Belo Horizonte est principalement une ville d’affaires, mais il n’est pas désagréable de s’y promener durant une journée. A mon avis, s’il n’y a qu’une chose à visiter dans la capitale du Minas Gerais, c’est le quartier de la Pampulha. Le plan a été élaboré dans les années 40 par Niemeyer à la demande du maire de la ville, Juscelino Kubitschek (ils retravailleront ensemble sur le projet de la nouvelle capitale, Brasilia, quelques années plus tard).
Je suis une inconditionnelle du travail de Niemeyer, dont on retrouve les lignes modernistes notamment dans l’église Sao Francisco de Assis, aux formes sinueuses. C’est un vrai petit bijou mis en valeur par les espaces verts dessinés par Burle Marx et les panneaux muraux peints par Portinari que l’on peut voir à l’intérieur de l’église. Un bâtiment qui définit à lui seul la création architecturale et artistique du XXe siècle au Brésil.
En-dehors de la Pampulha, la ville ne m’a donc pas semblé captivante. Elle représente cependant un bon point de départ pour découvrir les environs, notamment les villes historiques (Ouro Preto, Congonhas, Mariana, etc.) et Inhotim, le centre d’art contemporain devenu incontournable, situé à une heure de route.
Encore une grande ville… Avant de me rendre pour la première fois à Belo Horizonte, autant vous dire que mes attentes n’étaient pas très grandes. De passage dans la capitale de Minais Gerais pour rejoindre les villes coloniales, j’ai trouvé Belo Horizonte beaucoup plus charmante que beaucoup d’autres métropoles du pays.
Arrivée en avion à l’aéroport de Pampulha, j’ai tout de suite été plongée dans l’ambiance de la ville en découvrant par les hublots le lac artificiel de Pampulha. Surtout connue pour les édifices de Niemeyer qui l’entourent (dont la fameuse Église Saint François d’Assise), cette partie de la ville verdoyante et calme est de loin celle qui m’a paru la plus agréable.
En cas de petite faim, n’oubliez pas que la cuisine mineira est réputée pour être la meilleure cuisine du Brésil, le “mercado municipal”, véritable institution souvent prise d’assaut par les gringos de passage, reste l’endroit idéal pour tester les différents produits de la région. Je vous conseille d’y aller tôt le matin pour pouvoir profiter plus tranquillement le lieu.