Le grand tour de l'Ouest Américain

Vous posez vos valises et prenez une grande inspiration sur le balconnet de votre chambre d’hôtel. Vous êtes bien à San Francisco ! La vallonnée et brumeuse San Francisco, entre sa magnifique baie, abritée par une chaîne montagneuse, et l’océan Pacifique. Vous ne manquerez pas son célèbre pont rouge suspendu, qui enjambe la baie, le splendide Golden Gate. Hébergement : Nuit au Handlery Union Square (San Francisco)

Ce matin, prenez le bateau, direction l'île d'Alcatraz. Résidence de certains des criminels les plus notoires de l'Amérique, le pénitencier fédéral qui a fonctionné ici donne une atmosphère mystique et sombre au Rocher. La présence de détenus infâmes comme Al "Scarface" Capone, et le "Birdman" Robert Stroud ont aidé à établir la notoriété de l'île. Puis, si vous le souhaitez (en option, non inclus), en compagnie de votre guide francophone, vos pas vous mèneront dans le quartier animé d’Union Square, en plein cœur du San Francisco historique. Imprégnez-vous ensuite de l’ambiance haute en couleur du plus connu Chinatown des USA. Flânez dans ses rues chamarrées et poussez la balade jusqu’aux célèbres piers, les quais longeant l’océan. Immortalisez les superbes vues panoramiques de la baie jusqu’au quartier de Fisherman's Wharf. Ici, observez la colonie de lions de mer qui s’ébrouent sur la côte. Hébergement : Nuit au Handlery Union Square (San Francisco)

Vous prenez la route en direction de la Sierra Nevada. Dans le parc de Yosemite, avec une altitude entre 600 et 3960 mètres, vous admirez la paisible harmonie qui lie les impressionnantes montagnes de granite et les forêts de séquoias luxuriantes. Vous randonnez au cœur des vallées encaissées… Au bout d’un chemin, vous entendez un brouhaha… Peut-être le bruit d’une chute d’eau spectaculaire ! Trajet : 3h30 env. / 310 kms Hébergement : Nuit au Yosemite Southgate & Suites (Oakhurst)

Ici bat le cœur palpitant de la majestueuse Sierra orientale de Californie. Après un trajet scénique en voiture sur la route panoramique du Col Tioga, vous faites escale du côté de Mammoth Lakes pour sillonner librement ses sentiers de randonnée. Vous prenez la mesure des beautés environnantes : torrents agités, lacs de montagnes translucides, points de vue époustouflants... ​Trajet : 3h40 / 230 km Hébergement : Nuit au Juniper Springs Resort (Mammoth Lakes)

Vous entrez dans la vallée de la Mort. Laissez-vous saisir par la tranquillité de ces paysages lunaires incroyables ! Cabossée et désertique, vous posez le pied sur une terre aride extrêmement chaude… Vous scrutez l’horizon : vous détaillez les bosses rondelettes des dunes typiques du désert, les parois érodées et les canyons latéraux aux teintes multicolores, caressés par les rayons du soleil. Ce soir, vous dormez dans un ancien ranch, un oasis verdoyant au cœur de la Death Valley. Trajet : 3h30 env. / 330 kms Hébergement : Nuit au Ranch at Death Valley (Furnace Creek)

Vous quittez les grandes étendues pour revenir à un mode plus citadin. Las Vegas, tourbillon d’illuminations, vous fascine. Vous marchez sur les larges trottoirs bondés, vous hésitez devant l’entrée d’un casino ou d’un spectacle de variétés... La magie opère toute seule dans ce paradis de la démesure où les lumières restent allumées 24h/24 ! Trajet : 2h30 env. / 240 kms Hébergement : nuit au Flamingo Las Vegas Hotel & Casino (Las Vegas)

Aujourd’hui, vous rejoignez un nouveau parc national mythique de l’ouest. À bord d’une navette, vous vous enfoncez dans le parc de Zion. Vous parcourez les sentiers qui égrènent des paysages changeants : déserts arides, forêts touffues, roches mordorées, canyons flamboyants… Sur le chemin « The Narrows », vous rencontrez un torrent belliqueux. Sur celui d’Emerald Pool, vous traversez de jolies réserves d’eau avant d’atteindre son point d’orgue : une magnifique piscine naturelle aux eaux couleur émeraude, bordée par les immenses falaises. Trajet : 2h40 env. / 265 km Hébergement : Nuit au Zion Pioneer Lodge (Springdale)

Aujourd’hui, vous partez vers de nouveaux panoramas. Vous filez vers Bryce Canyon, baptisé par les Indiens "les rochers qui ressemblent à des hommes". Les clichés de ces roches rougeâtres, uniques en leur genre, s’accumulent. Vous vous émerveillez à la vue de ces paysages féeriques, festival de pinacles et de tours majestueuses sculptées par les forces naturelles de l’érosion. ​Trajet : 2h env. / 140 km Hébergement : Nuit au Bryce View Lodge (Bryce Canyon)

En route pour Moab, faites un stop au parc national de Capitol Reef ! Votre regard s’accroche sur les sommets des monolithes, dressés au milieu des grands espaces désertiques. Rouge, violet, jaune, vert, ocre, gris… Les couleurs sédimentaires se succèdent. Contemplez le saisissant Waterpocket Fold, un pli immense sur la croûte terrestre. Comme vivante, la « colonne vertébrale » de Capitol Reef s’étale à perte de vue sur 160 km. Trajet : 4h30 env. / 405 kms Hébergement : Nuit au Super 8 Moab (Moab)

À Arches, vous déambulez dans le désert entre des formations rocheuses en forme d’arches intrigantes. Vous vous extasiez devant ce minutieux travail de l’érosion naturelle qui vous offre un patchwork saisissant. Au coucher du soleil, le paysage se révèle encore plus merveilleux. Plus tard, vous vous lancez en rafting sur le fleuve Colorado. Végétations éparses, montagnes abruptes… Le décor de la Professor Valley ravive vos souvenirs d’enfant et vous rappelle les westerns de John Ford. Hébergement : Nuit au Super 8 Moab (Moab)

Dirigez-vous vers le Parc Canyonlands ou celui du Dead Horse Point pour profiter encore un peu de ces grandes étendues cisaillées par les reliefs montagneux. Puis appréhendez la culture amérindienne de la tribu des Navajos à Monument Valley. Avancez dans ces espaces désertiques et admirez ses couleurs flamboyantes juste avant le crépuscule. Découvrez ce lieu surnommé « la terre de l’espace et du temps suffisant ». Trajet : 2h40 env. / 234 kms Hébergement : Nuit au Goulding's Lodge (Monument Valley)

Vous gagnez la fraîcheur et les eaux claires du lac Powell. Dans cette grande étendue bleutée formée par le barrage de Glen Canyon sur le fleuve Colorado, vous profitez d'un instant baignade ou des activités nautiques proposées par le lieu. Autour de vous se dressent les massifs imposants ocres et rouges, telles des tours de guet sur ces eaux paisibles. Trajet : 2h env. / 196 km Hébergement : Nuit au Lake Powell Resort & Marina (Lac Powell)

Accompagné par un guide, vous visitez Antelope Canyon, produit de plus d’un million d’années d’érosion d’eau. Vous foulez le berceau des antilopes d’Amérique qui peuplait jadis le lieu, aujourd’hui terre des Navajos. Vous êtes surpris par ces gorges atypiques aux allures de guimauve orange et jouez avec les lumières fantastiques du canyon. Hébergement : Nuit au Lake Powell Resort & Marina (Lac Powell)

Vous vous tenez aujourd’hui face à l’une des grandes merveilles naturelles du monde… L’immensité du Grand Canyon s’étale à perte de vue sur plus de 300 kilomètres de long et 30 kilomètres de large. Vous suivez le rythme paisible du soleil qui vient caresser les couches sédimentaires multicolores. Saisissez les nuances changeantes et les ombres glissantes selon l’heure de la journée. ​En option, profitez d’une vue exceptionnelle en survolant ce paysage atypique en hélicoptère. Trajet : 2h30 env. / 214 km Hébergement : Nuit au Grand Canyon Plaza Hotel (Grand Canyon)

Aujourd’hui, vous roulez sur la légendaire Route 66. Partez en exploration dans le village fantôme de Calico et désaltérez-vous au Bagdad Café. Kingman vous accueille dans un décor typique américain… Vous vous croirez presque dans un film ! ​Trajet : 3h env. / 280 kms Hébergement : Nuit au Best Western Plus King’s Inn & Suites (Kingman)

Pour couper votre trajet en direction de Los Angeles, musardez sur les rives du Lake Havasu ou vagabondez dans le désert de Mojave à la recherche de ces cactus ébouriffés qui s’élèvent fièrement vers le ciel… Après quelques heures de route, les reliefs de la ville se dessinent à l’horizon… Vibrante et cosmopolite, vous arrivez dans la Cité des Anges ! Faites un premier tour en voiture dans cette ville étirée, presque aussi grande que New York. Gigantesques buildings et palmiers vous tendent les bras chaleureusement. Trajet : 5h env. / 513 km Hébergement : Nuit au Dunes Inn - Sunset (Los Angeles)

Vous explorez Los Angeles, la tentaculaire, ses quartiers huppés et ses plages de renom. Vous prenez le temps dans le quartier de Venice Beach ou sur le sable fin de Santa Monica. Vous vous attardez dans les célèbres Studios Warner ou Universal : vous êtes au cœur de l'industrie cinématographique et télévisuelle des États-Unis. Au coucher du soleil, prolongez l’immersion le temps d’une promenade le long du Sunset Boulevard, bordé de palmiers. Hébergement : Nuit au Dunes Inn - Sunset (Los Angeles)

Assis dans un diner pour un dernier café, vous repassez les clichés mémorables de votre voyage. Mais il est temps de rejoindre l’aéroport. Qui sait, vous reviendrez peut-être bientôt…