1. Rejoindre Lopes Mendes, la plage carte postale
Lopes Mendes est la star d’Ilha Grande, un ruban de sable blond de près de 3 km, bordé de raisiniers et d’une eau translucide qui vire du vert émeraude au bleu profond. On y arrive à pied depuis Abraão par un sentier forestier, ou en bateau puis une courte marche. Sur place, presque pas de constructions, juste le ressac et le frottement des palmes. Les vagues peuvent être puissantes, parfaites pour du bodyboard. Dès lors, baignade prudente recommandée.
2. Randonner jusqu’au Pico do Papagaio au lever du jour
Gravir le Pico do Papagaio, c’est gagner la plus belle vue de l’île quand la lumière rosit la baie et que la brume s’accroche encore aux crêtes. Le départ se fait tôt depuis Vila do Abraão, frontale sur le front. Le sentier grimpe en forêt atlantique, humide et parfumée, entre lianes et grands palmiers. Là-haut, l’archipel se découpe en silhouettes, et le silence n’est troublé que par les oiseaux. Il est fortement recommandé de faire appel à un guide, surtout pour le départ nocturne. C'est un gage de sécurité et d'une meilleure expérience.
3. Explorer la Lagoa Azul en snorkeling
La Lagoa Azul est un aquarium naturel, un chapelet de petites baies aux eaux calmes, où l’on glisse masque sur le visage comme si on entrait dans une autre pièce. La plupart des sorties partent en bateau depuis Abraão, tôt, pour profiter d’une mer lisse. Sous la surface, bancs de poissons colorés, étoiles de mer, parfois une tortue qui passe au large. Conseil de local, venir en semaine pour éviter l’effet “bateaux alignés”.
4. S’offrir une journée à Aventureiro et au mirante du “cocotier penché”
Aventureiro donne l’impression d’un bout du monde, une plage longue, sauvage, ourlée de sable clair et de petites maisons posées dans la verdure. C’est aussi l’image emblématique d’Ilha Grande, avec son cocotier penché au-dessus de l’eau, parfait pour une photo sans forcer. Grimpez ensuite au mirante, une courte montée qui ouvre sur une vue renversante, mer en mosaïque et îlots au loin. Vérifiez les autorisations, l’accès est parfois régulé.
5. Pagayer en kayak ou en stand-up paddle autour d’Abraão
Pagayer au ras de l’eau est la façon la plus douce de découvrir les criques sans bruit de moteur, juste le clapotis et le souffle. Depuis Abraão, on longe la côte vers de petites plages comme Crena ou Abraãozinho, très proches et bien plus idylliques, idéales pour une pause baignade. Le matin, la mer est souvent plus calme, et la lumière rend les fonds visibles, algues ondulantes, poissons qui filent sous la planche. Gardez toujours un sac étanche, les embruns surprennent.
6. Marcher sur le sentier Abraão, Dois Rios et la plage infinie
Le trek vers Dois Rios mélange jungle, histoire et grand large sur une journée facile à organiser. Le chemin traverse la forêt atlantique, humide, vivante, avec ce parfum de terre mouillée et de feuilles écrasées sous les pas. À l’arrivée, Dois Rios, une plage immense où l’on respire plus fort, et un village tranquille. Pour donner du sens à la balade, passez par le musée installé dans l’ancienne prison, mémoire sobre de l’île avant le tourisme.
7. S’attabler à Abraão pour goûter la mer, la vraie
Manger à Abraão, c’est finir la journée les pieds dans le sable avec une cuisine simple, fraîche, souvent pêchée le matin. Cherchez une moqueca bien parfumée, lait de coco et dendê, ou un poisson grillé servi avec farofa et vinaigrette acidulée. En dessert, un açaí bien froid ou un jus de maracujá qui réveille. Le bon réflexe, demander ce qui est “do dia”, le plat du jour, plutôt que de suivre la carte.
Immersion nature sur l'Ilha Grande
La faune emblématique sur l'Ilha Grande
Sur Ilha Grande, ouvrez l’œil et tendez l’oreille, voici la faune que l’on peut observer au fil des sentiers et des criques :
- Singes capucins et petits ouistitis, surgissant dans la canopée au-dessus des chemins.
- Coatis curieux près des zones habitées, museau en avant, toujours en quête de fruits.
- Iguanes et lézards, immobiles sur les rochers tièdes, au soleil de fin d’après-midi.
- Dauphins au large, parfois visibles depuis un bateau entre deux plages.
- Tortues marines et poissons tropicaux en snorkeling, dans l’eau claire de Lagoa Azul.
- Frégates et hérons, planant au-dessus des mangroves et des anses.
La flore et végétation qui façonnent sur l'Ilha Grande
Sur l’Ilha Grande, ouvrez l’œil en marchant, la Mata Atlântica s’invite partout :
- Palmiers jerivá et juçara, leurs silhouettes souples au-dessus des sentiers humides
- Broméliacées et orchidées accrochées aux troncs, comme des éclats de couleur après la pluie
- Grands fromagers et figuiers étrangleurs, racines torsadées, ombre fraîche et parfum de terre
- Fougères arborescentes, vert profond, ambiance de jungle
- Mangroves près des criques, palétuviers aux racines échasses dans l’eau saumâtre
- Restinga du littoral, cactus, arbustes salés et fleurs résistantes au vent marin
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