuve aux rares trous d’eau. 
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Temps de trajet : 4h, 200 km

Les méandres du Nil et ses chutes impressionnantes, les plaines herbeuses et collines arbustives, les forêts primaires et les marais du delta, la rive du lac et les savanes à borassus, font de ce parc, à la beauté sauvage, un endroit privilégié pour une faune de plus en plus importante. Le site le plus marquant est incontestablement les chutes de Kabalega – du nom d’un chef Munyoro qui opposa une résistance farouche aux explorateurs européens et esclavagistes soudanais, à la recherche de la source du Nil blanc. A la sortie de la superbe forêt primaire de Budongo, le fleuve se fraie un chemin à travers une gorge étroite et roule ses eaux tumultueuses dans un précipice de 50 m de profondeur. Plus loin, son cours tranquille rejoint l’immensité du lac Albert. Contraste saisissant.​

Temps de trajet : 3h, 125 km

Nous remonterons d’ailleurs son lit à bord d’un bateau pour nous approcher des chutes, occasion unique d’observer des milliers d’oiseaux aux couleurs vives, des troupeaux de buffles à la recherche de l’eau, des dizaines de crocodiles se chauffant au soleil… Le cob ougandais est l’antilope la plus répandue, bubales et oribis sont communs. Parmi les oiseaux, il faut citer le calao terrestre d’Abyssinie et la cigogne à bec en sabot. Nous traverserons le Nil au moyen d’un bac pour explorer la zone lacustre où se concentrent les troupeaux d’éléphants. C’est de ce côté-ci du grand fleuve que l’on trouve des grands groupes de girafes de Rothshild, ainsi que cobs des roseaux et guibs harnachés, lions et léopards. Hébergement dans le parc.​

Journée en Game drive : 150 km

A la sortie du parc, la branche occidentale du rift est ici occupée par le lac Albert et sa frange côtière, où les troupeaux de petits zébus sont surveillés par des fiers et grands pasteurs Alurs, dont les femmes cultivent des champs de manioc et de coton ou renouvellent le chaume de leurs spacieuses cases. Rapide crochet à Butiaba, un port lacustre très actif en son temps, une fine langue de terre, bordée de palmiers borassus centenaires, s’avance dans le lac à l’eau chaude. Endroit idyllique. Plus loin, la route escalade la falaise escarpée du rift et traverse une région agricole assez fertile où poussent tabac et patates douces. Voici l’Ouganda profond, celui des campagnes et des villages traversés par une sinueuse piste de latérite.

​De Hoima à Fort Portal, c’est principalement une zone de plateaux d’altitude creusés de vallées encaissées, au fond desquelles les rivières se transforment en marais. Plusieurs villages importants jalonnent la piste et servent de lieux d’échange pour des paysans amenant souvent leur récolte à dos d’homme. Activités agricoles et pastorales. Plus au sud commencent les grandes plantations de thé qui étalent leur verdure à perte de vue. Après la bifurcation de Kyanjojo, le relief devient plus tourmenté et annonce les contreforts du Ruwenori, dont nous pourrons admirer plus loin les sommets enneigés. Hébergement non loin du parc.
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Temps de trajet : Toute la journée en Game drive, 400 km

Tôt le matin, promenade en compagnie d’un guide et de pisteurs, dans la forêt tropicale de Kibale, bordée de marécages et de prairies. Elle est le lieu de résidence d’une importante variété de primates (plus de 12 espèces recensées) incluant des chimpanzés et des colobes. On y découvre également plus de 325 espèces d’oiseaux. C’est un des meilleurs endroits pour approcher ces primates. En milieu d’après-midi, passez quelques heures à pied sur les pistes qui sillonnent à travers le marais de Bigodi à admirer ses nombreuses espèces d’oiseaux. Hébergement au pied du Ruwenzori.​

Journée en Game drive, 150 km.
Temps de marche : 5h, 10 km en fonction de la localisation des primates.

Ce magnifique parc national, au milieu du rift, englobe les lacs Édouard et George, reliés entre eux par le canal naturel de Kazinga, que nous explorerons à bord d’un bateau. Volcans éteints, lacs de cratère, marais et plaines herbeuses constituent les différents biotopes de la réserve. On y recense plus de 500 espèces d’oiseaux, dont nous découvrirons une bonne partie en descendant l’exutoire où viennent se désaltérer buffles et éléphants. Sur les collines envahies d’euphorbes candélabres, cobs ougandais, cobs onctueux et hylochères sont nombreux. Les grandes plaines du secteur sud du parc – la région d’Ishasha connue pour ses lions dans les arbres- sont riches en faune. Hébergement : dans le parc.

Temps de trajet: 3h, 150 km.

Hébergement : dans le parc.

 Journée en Game drive, 150 km.

Le matin, safari dans le parc puis route vers le Sud à Ishasha.

Hébergement : dans le parc.

Journée en Game drive, 175 km.

Départ en direction du parc des Volcans. Ici, les collines arrondies à l’herbe rase sont parcourues par les remarquables troupeaux des pasteurs Banyaankole, les vallées encaissées sont le siège de plantations touffues où se mêlent bananiers et caféiers. Passé Kabale, centre commerçant très actif, le paysage nous offre une incroyable palette de verts, du vert bleuté des eucalyptus qui séparent les innombrables parcelles, du vert foncé des cyprès qui bordent les pistes, du vert tendre des rizières au fond des vallées encaissées. Au détour de la piste poussiéreuse, vue inoubliable sur toute la chaîne des volcans. A Kisoro, la route de lave bifurque vers la frontière rwandaise. Hébergement à Ruhengeri.​

Temps de trajet : 7h, 300 km

Les premières lueurs de l’aube déchirent les pans de brume accrochés aux sommets des Karisimbi, Sabynio, Bisoke, géants endormis aux pentes envahies par une végétation luxuriante. Nous sommes dans le Parc National des Volcans. Avec l’aide d’un guide et de pisteurs, nous partons à la recherche des gorilles de montagne.

​Végétariens, aimant les forêts humides, les familles de 8 à 20 individus comprennent un mâle dominant, des femelles adultes et plusieurs adolescents. Le mâle au dos argenté peut atteindre un poids de 250 kg et une taille de 1,70 m. Débonnaires et pacifiques, les anthropoïdes nous observent tout en se nourrissant dans leur univers végétal. Moment intense, moment unique. En fin d’après-midi, après cette visite inoubliable, départ pour Gisenyi, petite ville située sur la rive du lac Kivu tout proche. Hébergement au bord du lac.​

Temps de trajet : 2h, 100 km
Temps de marche : 5h, 10 km en fonction de la localisation des primates.

Heures matinales relaxes à profiter de l’eau claire et absolument pure du lac, à découvrir la beauté du paysage qu’offrent la rive accidentée et les îles découpées dominées par un volcan actif. Départ pour Kigali, déjeuner et embarquement dans le milieu de l’après-midi.​

Temps de trajet : 3h30, 200 km.