On dit parfois de la région du Proche-Orient qu’elle est le berceau de l’humanité. Mais la Jordanie est aussi au cœur d’une autre histoire encore plus ancienne : la tectonique des plaques…
Elle constitue sans doute l’un des paysages les plus étonnants du royaume hachémite de Jordanie. À l’ouest du pays, près du Jourdain et de la frontière israélienne, la vallée du Grand Rift, une faille géologique qui s’étend sur plus de 5 000 km, raconte aussi au voyageur parti à la découverte de ce pays la dérive des continents et le choc des plaques africaine, arabique et asiatique. Elle dessine sur ce territoire une très impressionnante dépression qui s’enfonce jusqu’à 408 mètres au-dessous du niveau de la mer. Dans son prolongement au sud du pays, elle débouche sur la vallée de l’Araba, une redoutable immensité de sable et de pierres, avant de toucher le golfe d’Aqaba, seule ouverture sur la mer de ce pays.
Le nord du pays abrite une zone montagneuse, avec de hauts plateaux qui s’élèvent jusqu’à 1500 mètres et dominent une vallée propice à l’agriculture. C’est dans cette région du pays qu’ont été fondées les trois principales villes du pays : Amman, Irbid et Zarqa.
En se dirigeant vers l’est, on quitte peu à peu les plateaux pour la steppe qui annonce à son tour le désert. Celui-ci représente d’ailleurs les trois quarts de la superficie de la Jordanie.
La Jordanie bénéficie d’un climat méditerranéen. Au cours de votre découverte du pays, vous constaterez aussi de très fortes amplitudes dans les températures avec un thermomètre qui peut grimper jusqu’à 50 degrés dans la vallée du Jourdain !
Soyons francs, la Jordanie n’est pas une destination pour les passionnés de faune et de flore, malgré quelques zones protégées et l’amour des Bédouins pour la biodiversité de leur pays. Le désert et la chasse ont eu raison d’une grande partie de la gent animale. Mais en plus des chameaux qui vous guideront jusqu’à Petra, vous aurez sans doute l’occasion d’apercevoir des bouquetins gravir de leur extraordinaire agilité les parois les plus raides et d’admirer quelques spécimens d’iris noir, la fleur nationale.
