Abaj Takalik (Guatemala)

Situé dans le département tropical de Retalhuleu, au sud-ouest du pays, Takalik Abaj est un site archéologique maya singulier au Guatemala, en ce qu'il présente un héritage olmèque (et la marque d'une longue présence olmèque avant celle des Mayas) et, avec ses quelque 3500 ans d'existence, est le plus ancien du pays... et où se tiennent encore des cérémonies mayas, ce qui en fait un site encore bien vivant.

J'ai personnellement beaucoup aimé la visite guidée, particulièrement intéressante, cela sous le climat très chaud de ce que les Guatémaltèques nomment "la côte" (région tropicale côtière et son arrière-pays).

Le site et ses monuments sont de proportions très modestes. Il faut se souvenir en effet que, d'une part, tous les sites archéologiques du pays ont été désertés durant des siècles, avant ou consécutivement à l'invasion espagnole ; et que, d'autre part, beaucoup ont été ravagés délibérément par les envahisseurs lors des guerres et de la colonisation. Rien, donc, à Takalik Abaj qui approche en monumentalité les stèles de Quiriguá, les temples de Tikal ou Palenque, ni l'excellente conservation des stèles de Copán, par exemple : et c'est bien pour cela que le site est rarement inclus dans les voyages au Guatemala.

Je conseille la visite de ce site surtout lors d'une découverte du département de Retalhuleu, voire lors d'un parcours le long de la côte pacifique, de préférence pour les passionnés d'archéologie, qui auraient lu sur le sujet, ou ont l'opportunité d'être accompagnés, comme je le fus, d'un bon guide.

A noter : inscrit depuis 2002 à la liste consultative du Patrimoine mondial de l'Unesco, son inscription à celui-ci est une priorité. En septembre 2014, la Vice-ministre du patrimoine culturel et naturel allait d'ailleurs présenter à Paris les avancées du dossier. Il s'agira de voir en juin 2015, lors de l'actualisation annuelle du Patrimoine mondial, si Takalik Abaj devient le quatrième site guatémaltèque Unesco.