Calgary (Canada)

C'est une ville impressionnante de par sa taille mais je ne conseille pas d'y passer plus d'une journée, à moins d'avoir des personnes à visiter qui vous feront découvrir la ville de manière personnalisée. Ayant tiré profit de ses richesses minières et notamment du pétrole, elle compte un centre financier important et de gros buildings comme la Calgary tower, qui vaut le détour.

Pour une activité plus culturelle, l'Heritage Park Historical Village permet de découvrir l'histoire de la région en même temps qu'il offre des attractions sympathiques qui conviendront tout à fait aux familles.

Calgary s'anime tout particulièrement en juillet pour le Stampede, un festival de culture cow-boy (avec de la country et du rodéo évidemment) qui attire des centaines de milliers de fans. Si vous êtes dans le coin à cette période, c'est une expérience folklorique à ne pas manquer !

Fraîchement débarquée de ma campagne, je pensais qu’Indiens et cowboys appartenaient au folklore des Etats-Unis, notamment du Texas. Et pourtant, en Alberta, vous êtes aussi au pays des cowboys et des Indiens : ils défilent dans les rues lors de la fête annuelle du Stampede, et ils s’adonnent à des démonstrations de rodéo. D’ailleurs, si vous avez le courage de faire 180 kilomètres, je vous conseille le Head Smashed-in Buffalo Jump, situé sur une réserve indienne au sud de Calgary. Un musée directement placé sous la montagne d’où les bisons sautaient dans le vide, vous expliquera les vieilles traditions indiennes de la chasse. Dans Calgary, vous trouverez des magasins spécialisés dans les accessoires de cowboys, sur la 8e avenue S.W. (South West). Les rues de Calgary forment un quadrillage qui délimite les différents quartiers : il est donc facile de se repérer une fois qu’on a compris le système. D’immenses gratte-ciel caractérisent le centre-ville, ils appartiennent en grande partie aux compagnies pétrolières qui sont venues s’installer ici au XXe siècle, faisant l’essor de la ville.

J’ai bien aimé cette agglomération vibrante, même si elle n'est pas particulièrement attrayante, esthétiquement parlant : architecture moderne dans un paysage plat, sans relief. Lors de ma visite, j’ai d’abord longé la rivière, puis marché jusqu’à la Calgary Tower, dans la Stephen Avenue : cette rue piétonne s’ouvre sur des sculptures représentant des arbres. Elles permettent de ralentir le vent qui s’engouffre entre les immeubles. La tour est impressionnante, mais je ne suis pas montée tout en haut. Lorsqu’il fait moins 20 degrés dehors, en hiver, on peut toujours se réchauffer dans les pubs ou les centre commerciaux comme ceux de la Stephen Avenue. A Calgary, j’ai aussi pu assister à un match de hockey des Calgary Flames au Scotiabank Saddledome : écrans géants, ambiance chaleureuse, le stade se revêt de rouge, la couleur de l’équipe. Un vrai spectacle digne des matchs de baskets N.B.A. qu’on voit à la télévision. Une expérience à vivre, même si je ne connaissais pas grand-chose aux règles du hockey. Lors de la pause, j’ai pu goûter la boisson canadienne, le Ceasar : cocktail à base de vodka et jus de tomate qui ressemble au Bloody Mary ! Il y a un zoo très impressionnant à Calgary, qui fera le bonheur des enfants mais je n’y suis pas allée.

Enfin, Calgary ouvre sur les Rocheuses en Alberta. C’est donc le point de départ idéal pour aller en direction de Banff et de Lake Louise qui sont des étapes incontournables lors de votre voyage au Canada !