Selon moi, Dunedin représente la ville la plus charmante de l’île du Sud de Nouvelle-Zélande, où il fait bon vivre et où séjourner lors de son voyage. Ses nombreux bâtiments anciens et notamment sa gare et son vieux pénitencier lui confèrent une élégance à l’européenne fortement imprégnée de culture écossaise. De ce fait, si l’histoire de l’Otago vous intéresse, je vous suggère une visite du musée Toitu Otago settlers, retraçant l’arrivée des premiers colons et l’évolution des modes de vies.
Dunedin offre également un large choix de boutiques originales, allant de friperies vintage aux magasins haut de gamme. Après avoir flâné dans les rues du centre ville, un verre en terrasse me donna l’occasion d’apprécier l’agitation de la ville en plein émoi.
Enfin, une escapade à la journée me conduisit à la péninsule d’Otago, la destination écotouristique par excellence. Vous aurez l’occasion de découvrir une faune locale diversifiée (phoques, lions de mer, pingouins bleus et manchots à œil jaune, albatros,…), dans un environnement paradisiaque aux panoramas à couper le souffle. N'oubliez pas les appareils photos !
Au-delà de la ville de Dunedin, charmante avec son architecture victorienne, c’est surtout les environs que je vous conseille de découvrir. J’ai été séduite par la péninsule de l’Otago, une région sauvage à seulement quelques encablures de Dunedin. La route de la péninsule, étroite et sinueuse, longe des collines verdoyantes et offre de superbes panoramas sur l’océan ; elle vaut à elle seule le détour.
J’ai été fascinée par la multitude d’animaux présents dans la région, pingouins, lions de mer, et albatros, que vous pourrez pour la plupart observer très facilement. Pour voir des lions de mer se la couler douce, ne manquez pas la jolie balade jusqu’à la plage de Sandfly bay. S’ils ressemblent à de grosses limaces allongées dans le sable, ne vous approchez pas trop, il paraît qu’ils peuvent être très rapides quand ils décident de charger ! Et avec leur 500 kg, ça peut faire mal !
Je vous conseille également la très belle balade jusqu'à The Chasm. Si vous y êtes en fin de journée, prenez le temps d'admirer le soleil se coucher sur la péninsule depuis le parking de la balade. Un de mes plus beaux couchers de soleil en Nouvelle-Zélande.
Si vous êtes arrivés jusqu’à Dunedin, il serait dommage de manquer la région des Catlins. Hors des sentiers battus, cette région sauvage est un concentré de beauté : vous pourrez nager avec les dauphins hectors, admirer les pingouins aux yeux jaunes, découvrir de superbes cascades, bref à ne pas manquer, une de mes régions préférées en Nouvelle Zélande !