Le Grand Tour du Nord au Sud

Vous êtes accueillis à votre arrivée à l'aéroport de Colombo et partez directement vers Anuradhapura. En route, vous faites halte au temple hindouiste de Munneswaram et au temple bouddhiste de Panduwas Nuwara. Trajet total : 5 h env. Dîner et nuit à Anuradhapura. Hébergement : Nuit à l'hôtel Miridiya Lake Resort (Anurâdhapura)

Après le petit-déjeuner, visite du site archéologique d'Anuradhapura, première capitale du royaume cinghalais. Vous y verrez Sri Maha Bodhi, l’arbre le plus vieux au monde sous lequel Bouddha reçut l'Illumination à Gaya en Inde du Nord avant d'être amené au Sri Lanka. Dîner et nuit à Anuradhapura. Hébergement : Nuit à l'hôtel Miridiya Lake Resort (Anurâdhapura)

Aujourd'hui, vous vous rendez à Jaffna, la capitale du Nord de l'île, et découvrez la ville : son marché, son université, sa bibliothèque et sa grande forteresse bâtie par les Portugais au XVIIe siècle. Trajet total : 4 h. Dîner et nuit à Jaffna. Hébergement : Nuit à Fox Jaffna (Jaffna)

Ce matin, vous partez pour l'île de Nainativu. Vous traversez en voiture l'île de Kayts, l'occasion pour vous d'observer la vie quotidienne des insulaires. Puis, vous prenez un bateau pour rejoindre Nainativu. De nombreux fidèles se rendent aux temples hindouiste "Naga Poosari Amman" et bouddhiste "Nagadeepa". D'autres îles se dessinent à l'horizon sur les eaux cristallines. En chemin, possibilité de baignades en mer. En fin d'après-midi, visite du temple hindouiste de Nallur. Dîner et nuit à Jaffna. Hébergement : Nuit à Fox Jaffna (Jaffna)

Après le petit-déjeuner, départ vers Trincomalee. En route, vous visitez les sources thermales de Kanniya, dont la température varie de source en source. À Trincomalee, vous pouvez aller visiter le fort Frederick et le temple hindouiste Koneshwaram. Vous poursuivez votre route jusqu'à Passikudah, station célèbre pour son récif corallien. Fin d'après-midi libre à la plage. Dîner et nuit à Passikudah. Hébergement : Nuit à l'hôtel Marina Beach (Passikudah)

Journée libre pour profiter de la plage ou vous promener dans les rues de Passikudah. Possibilité de pratiquer de nombreux sports nautiques (jet-ski, canoë, promenade en bateau, plongée, en option). Dîner et nuit à Passikudah. Hébergement : Nuit à l'hôtel Marina Beach (Passikudah)

Vous prenez la direction de Polonnaruwa, capitale de Ceylan au XIe siècle, que vous visitez en VTT. La ville de Polonnaruwa succéda au Xe siècle à Anuradhapura dans le rôle de capitale. Elle ne le fut que pendant deux siècles, mais ses vestiges s’étendent sur 15 km² et figurent au patrimoine de l’Unesco depuis 1982. Vous découvrirez les monuments suivants : la statue du roi Parakramabahu, l'ancien Palais Royal, la salle d'audiences, le bain royal, la chambre des reliques, le Galpotha (livre de pierre de 8 mètres), le temple dédié à Siva et Gal-Vihare avec ses quatre statues de Bouddha... Vous vous rendez ensuite à Sigiriya pour faire l'ascension de la fameuse citadelle du Rocher du Lion, inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco. Sigiriya est plus qu'une forteresse, un monolithe massif de pierre rouge qui s'élève à 200 m. Cette forteresse du fameux Rocher du Lion, hantée par une histoire épique de meurtres et de trahisons, a été construite au 5e siècle de notre ère par le roi parricide Kashyapa. Sigiriya a été une des capitales sri-lankaises pendant le règne de ce roi. Vous pourrez y voir les fameuses fresques ‘Les Demoiselles de Sigiriya’, courtisanes du roi pendant son règne. Vous continuez jusqu'à Dambulla et vous vous installez dans votre hôtel. Visite du Rocher du Lion : 2h env. Dîner et nuit à Dambulla. Hébergement : Nuit à l'hôtel Rangiri Dambulla (Dambulla)

Ce matin, vous visitez l'important marché de Dambulla, réputé pour la variété de ses fruits et légumes. Vous vous rendez ensuite au parc de Wasgamuwa (safari en jeep dans le parc en option env. 45 EUR/pers. + jeep). Ce parc naturel a été créé pour protéger les animaux sauvages, en particulier les troupeaux d'éléphants sauvages, déplacés au cours du projet de développement du Mahaweli. Dîner et nuit à Wasgamuwa. Hébergement : Nuit à Lavendish Safari (Wasgamuwa)

En chemin pour Kandy, vous vous arrêtez à Sorabora Wewa pour une randonnée autour du lac de barrage. Cette construction remontant au IIe siècle av. J.-C. reflète l'avancement des techniques de génie civil et d’irrigation des civilisations cinghalaises antiques. Temps de marche : 2 h env. Dîner et nuit chez l’habitant à Kandy.

Matinée libre afin de visiter à pied le marché local et temps libre pour effectuer quelques achats dans les ruelles, que bordent de nombreuses échoppes offrant soieries, artisanat local, bijoux, vannerie, masques, ombrelles… En option : découvrez les bienfaits d'un massage ayurvédique (à régler sur place). En fin de journée, visite du Temple de la Dent pour la cérémonie du soir. Dîner et nuit chez l’habitant à Kandy.

Départ vers Nuwara Eliya par la très belle route du Thé en vous arrêtant en chemin pour observer le travail effectué dans les plantations. Vous visitez une manufacture de thé et découvrez les différentes étapes de la culture et de la récolte. Arrivés à Nuwara Eliya, vous visitez la ville, villégiature prisée des colons anglais. Vous allez à la gare en tuk-tuk pour prendre le train à destination d'Ella. Profitez de la vue extraordinaire sur les vallées de thé et les chutes d'eau. À la gare d’Ella, vous êtes conduits à votre hôtel. Possibilité de faire l'ascension du mini Adam’s Peak. L’ascension du petit Adam, autrement appelé Little Adam’s Peak, se situe sur la commune d’Ella. Little Adam's Peak tire son nom de la montagne sacrée Adams Peak car la similitude entre les deux montagnes est flagrante. Cependant, l’altitude est moins élevée et la difficulté pour atteindre le sommet est moindre, c’est pourquoi la montagne s’appelle Little Adam's Peak. Dîner et nuit à Ella. Hébergement : Nuit à l'hôtel Ella's Edge Resort (Ella)

Après le petit-déjeuner, départ vers Idalgasinna pour une randonnée à travers villages et plantations, en côtoyant des cueilleuses de thé venues décharger leur récolte et peser les sacs auprès du contremaître. Marche à travers villages et plantations agricoles (2h30 de marche). Nous marchons dans les plantations de thé, en croisant les pistes des cueilleuses de thé venues décharger les récoltes de thé et peser leurs sacs auprès du contremaître. Les femmes récoltent les cinq feuilles du dessus de la plante qui seront ensuite séchées, fermentées, triées et conditionnées. Les hommes, eux, soignent et taillent les plantes. Comme dans toutes les régions de thé, les ouvriers sont surtout d’origine tamoule. Ils vivent sur place dans les plantations (estates) dans de petits villages construits spécialement. Temps de marche : 3h env. Dîner et nuit à Ella. Hébergement : Nuit à l'hôtel Ella's Edge Resort (Ella)

Ce matin, départ vers Lipton Seat afin de visiter un des plus beaux sites de plantations de thé (veillez à être sur place au moins avant 10h afin d’éviter le brouillard). La visite se fera en tuktuk. Lipton Seat est un très beau site entouré par des jardins de thé d’où l’on peut voir 5 provinces du Sri Lanka. Localisé dans les collines de Poonagala, c'était le point de vue favori de Monsieur Thomas Lipton (le grand pionnier du thé) pour observer la région environnante et les plantations de thé de Dambethenna près d'Haputale. Pour arriver au point de vue, promenade approximative d’1 km en haut de la colline à travers une plantation de thé. Possibilité de baignade dans la rivière Manik et visite de Sella Kataragama en fin d'après-midi. Temps de marche : 3h env. Dîner et nuit à Kataragama. Hébergement : Nuit à l'hôtel Lavendish Okryn (Kataragama)

Vous commencez votre journée par la visite du temple hindou de Kataragama, dédié au dieu Skanda qui protège la région. Vous ferez des offrandes de fruits et d’encens au dieu. Vous allez découvrir aussi Kirivehera, un grand dagoba où le Bouddha médita lors de son troisième voyage au Sri Lanka. Vous poursuivez votre route vers Yala. En fin d’après-midi, safari en jeep dans le parc national de Yala (en option 45 EUR/pers + jeep). Dîner et nuit à Kataragama. Hébergement : Nuit à l'hôtel Lavendish Okryn (Kataragama)

Après le petit-déjeuner, départ pour Ahangama. Ce petit village de la côte sud est réputé pour ses pêcheurs sur pilotis que l'on peut observer le matin de 6 à 8 h, et le soir vers 17 h. Vous partez ensuite vers Galle, port fortifié bâti par les Hollandais au XVIIe siècle. Dîner et nuit à Unawatuna. Hébergement : Nuit au Joe's Bungalow (Unawatuna)

Journées libres pour profiter des splendides plages de la côte sud et du soleil de l'océan Indien. Dîners et nuits à Unawatuna. Hébergement : Nuit au Joe's Bungalow (Unawatuna)

En fonction de votre horaire de vol, vous partez en direction de l’aéroport de Colombo pour prendre votre vol retour. Bon voyage !