Au nord-ouest du Bénin, à la frontière avec le Burkina Faso, le Parc National de la Pendjari est une réserve animale de 275 000 hectares, assez peu fréquentée et où l’on peut observer de nombreux animaux.
Mon conseil :
Le parc de la Pendjari est un incontournable du Bénin. Bien que le voyage pour y accéder soit long, c’est un de mes plus beaux souvenirs. Pour ceux qui rêvent d’aventure, de savane et de safari, le parc répond à nos attentes.
Mon avis
Avant de voir enfin le panneau « bienvenue au parc national de la Pendjari », que de kilomètres parcourus. Avec mes amis, nous avons quitté Natitingou à 5h30 du matin, avec un guide, et seulement 2 litres d’eau et quelques pains pour la journée. Nous ne le savions pas encore, mais nous avons manqué d’eau. Un conseil au départ : pensez à prendre au moins 3 litres d’eau par personne et à manger, car sur la route vous ne trouverez plus rien après le passage par Tanguiéta, la ville la plus proche du parc.
A partir de Tanguiéta, l’asphalte se transforme en latérite rouge, et ce pour tout le reste de la journée. Passage par Tanougou, petit village qui semble encore vierge de toute forme de tourisme. Le jour se lève sur les montagnes de l’Atacora, instants délicieux passés à découvrir la brousse à l’aube. Les villages sur le bord de la route prennent vie. Les femmes et les enfants vont chercher de l’eau dans la rivière et se lavent.
En direction de Bantia, la porte d’entrée du parc, ce sont des paysages de savane aux hautes herbes sèches et la piste de latérite rouge comme unique chemin qui nous accompagnent. Nous nous acquittons des droits d’entrée dans le parc : 3000 FCFA (4,5€) pour le véhicule et 10 000 FCFA (15€) pour l’entrée par personne. Nous voilà dans le parc, les herbes ne sont plus fauchées et c’est un mur végétal de 2,50 m qui nous entoure. Seuls dans notre 4x4, nous sommes aux aguets du moindre signe de vie animale.
La saison n’est pas propice (novembre) pour voir lions et éléphants. Nous verrons leurs traces mais nous ne pourrons pas les rencontrer. Belle découverte à la marre Bali : un jeune hippopotame s’amuse avec sa maman, un crocodile, des centaines d’oiseaux, notamment des hérons cendrés, et un cob de fassa. L’instant est magique. Nous verrons des singes, d’autres cobs et des phacochères durant la journée.
Le fleuve Pendjari au nord du parc est la frontière naturelle entre le Bénin, le Togo et le Burkina Faso juste sur l’autre rive. Après 7 h de visite dans le parc, nous reprenons la direction de Natitingou. Sur le chemin, nous achetons du Tchouk (bière de mil fermentée) dans un village. La réserve nous a offert des souvenirs de paysages de savane grandioses, inoubliables et pleins de surprise.
