Divers lieux de loisir sous un climat tropical à 1h de la montagneuse Xela.
Mon conseil :
Pas indispensable pour ceux qui ne font qu'un voyage court (2 ou 3 semaines), c'est en revanche un lieu très agréable pour quiconque résiderait quelque temps dans la région (sud du Chiapas, sud-ouest du Guatemala).
Mon avis
Comme la plupart des départements du Guatemala que j'ai eu l'occasion de visiter, Retalhuleu n'est pas tant intéressant pour sa « capitale » homonyme que pour les diverses attractions qu'on peut y réaliser. C'est un département assez peu visité des touristes, qui préfèrent le plus souvent le circuit capitale-Antigua-lac Atitlán-Chichicastenango-Xela-Coban et Semuc Champey-Tikal, voire un passage par la Caraïbe... et il est certain que ses attractions n'ont pas un intérêt si vif pour les visiteurs qui entreprendraient un voyage au Guatemala pour trois semaines.
Mais pour avoir résidé à Quetzaltenango (Xela) plusieurs mois, je sais combien Retalhuleu est apprécié des locaux. D'une part pour sa chaleur tropicale à seulement une heure de voiture de la montagne où est située Xela. D'autre part pour ses parcs d'attraction (Xetulul, Xocomil), qui attirent déjà des touristes depuis toute l'Amérique centrale et le sud du Mexique et qui en font une sorte de mini-Disneyland pour ceux qui n'ont pas les moyens d'aller jusqu'en Californie, ainsi que son complexe à la « Central Parks » nommé IRTRA, avec ses parcs, restaurants, jardins où paradent des paons royaux et dont le caractère élégant et paisible (artificiel, pourrait-on dire, mais cette artificialité est bien reposante dans le contexte chaotique du Guatemala) marque un contraste avec le quotidien.
Je ne ferai que mentionner le site archéologique de Takalik Abaj, également situé dans ce département et que je n'ai pas visité, pas plus que le Musée du Jouet qu'a visité mon ami Mikaël.
