Nord légendaire et montagnes du Simien

Bienvenue en Éthiopie ! Arrivée, accueil : Remise en condition. Visite du Musée National d'Archéologie qui propose une importante collection d'artefacts depuis la période pré-axoumite jusqu'au XVIe siècle ainsi qu'un éventail représentatif de l'art et l'artisanat éthiopien, mais surtout qui abrite le squelette reconstitué de Lucy, notre plus célèbre ancêtre découverte en 1974 et âgée de 3,2 millions d'années. Déjeuner et visite de l’Entoto. Dîner et nuit. MELODIE** ou LOUVRE***

Départ en direction de Debre Markos, environ 250 km. 6h00 de route. En cours, visite de Debre Libanos. Visitez l'un des grands centres religieux des chrétiens orthodoxes : le monastère de Debre Libanos avec les vitraux et les mosaïques de l'artiste Afewerk Tekle dans l'église moderne et la grotte où se trouve le tombeau de TEKLE HAIMANOT. Une courte promenade mène à la source sacrée au bord de la gorge. Traversée du Nil Bleu. Nuit à Debre Markos MARKLAND hôtel** ou similaire

Vers Bahar Dar, environ 200 km, 5h00 de route. Installation à l'hôtel. Après le déjeuner, départ vers les magnifiques chutes de Tississat, dites « du Nil Bleu », qui comptent parmi les plus belles du monde. Les cascades chutent de 45 m de haut. Recherchées en vain par les Égyptiens, les Perses, les Grecs, le premier à découvrir la source fut un Portugais, Paez. 150 années plus tard, en 1770, un voyageur écossais, James Bruce, les décrit comme l’un des plus beaux sites de la création. C’est chargé de limon que le fleuve rejoindra, après 1 200 km de pérégrinations, le « Nil Blanc », au sud de Khartoum. Sur une largeur de 400 m tombant 45 m en contrebas, le volume d’eau projeté alentour a conduit les habitants à nommer ces chutes « Tississat », les eaux fumantes (selon la saison). Nuit à Bahir Dar. JACARANDA**

Demi-journée en bateau sur le lac Tana. Ce lac volcanique de plus de 3600 km² compte, parmi ses affluents les plus célèbres, le Nil Bleu. Le lac devint, au XIIIe siècle de notre ère, le centre politique de l’Éthiopie et un centre religieux de premier plan. Ses îles et ses berges se couvrirent d’églises circulaires et de monastères cachés par une végétation luxuriante. Lors de cette promenade en bateau, qui nous mènera d’île en île, nous ferons escale sur la péninsule de Zeghe, où se trouve l’église d’Ura, l’une des plus jolies du lac Tana. Après la visite de l'église, nous visiterons le monastère de Betre Maryam. Demi-journée consacrée à la visite sur le lac Tana île et péninsule de Zeghé, des monastères (2) Visite du monastère d'Ura Kidane 12ème siècle. L'église circulaire avec un toit conique énorme porte des peintures murales colorées. Visite sur une autre île, l’église Azua Mariam du 14ème siècle ainsi que les petits villages aux abords du monastère. Sur le chemin vous croisez des bateaux de papyrus chargés de bois pour le marché. Tour du marché permanent. Rencontres. Invitation à un repas traditionnel avec chants et danses, Nuit à Bahar Dar. Jacaranda **

Route vers Gondar. Après le déjeuner : Visite de l'Église de Debré Birhan. L'une des plus belles églises en Éthiopie : Birhan Selassié (1706) avec son célèbre plafond de peinture des anges ailés et les ornements de la Croix-Éthiopienne. Les peintures murales sont parmi les plus merveilleuses de l'iconographie. Visite de la cité impériale et des châteaux de Fasilides, ainsi que des bains du même roi. Nuit à Gondar. HAILE** ou MAYLEKO Lodge***

Direction le parc du Simien, environ 120 km. 2h30. Journée de découverte du parc sous forme de petites marches à la rencontre des Babouins Gelada et panoramas époustouflants. Déjeuner sous forme de pique-nique. Traversée de Dabat, connue pour son élevage de chevaux, les canyons escarpés nous rapprochent des contreforts du Simien, un site du patrimoine mondial avec son parc national pour protéger les bouquetins endémiques, le loup du Simien, le babouin Gelada, et plusieurs espèces d'oiseaux. Nuit au RAS DEJEN hôtel ou SIMIEN Lodge *** option

Continuité de la découverte du parc Simien en randonnée. Déjeuner sous forme de pique-nique. Retour vers Gondar en milieu d'après-midi. Nuit au HAILE** ou MAYLEKO Lodge***

Journée de transfert : 380 km, 7 h 00. Route vers Lalibela par une très belle route, traversée du plateau de Lasta. Visite d’Awra Amba à Woji, petite communauté et association. Déjeuner. Installation à l’hôtel. Visite du vieux village de Lalibela. Nuit au LALIBELA Lodge** ou similaire.

Visite des églises du 12ème siècle. Groupes Nord et Sud. Lalibela fut la capitale politique et religieuse à l’époque de la dynastie «usurpatrice» des Zagwé (XIIe et XIIIe siècles), ces rois saints qui firent de leur ville un véritable musée de l’architecture éthiopienne ancienne. À cette époque, le Proche-Orient fut le théâtre de deux grandes victoires des musulmans : la prise d’Edesse par les Seldjoukides et la prise de Jérusalem aux croisés par Saladin. L’empereur Zagwé s’appelait Lalibela et était contemporain de Frédéric Barberousse et de Saladin (XIIe siècle), il donna son nom à sa ville. Nous visiterons, ce matin, parmi les onze églises monolithiques creusées et taillées dans le roc, la majestueuse Bété Madhané Alem (église du Saint Sauveur), dans la bouche de sa caverne, une basilique rectangulaire à cinq nefs, pourvue de colonnades extérieures faites de piliers carrés. Un tunnel mène à une seconde cour autour de laquelle s’articulent trois églises. L’une d’entre elles, Bete Maryam, vraisemblablement la plus ancienne du site, arbore de remarquables sculptures. Nous verrons ensuite la minuscule église de Bete Meskel et Bété Denagel, la maison des vierges martyres, mais également Bete Debré Sina et celle de Bete Golgotha dont l’accès est interdit aux femmes. Chacune recèle des trésors, accumulés au fil des siècles : croix somptueusement décorées, bibles aux riches enluminures et manuscrits illustrés. Après le déjeuner, nous découvrirons les dernières églises excavées dans le roc, et notamment Bété Gabriel et Raphaël, la chapelle de Bete Lehem où l’on préparait le pain béni du roi Lalibela. Nous terminerons par Bété Mercourios, Bété Emmanuel, Bété Abba Libanos, et la fameuse Bété Ghiorgis, située à l’écart des autres, dont le toit représente trois croix concentriques à bras égaux. LALIBELA LODGE** ou similaire

Découverte de l’église d’Ashetem Mariam après une approche de 3h00 à pied. Point de vue exceptionnel sur toute la région. Après le déjeuner, découverte du vieux village et fin des visites du groupe principal des différentes églises. LALIBELA LODGE** ou similaire

Après le petit déjeuner, direction Dessié, 240 km. 4h30. Arrêt à Gashena si jour de marché. Traversée du plateau de Lasta, arrêt en cours au lac Hayk. Nuit à Dessié. LUCY****

Vers Awash, 370 km, 6h00. Direction Bati. Arrêt et visite. Tous les Afars de la région se donnent rendez-vous pour vendre leur récolte ou échanger le sel. Vers Awash à travers la grande région Afar semi-désertique. Installation au Lodge et profitez du site. Sources chaudes. Nuit au DOHO Lodge***

Visite du parc Awash : oryx, kudus, dik-diks, phacochères et une multitude d'oiseaux, dont le splendide rollier bleu d'Abyssinie. En milieu d'après-midi, retour vers Addis Abeba. 240 km. 4h00 Tour de ville. Shopping. Dîner rapide. 20h30. Transfert aéroport.