Bouddhas et Pierres de Lune : de Sigiriya à Ella, entre temples cachés et montagnes sacrées

À votre arrivée à l'aéroport de Katunayake, vous partez pour Negombo. Negombo, qui est située à environ 37 km au nord de Colombo, capitale commerciale du Sri Lanka, se trouve à l'embouchure de la lagune de Negombo. Les larges plages de sable et la mer en toute sécurité sont les principales attractions de Negombo, qui se trouve à seulement 15 km de l'aéroport international de Bandaranaike. De belles étendues de plage sont superbement entretenues par les hôtels, tandis que d'autres sont toujours occupées par les pêcheurs et leur équipement, ainsi que par les sports nautiques tels que la plongée ou la planche à voile. Trajet total : 15 km / 20 min env. Arrivée et installation à votre hôtel. Repas libres et nuit à Negombo. Nuit à l'hôtel avec le dîner. Hébergement : Nuit au Camelot Beach Hotel (Negombo)

Petit déjeuner à l'hôtel. Aujourd'hui, vous prenez la route vers Sigiriya. En chemin, vous visitez le temple kandyen de Padeniya, bâti sur un rocher et entouré de murs étroits surmontés de statues léonines. Puis, vous faites halte au monastère forestier d’Arankele, dont les ruines datent des VIe et VIIIe siècles, ainsi qu'au temple d’Argent de Ridi Vihara. En fin d’après-midi, vous faites l'ascension de la forteresse du Rocher au Lion, qui renferme les magnifiques fresques des Demoiselles de Sigiriya, merveilleuses créatures, mi-déesses, mi-princesses. Trajet total : 210 km / 5h. Arrivée et installation à votre hôtel. Dîner et nuit à Sigiriya. Hébergement : Kassapa Lions Rock (Sigiriya)

Petit déjeuner à l'hôtel. Ce matin, vous partez à la découverte du site de Polonnaruwa à vélo. La ville connut son âge d’or au XIIe siècle. Le Kalu Gal Vihara, ou « temple du Rocher », est un chef-d'œuvre de l'art médiéval du Sri Lanka. Puis, découverte du très beau site antique de Medirigiriya, dont la fondation est antérieure à notre ère. Le site est connu pour son temple circulaire édifié sur un rocher, monument d’une beauté fascinante. Trajet total : 130 km / 3h30. Dîner et nuit à Sigiriya. Hébergement : Kassapa Lions Rock (Sigiriya).

Petit déjeuner à l'hôtel. Ce matin, vous vous rendez au sanctuaire forestier de Namal Uyana, réputé pour sa forêt d’arbres na, surnommés bois de fer en raison de leur dureté, et ses collines de quartz rose. Balade dans la forêt et ascension de l’une des collines. Vous poursuivez ensuite vers Avukana pour admirer la statue de Bouddha de 15 mètres de haut, sur un socle en forme de lotus taillé directement dans le roc. À quelques kilomètres de là, vous passez voir un autre Bouddha géant à Sasseruwa. Trajet total : 135 km / 3h30 env. Dîner et nuit à Sigiriya. Hébergement : Kassapa Lions Rock (Sigiriya).

Après avoir pris votre petit-déjeuner, vous visiterez le sanctuaire rupestre de Dambulla, un ensemble de grottes transformées en temples bouddhistes dont les parois sont couvertes de statues de Bouddha. Vous partirez en direction des Knuckles en faisant halte au reliquaire de Nalanda Gedige, bijou de l’architecture cinghalaise. Visite d’un jardin d'épices à Matale pour une initiation aux vertus des plantes utilisées par la médecine ayurvédique. Arrêt pour découvrir le temple bouddhiste rupestre d’Alu Vihara et profiter de la vue sur la chaîne des Knuckles. Trajet total : 120 km / 3h15 env. Arrivée et installation à votre hôtel. Dîner et nuit à Wattegama. Hébergement : Nuit au Simpson's Forest (Wattegama).

Petit déjeuner à l'hôtel. Demi-journée de randonnée dans le massif des Knuckles, en compagnie d’un guide naturaliste. Vous marchez jusqu’au mini World's End avant de rejoindre la cascade d’Hatale. Temps de marche : 3 h. Pour atteindre le point de départ de la randonnée des Knuckles, il faut compter environ 2 h 30 en véhicule depuis la route principale, aller et retour. Veuillez noter que la route n'est pas en bon état et qu'il faut prendre des précautions contre les sangsues. Le dîner et la nuit à l'hôtel. Hébergement : Nuit au Simpson's Forest (Wattegama).

Petit déjeuner à l'hôtel. Aujourd'hui, plusieurs temples jalonnent votre itinéraire du jour : Les trois temples principaux à Kandy : Gadaladeniya, Lankatilake et Embekka. Arrivés à Kandy, vous découvrez cette ancienne capitale construite autour d'un lac artificiel. Aujourd'hui capitale religieuse du pays, elle est l'un des hauts lieux du bouddhisme mondial, connue pour son temple de la Dent qui abrite l'une des reliques les plus vénérées du bouddhisme. Le soir, vous assistez à un spectacle de danses kandyennes. Trajet total : 50 km / 2h env. Arrivée et installation à votre hôtel. Repas libres. Nuit à l'hôtel avec le dîner. Hébergement : Nuit au Thilanka Hotel (Kandy).

Petit déjeuner à l'hôtel. Ce matin, vous prenez la route vers Nuwara Eliya. En route, visite d'une plantation de thé et de la fabrique. Visite de la cascade de Ramboda. La ville de Nuwara Eliya, significativement appelée « Paradis de la nature et cœur du pays du thé ». Elle est située à une hauteur de 1 980 mètres sur le plateau central de l'île tropicale. La météo et le climat de cet endroit sont différents comparés à d'autres lieux au Sri Lanka. Par conséquent, la plupart des visiteurs sont intéressés à passer leurs vacances à Nuwara Eliya. En dehors du climat, il y a beaucoup d'endroits qui vous laisseront bouche bée. Nuwara Eliya (Ville des Lumières), aussi connue comme la « petite » Angleterre, était la station de colline préférée des Britanniques qui ont essayé de faire de Nuwara Eliya un village anglais typique. Vous ferez un trajet en train entre la gare de Nanu Oya et Ella avec une belle vue sur les montagnes du Sri Lanka. Ensuite, arrivée à la gare d'Ella, votre chauffeur vous attendra à la gare d'Ella et il vous conduira vers votre hôtel. En fin d'après-midi, arrivée à Ella. Trajet en voiture total : 85 km / 2h30 env. (de Kandy à Nuwara Eliya). Trajet en train : 65 km / 2h30 env. (de Nanu Oya à Ella) Arrivée et installation à votre hôtel. Dîner et nuit à Ella. Hébergement : Nuit au Hideaway Trails by Chaarya (Ella).

Petit déjeuner à l'hôtel. Ce matin, vous découvrirez la ville d'Ella à travers les montagnes, avec des vues spectaculaires sur le ravin d'Ella, les cascades de Ravana et les pics Adam et Bambaragala. Vous ferez un trekking jusqu'au Nine Arch Bridge ou Nine Arch Viaduct, l'un des treks les plus populaires de la région d'Ella, car son nom signifie qu'il ne comporte que neuf arches. Depuis Ella, vous continuez vers Udawalawa. En chemin, si vous le souhaitez, vous pouvez passer par le site bouddhiste de Buduruwagala. Dans la soirée, arrivée à Udawalawa. Trajet en voiture : 100 km / 2h30 env. Installation au campement à Udawalawa. Le dîner et la nuit dans le campement. Hébergement : Kottawatta Riverbank (Udawalawa).

Tôt le matin (vers 06h00), safari dans le parc national d'Udawalawa en jeep 4x4. Ce parc national, qui est un parc majeur au Sri Lanka, est surtout réputé pour sa forte population d'éléphants sauvages d'Asie. Le réservoir d'Udawalawa a été construit en 1963. Maintenant, il constitue le 3e plus grand réservoir du Sri Lanka. Ce plan d'eau joue toujours un rôle central dans le parc, car les éléphants (plus de 500) et d'autres animaux (chacals, cervidés) viennent s'y abreuver. Le parc est aussi réputé pour sa très riche avifaune, notamment cinq espèces d'aigles. Ensuite, nous irons à l'Elephant Transit Home, situé à Udawalawe. Les orphelins de l'ETH ne peuvent être vus qu'à l'heure des repas, à savoir 9h00, 12h, 15h et 18h. À ces moments, ils peuvent être observés à partir de la plate-forme d'observation pendant près de vingt minutes alors qu'ils reçoivent du lait. Le reste du temps, ils passent dans le parc national, hors de la vue des personnes, en vue de leur retour à la vie sauvage quand ils ont environ quatre ans. Puis, départ pour Galle. À Galle, qui se prononce "Gôl" à l'anglaise, visite de la vieille ville coloniale et du fort. Vous êtes ensuite transférés à votre hôtel en bord de mer. Trajet total : 200 km / 4h env. Arrivée et installation à votre hôtel. Le dîner et la nuit à Beruwala ou Kalutara. Hébergement : The Palms Hotel (Beruwala) / Tangerine Beach Hotel (Kalutara).

Journée libre pour explorer le bord de mer et profiter des belles plages cinghalaises, en formule demi-pension. Dîner et nuit à Beruwala ou Kalutara. Hébergement : The Palms Hotel (Beruwala) / Tangerine Beach Hotel (Kalutara).

Petit déjeuner à l'hôtel. Matinée libre à l’hôtel, puis transfert à Colombo. Visite de la capitale : son fort, la vieille ville avec le bazar de “Pettah”, le quartier des jardins de Cinnamon, les temples bouddhistes, les temples hindous Kovils et les mosquées. Temps libre pour le shopping avant de rejoindre l'aéroport pour votre vol retour. Trajet total : 100 km / 2h env.