Difficile d’apprécier Manille aux premiers abords. Il suffit de mettre les pieds en dehors de l’aéroport pour être envahis par ces bruits sourds, cette circulation très dense et ces quartiers grisâtres. Une atmosphère qui semble refléter la difficulté à rebâtir une ville (autrefois prospère), devenue tas de ruines à la suite des bombardements de la seconde guerre mondiale.
J’ai séjourné à Malate, quartier faisant partit du centre-ville, proposant un choix d’hôtels bon marché, quelques bars et restaurants, tout en étant proche des centres d’intérêts principaux. C’est aussi un secteur avec de nombreux mendiants et ces habitants sans toit, touchés par la pauvreté.
Je me suis principalement promené à pied, notamment pour découvrir l’agréable et imposante place Rizal, le bord de mer le long de Roxas Boulevard et même atteindre Intramuros pour un retour dans le passé colonial espagnol. J’ai également traversé le quartier chinois plutôt sombre, ainsi que son étonnant cimetière que je vous recommande de ne pas manquer. Enfin, le quartier des affaires de Makati vous réserve de bons restaurants et une ambiance nocturne idéale, probablement la plus vivante et animée de la ville.
Si vous pensez faire un voyage aux Philippines, l'atterrissage se fera sûrement à Manille (dont l’aéroport est vraiment désorganisé et désagréable).
La caractéristique la plus notable de Manille sont les grandes différences sociales qui peuvent être vues à quelques mètres (gratte-ciels à proximité de cabanes) et la grande influence de la religion chrétienne (présence d'églises, des fresques sur les murs et les bâtiments...).
Je dois dire que Manille a une plus grande offre gastronomique que le reste des Philippines mais ne constitue pas une destination idéale pour tester de nouvelles et délicates saveurs. Pour les plus courageux, je peux vous recommander les étals de rues et l’un des plats les plus célèbres : le Balut (œuf de canard fécondé à l'intérieur).
En conclusion, Manille n’est pas une de mes villes préférées, mais elle a certainement une essence particulière qui la distingue de tout autre dans le monde.