Au Botswana, près d'un cinquième du territoire a été laissé aux animaux. Là-bas, éléphants, lions, hippopotames, zèbres, rhinocéros... vivent protégés au sein d'écosystèmes variés. Car le Botswana, c'est également une grande richesse de paysages : zones désertiques où fleurissent des oasis verdoyantes, marais salants, brousse, forêts... Un spectacle inoubliable, loin du tourisme de masse.
Avec une large partie du pays consacrée à la protection des animaux, le Botswana contient de nombreuses réserves naturelles aux paysages extrêmement variés.
Au parc national de Chobe, bordé par le fleuve du même nom, on compte pas moins de 4 écosystèmes différents où observer une faune diversifiée.
Dans le delta de l'Okavango, l'eau est omniprésente. On y trouve la réserve de Moremi, où sont représentés tous les mammifères du Botswana (même les rhinocéros).
Dans les parcs nationaux de Nxai Pan et de Makgadikgadi, immenses marais salants offrant un panorama unique ponctué de baobabs, on peut apercevoir la migration de grands troupeaux de zèbres et de gnous. L'îlot granitique de Kubu Island, non loin de là, vaut également le détour.
Enfin, dans le désert du Kalahari, on rencontrera l'oryx, espèce emblématique du lieu, ainsi que des lions, léopards... au cœur d'un paysage de savane.
Le Botswana présente un climat tempéré avec deux saisons principales : la saison sèche et celle des pluies.
Si vous souhaitez observer une grande variété d'animaux sauvages, la saison sèche, de mai à septembre, est probablement le meilleur moment de l'année. Pendant cette période, les animaux se rassemblent autour des points d'eau, ce qui facilite leur observation. À la fin de la saison sèche, l'herbe rase rend également la faune plus visible. Le mois de septembre est ainsi particulièrement propice pour un safari.
La saison des pluies, qui s’étend entre octobre et avril au Botswana, est bien moins agréable : les hautes températures peuvent être difficiles à supporter et les pluies sont très fréquentes et abondantes.
Cependant, la période juste après la fin de la saison des pluies, d’avril à juin, a son propre charme. La nature luxuriante pendant cette période est tout simplement spectaculaire.
- Faire le plein d'éléphants. Dans les parcs de Chobe, du delta de l'Okavango, et ailleurs, il n'est pas rare de croiser des troupeaux entiers qui traversent les réserves.
- Voir un fleuve se déverser dans un désert. Après avoir sillonné l'Angola et la Namibie, le fleuve Okavango arrive au Botswana, où il n'atteindra jamais la mer. En inondant des terres autrement désertiques, il crée une oasis gigantesque où animaux et végétations prospèrent.
- Voir les Big Five, mais pas que. Hippopotames, zèbres, girafes, crocodiles, mais aussi des centaines d'espèces d'oiseaux. Le Botswana compte parmi les pays avec la faune la plus riche d'Afrique.
- Faire un safari en pirogue. À bord d'un petit bateau ou d'un mokoro, on découvre la nature au fil de l'eau en s'enfonçant dans les canaux sinueux de l'Okavango.
- S'embarquer pour un safari dans le désert. Au Kalahari, on croise lions, oryx, et de nombreuses autres espèces.
L'effort fourni par le pays en matière de conservation animale porte ses fruits. On peut ainsi observer une faune riche et variée sur les aires protégées (qui couvrent à elles seules près d'un cinquième du territoire). Le Botswana compte d'ailleurs la plus grande population d'éléphants au monde.
Les nombreuses zones humides et marécageuses du pays attirent les herbivores. On peut y voir des girafes, buffles, springboks, gnous, zèbres, oryx, antilopes et hippopotames... Et qui dit herbivores dit prédateurs, parmi lesquels divers félins (lions, dont les lions à crinière noire, guépards, léopards), des hyènes (dont les hyènes brunes), et des crocodiles. Enfin, parmi les mammifères, on trouvera également les rhinocéros noirs et blancs.
Avec plus de 500 espèces d’oiseaux, les ornithologues ne seront pas en manque, et pourront observer autruches, cigognes, flamants roses, vautours (dont celui à tête blanche), hérons, grues…
Le Botswana compte deux des réserves naturelles les plus spectaculaires pour observer la faune africaine à l'état sauvage. Le plus dur est probablement de se décider entre elles lorsqu'on organise un safari au Botswana.
Plus proche des chutes Victoria, le parc national de Chobe est constitué de 4 zones présentant chacune un écosystème : marais, forêts de mopanes, plaines... Cet environnement unique promet de belles journées d'observation des animaux. Assez facile d'accès, il est particulièrement adapté à une visite avec des enfants.
Le delta de l'Okavango quant à lui bénéficie d'un milieu naturel hors-norme. Imaginez un delta qui ne débouche pas sur l'océan, mais sur un désert. Découvrir ses terres inondées à bord d'un mokoro, sorte de pirogue au fond rond, est une expérience unique. Ici, les infrastructures touristiques sont plus rares, mais les oiseaux plus nombreux. Une incursion au cœur de la vie sauvage à un rythme lent.
Tout dépend du parc que vous visiterez lors de votre safari au Botswana. Dans le delta de l'Okavango, la présence d'eau sur une grande partie des terres rend l'expérience d'un safari à bord d'un makoro particulièrement riche. En avançant à un rythme lent le long des canaux, vous pourrez observer différents animaux sur terre ou dans l'eau sans les déranger.
Dans le parc de Chobe, naviguer sur le fleuve est également une expérience inoubliable. Mais rien ne vous empêche de combiner safari en bateau et à pied.
Pour le safari à cheval, ils sont généralement bien encadrés, mais mieux vaut être bon cavalier pour se lancer dans l'aventure. Il faut en effet être capable de réagir rapidement aux indications du guide (tout en restant en selle). Pour les débutants, une randonnée équestre pourrait être une bonne option pour démarrer. On vous conseille aussi d'éviter les réserves qui abritent les Big Five.
Les parcs naturels ne manquent pas autour des chutes Victoria, à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie. Rien ne vous empêche d'allier visite des chutes et safari au Botswana lors de votre voyage, c'est même une option que beaucoup de voyageurs choisissent.
À proximité directe des chutes, le petit parc national de Mosi-oa-Tunya (Zambie) peut être un bon choix avant de rejoindre le Botswana.
Au nord du pays, le parc national de Chobe est à 2h en voiture des chutes Victoria. Grâce à son étonnante variété de terrains (plaines, marécages et forêts), le parc possède la plus riche concentration de vie sauvage en Afrique. Divisé en 4 zones, chacune avec un écosystème différent, cette réserve naturelle abrite également la plus grande population d'éléphants en Afrique. Grâce à sa proximité avec le fleuve Chobe, le parc offre l'option de safaris sur des petits bateaux.
- Une lampe torche pour s'éclairer en cas de coupure d'électricité
- Votre carnet de vaccination international
- Votre permis de conduire international si vous avez prévu de louer un véhicule sur place
- Des jumelles pour observer les animaux au loin
- Un appareil photo ou une caméra pour rapporter des souvenirs de votre safari
- Une photocopie de votre passeport en cas de perte de l'original
- Une crème solaire biodégradable pour ne pas attraper de coups de soleil
- Un répulsif pour se débarrasser des moustiques
- Une trousse à pharmacie bien complète (traitement contre le paludisme, médicament contre les troubles digestifs qui touchent fréquemment les touristes...)
- Des vêtements longs pour échapper à l'appétit des moustiques
- Des vêtements aux couleurs sombres pour observer les animaux en safari
- Des vêtements légers pour supporter la chaleur
- Une gourde et des sacs en tissu pour éviter les plastiques à usage unique.
Le visa n’est pas obligatoire pour les ressortissants français, une autorisation de séjour de 3 mois est délivrée aux postes-frontière sans paiement de droits. Il faut détenir un passeport valable au moins six mois après l’entrée au Botswana.
Les vaccins conseillés sont ceux de la tuberculose (en particulier pour les enfants), la fièvre jaune, le DTP, le ROR, la fièvre typhoïde, l’hépatite A et B et la rage. Il est recommandé d'éviter de boire l’eau du robinet ou des jus de fruits frais et de manger des légumes crus… Evitez également de marcher pieds nus et de vous baigner dans des eaux stagnantes.
