Si vous voulez aller à un endroit où vous pourrez découvrir une population locale accueillante, avec ses coutumes et traditions, Khon Kaen en est le parfait exemple. Le nord-est de la Thaïlande est souvent négligé par les touristes et Khon Kaen n'échappe pas à cette impression. Pourtant, c'est une destination intéressante.
Pour moi qui aime la photo, déambuler dans le marché de Khon Kaen est un vrai petit bonheur avec un sourire presque à chaque pas. Les gens sont curieux, aimables, c'est agréable et ça change de certains coins de Thaïlande, des destinations touristiques populaires comme Bangkok, Pattaya, Phuket ou Chiang Mai ayant tendance à être trop « commerciales ». Comme c'est une ville à la campagne, j'ai pu y découvrir une ferme d'élevage d'insectes, et même déguster un plat typique, à base de grillons, avis aux amateurs.
Ne partez pas sans avoir vu le temple pyramidal, le Wat Nong Wang et juste derrière celui-ci se trouve le lac de Bueng Kaen Nakhon au bord duquel vous pourrez croiser des Thaïs faisant leur aérobic le soir, oserez-vous vous joindre à la séance ?
Quitte à faire escale à Khon Kaen, autant en profiter pour visiter le musée national. Vous découvrirez une exposition sur la culture et les traditions de l’Isan, des poteries et des bronzes du Ban Chiang ainsi que des statuettes bouddhiques. Et s’il vous reste du temps, vous pouvez vous immiscer au milieu des familles thaïes sur les berges du lac Kaen Nakhon et déguster comme elles un poulet grillé. Délicieux.
La ville en elle-même n’est pas terrible et le marché, bien qu’il soit animé en soirée, ne retiendra pas votre attention longtemps. Si comme moi vous avez la chance de tomber en pleine Foire de la soie (fin novembre - début décembre), vous serez ravi, le spectacle est haut en couleurs ! Chemin faisant, vous pousserez certainement une ou deux portes de l’une des nombreuses boutiques d’artisanat et de produits régionaux. Les produits y sont de bonne qualité. Les amateurs de randonnées – pour ne pas dire les jusqu’au-boutistes – pourront eux découvrir le parc de Nam Nao à 140 km à l’ouest et le site archéologique de Ban Chiang à 2h de bus et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (un peu décevant tout de même).