La chaîne de Zailiyiski Alatau est la partie la plus au nord du massif plus vaste du Tien-Chan. Le massif rejoint le Kirghizistan mais se situe presque exclusivement au Kazakhstan.
La chaîne du Tien-Chan s'étend d'est en ouest à travers cinq pays et sur plus de 2 500 km. C'est l'une des cinq plus grandes chaînes montagneuses du monde.
Mer intérieure à cheval sur le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, la mer d’Aral est aujourd’hui presque à sec laissant voir un paysage de désolation désertique.
Le lac Qapshagay est une étendue d'eau artificielle située sur la rivière Ili. C'est l'un des points d'alimentation principaux de son grand frère le lac Balkhach.