Située dans le Northland, Bay of Islands est réputée pour ses plages, ce qui en fait une destination néo-zélandaise très prisée durant l’été. Le bourg de Pahia regorge de petits restaurants et cafés, lesquels installent leur terrasse à l’approche des beaux jours. L’ambiance décontractée est très appréciable et rapidement j’ai trouvé mes marques dans cette atmosphère.
Une traversée en bateau me mena à Russell, bourg ayant conservé ses vieilles demeures coloniales et disposant de quelques musées, dont un exposant l’art maori.
Plusieurs sentiers de randonnée partant de la bourgade me permirent de découvrir les recoins de cette magnifique côte. Le premier me guida jusqu’à une baie isolée, accessible à marée basse et qui m’offrit un panorama sur la ville de Pahia. En chemin, j’eu la chance (et c’est peu dire d’après les locaux…) d’observer un jeune kiwi à la recherche de nourriture. Ces animaux emblématiques et endémiques de Nouvelle-Zélande sortent la nuit et sont très difficilement observables. Un couple néo-zélandais m’a d’ailleurs dit que j’avais vu ce que 4,5 millions de locaux n’avaient pas vu !
La seconde randonnée me conduisit à Tapeka point, une pointe où se dresse un phare. De là, la vue sur la côte était admirable.