Capitale administrative du Bénin, à quelques kilomètres du Nigéria et au bord de la lagune, Porto Novo est une ville d’histoire qui a conservé un patrimoine architectural de qualité. C’était un ancien comptoir colonial.
Mon conseil :
Allez passer deux jours à Porto Novo, loin de l’effervescence de Cotonou. Cette ville, dont l’architecture témoigne de son histoire à travers les influences portugaises et françaises, vaut le détour. Visitez aussi les villages lacustres autour.
Mon avis
Depuis Cotonou, j’ai pris la route en direction de Lagos, au Nigéria. Sur le bord de la route, des scènes urbaines habituelles en Afrique de l’Ouest défilent : bidons d’eau recyclés pour vendre de l’essence du Nigéria à côté des étals de fruits et légumes, des accessoires en tout genre pour la voiture, des chargements improbables sur des motos ou des camions.
Arrivée à Porto Novo, cette ville ressemble à Saint Louis au Sénégal. De nombreux monuments historiques et des maisons colorées dans les rues de la ville rappellent l’époque de la colonisation portugaise / brésilienne puis française. Les couleurs rouge, jaune, ocre, sur les maisons peintes donnent un aspect chaleureux à la ville. La cathédrale est le plus bel édifice, restauré et entretenu, qui témoigne de cette époque.
La vie y est plus paisible qu’à Cotonou. Il y a un café agréable sur la place en face de l’Assemblée Nationale, pour une pause. La visite du jardin des plantes de Porto Novo est plaisante avec une végétation luxuriante : calebassier, caféier, cacaotier… et des singes, en liberté, qui s’approchent pour manger quelques bananes.
Pour finir la journée, rien de mieux que de diner au bord de la lagune d'un poisson grillé, et apprécier la vue en hauteur, avant de rejoindre le lendemain matin les villages lacustres en pirogue.
Qu'il est agréable de passer une journée à se promener dans cette ville et surtout de prendre son temps.
