Ce Parc National du nord-est de l’Arizona est le jumeau du parc « Painted Desert ». Ce qui vous surprendra sans aucun doute dès votre arrivée dans le Parc Petrified Forest, c'est l’incroyable quantité de troncs d’arbres fossilisés datant d’il y a plus de 200 millions d’années. Les gigantesques conifères présents à cette époque dans cette région marécageuse ont été engloutis et transformés par les nombreux gels, bouleversements de la croûte terrestre, pluies diluviennes… Puis les arbres sont réapparus à la surface de la même manière que les fossiles marins, mais sous l’apparence de blocs de pierres. Cela confère au Parc une atmosphère très particulière.
Il est également possible d’observer des pétroglyphes amérindiens. Toutes ces particularités ont permis au Parc National Petrified Forest d’être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est pourquoi ce parc pourra constituer une étape très enrichissante de votre itinéraire aux Etats-Unis.
Le parc national de Petrified Forest est incontournable et j’ai tout simplement adoré le visiter. Le long d’un sentier, on découvre un champ de troncs d’arbres fossilisés, ou pétrifiés, c'est-à-dire transformés en pierre par un processus géologique. En plus de ce paysage extraordinaire, le parc peut se vanter aussi de ses pétroglyphes amérindiens de populations pueblo dans la partie du parc nommée Puerco Pueblo.
Au nord du parc, le Painted Desert, monument national depuis 1906, offre un spectacle incomparable et un paysage typique de l’ouest américain. Depuis ma visite, le parc a ouvert de nouveaux sentiers de balades, autour du Red Basin et du Devil’s Playground, jusqu’alors impénétrables, raison de plus pour aller visiter ce site hors du commun, moins surpeuplé que beaucoup de parcs de la région, et dont la visite est relativement rapide et vous laisse le temps d'admirer les trésors géologiques et archéologiques des Etats-Unis.