Île Royale (Guyane)

Ancien bagne, l’île Royale abritait l’administration pénitentiaire dont les logements des agents sont aujourd'hui transformés en une auberge sympathique. J’ai apprécié le calme de l’île et j’ai été touché par l’atmosphère particulière due en partie à l’histoire. Le magnifique sentier côtier qui fait le tour de l'île Royale offre des panoramas superbes sur l’océan. Sur la côte nord, les bagnards avaient creusé une « piscine » qui aujourd’hui fait le bonheur des petits et grands Guyanais. L’eau est relativement bleue grâce à l’éloignement des côtes.

A l’est, on aperçoit l’île Saint Joseph, dite la silencieuse, où était installée la réclusion du bagne. Au nord, l’île du Diable où le capitaine Dreyfus fut enfermé. Le cimetière réservé à l’administration pénitencière (les bagnards étaient jetés à l’eau) représente une curiosité avec, au centre, le carré des enfants, témoin émouvant des conditions de vie très difficiles sur cet îlot.

Pour clôturer la journée, le retour sur le catamaran au coucher du soleil avec un ti-punch à la main est tout simplement sublime. L’ambiance est festive et contraste avec l’histoire douloureuse de cette île qui est aujourd’hui dédiée au tourisme.