Vayots Dzor n'a pas que de magnifiques paysages de montagne à offrir, mais aussi des sites culturels prodigieux ! La forteresse de Smbat, à 1925 m d'altitude, est l'une de ces époustouflantes réalisations humaines du Caucase. Elle fut construite de manière remarquable au sommet d'une colline, dernier promontoire escarpé d'une chaîne d'arides montagnes, gardant l'accès à la vallée de la Yeghegis.
Les ruines de la forteresse de Smbat sont conséquentes et forment un véritable nid d'aigle trônant sur ce sommet aérien. Ce qui m'a le plus séduit lors de mon arrivée au sommet de la forteresse fut la vue : de tous côtés, littéralement imprenable ! Des montagnes dénudées à perte de vue, des vallées verdoyantes, comme des oasis au cœur de l'aridité, des falaises et des formations rocheuses déchiquetées... Un festival paysager !
Quant aux murs en partie en ruine de Smbataberd, ils parlent de plus de 15 siècles d'histoire (la forteresse remonte au Ve siècle), de résistances répétées des Arméniens face aux invasions turques, mongoles et perses, et de formidables périodes d'essor culturel.