ArménieRandonnée et trésors du Caucase, deux pays à découvrir

Petit-déjeuner. Départ vers la région de Siunik. Visite du site mégalithique de Karahundj, l’un des plus vieux observatoires du monde (5-7ème millénaire av. J.C.). Après la visite, nous prendrons des 4x4 militaires russes qui nous amèneront vers le point de notre randonnée à 2900 mètres. ​Marche vers un lac de montagne (3200 m) aux eaux très pures, autour duquel sont dispersées des lamelles de pierres gravées datant de la préhistoire. Retour en 4x4. Route pour la ville de Sissian. Installation à l'hôtel.  ​Durée de la marche 2-3 h, distance  6-9 km, dénivelé + 300 m, - 300 m Hébergement : Nuit à l'hôtel Sisian (Sisian)

Petit-déjeuner. Transfert à Ltsen. Marche depuis le village de Ltsen vers un col des chaînes des montagnes Suniats, d'où s'ouvre une magnifique vue sur le réservoir de Shamb et la gorge de Vorotan. Déjeuner pique-nique au col. Descente vers le village de Tatev, en passant par de magnifiques champs de fleurs. Visite du monastère de Tatev, le plus important monument historique de la province de Syunik. Fondé au IXe siècle à l’emplacement d’un sanctuaire ancien, le monastère a servi de cadre à l’Université de Tatev. Il est classé au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1995. Départ pour la ville de Goris. C'est l’une des plus belles villes d’Arménie située au cœur d’un paysage de grottes et de cheminées de fée (hautes de 10 à 20 m) qui offre des possibilités de balades dans la montagne parsemée de vestiges de maisons et d’églises. Installation dans un petit hôtel typique. ​Durée de la marche 6h, distance 17 km, dénivelé +700 m, -650 m Hébergement : Nuit à l'hôtel Goris (Goris)

Petit-déjeuner. Visite d’une boulangerie traditionnelle pour voir la préparation du pain national « lavache ». Départ pour le village de Khndzoresk. Randonnée dans cette ville morte 100 % troglodytique creusée dans les tufs volcaniques et habitée jusqu'au début du XXe siècle. Déjeuner pique-nique dans la nature. ​Découverte du plus long pont suspendu en Arménie. Transfert à Noravank. Le canyon est connu pour ses nombreuses grottes, sa flore et sa faune (panthère de Perse, chèvre bezouare, etc.). Visite du monastère de Noravank (IX-XIVe s.), l'un des monuments les plus remarquables de l'Arménie médiévale. Durée de la marche 4 h, distance 12 km, dénivelé +300 m, -400 m Repas: petit déjeuner, dîner. Hébergement : chambre d'hôtes (Eghegnadzor)

Petit-déjeuner. Transfert à Artabuynk. Point de départ pour la randonnée vers la forteresse de Smbataberd (Xe siècle). Marche vers le monastère de Tsakhats Kar (Xe siècle). Déjeuner pique-nique. ​Marche vers Yegheguis, visite du village où se trouvent un très ancien cimetière et l’église Zorats (XIVe s.), unique parmi les églises arméniennes en raison de son architecture. C'est la seule église ou l'on bénissait autrefois une armée entière. Durée de la marche 4 h, distance 14 km, dénivelé +600 m, -600 m Repas: petit déjeuner, dîner. Hébergement : chambre d'hôte (Eghegnadzor)

Petit-déjeuner. Départ vers le col de Selim, visite du Caravansérail de Selim (XIVe s.). Construit en 1332 par le Prince Chesar Orbelian, c'est un splendide témoin du passé. Il permettait de relier la Perse à l’Occident sur la Route de la Soie. Transfert en bus vers le cimetière de Noradouz et de ses célèbres khatchkars. Sur un espace de 7 ha s'étendent à peu près 700 tombeaux, chacun d'eux présentant une forme et des ornements uniques. Déjeuner dans un restaurant au bord du lac (dégustation de poissons du lac). Le lac Sevan, « Perle Bleue » de l’Arménie, est situé à 2000 m d’altitude. Entouré de montagnes, c’est le deuxième plus grand lac de montagne d'eau douce au monde. Visite de la presqu’île avec son monastère. Dîner à l'hôtel au bord du lac. Pas de marche aujourd'hui. Hébergement : boutique hôtel 4* au bord du lac Sevan

Petit-déjeuner à l'hôtel. Le matin, une belle randonnée de 4 h vous permettra d'avoir une magnifique vue panoramique sur le lac et les montagnes avoisinantes avec leurs sommets de plus de 3000 m. Suite par les villages de l'arrière-pays pour la ville de Dilijan. Découverte du vieux quartier de Dilijan. Visite du village de Dsegh. Installation en chambre d'hôte/hôtel familial. Durée de la marche 4 h, distance 12 km, dénivelé +450 m, -450 m Repas : petit déjeuner, dîner. Hébergement : chambre d'hôte/hôtel familial

Petit-déjeuner à l'hôtel. Route vers Haghpat et Sanahin. Fondés aux Xe-XIIIe siècles, ces ensembles architecturaux et artistiques sont tous les deux inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco et figurent parmi les plus grands foyers culturels et spirituels du pays. Déjeuner au restaurant. Départ pour Odzoun. Ce village abrite un site architectural datant vraisemblablement du Ve et VIe siècles. Arrêt chez l’habitant où vous attend un accueil très chaleureux des villageois. Participation à la préparation des brochettes traditionnelles. Nuit chez l’habitant.  Hébergement : Nuit chez l'habitant (Odzoun)

Petit-déjeuner au pensionnat d'Odzoun. Marche depuis Odzoun vers le monastère de Kobayr construit au Xe-XIIIe siècles, uniquement accessible à pied par un sentier servait déjà aux moines. Visite de Kobayr, qui appartient depuis les Xe-XIIIe siècles au patrimoine des rois de Lorri, les Bagratide. Transfert en bus à Gumri. ​Déjeuner dans un restaurant de poissons : un vrai régal. Départ pour le monastère de Marmachen. Visite de ce grand centre culturel et spirituel du Xe siècle fondé par Vahram Pahlavouni. Retour à Gumri. Découverte à pied de l’ancien quartier de la ville, la Rue des Artistes (Varpetats poghots). Atelier de cuisine chez l’habitant à Gumri. Durée de la marche 3h30, distance 13 km, dénivelé + 150 m, -300 m

Après un dernier petit-déjeuner arménien, nous prendrons la direction de la frontière arméno-géorgienne. Changement de véhicule et de guide. Transfert à Vardzia. Promenade dans la cité troglodytique de Vardzia (XIIe), dominant un vaste canyon semi-désertique. Ici, sous le règne de la reine Tamar, s’élevait l’un des plus grandes centres urbains de la Géorgie. La cité s’étend sur 13 étages et abrite une église troglodytique en son cœur, le tout relié par de vastes galeries creusées directement dans la falaise. Départ pour Akhaltsikhe. Sur la route, une halte permet de découvrir la forteresse de Khertvisi, au confluent de deux rivières. Arrivée à Akhaltsikhe.  ​Dîner et nuit chez l’habitant. 2 h de marche ponctuelle lors des visites

Le matin après le petit-déjeuner, route vers Borjomi. Petit arrêt au parc de Borjomi connu pour son eau gazeuse. Poursuite vers la région d'Iméreti (Géorgie de l'ouest). Arrivée à Kutaissi, ville de l'ancien royaume de Colchide où Jason et les Argonautes se seraient emparés de la Toison d’ Or. ​Découverte de l’ensemble monastique et centre d’études de Guélati (XIIè siècle – Patrimoine culturel de l’Unesco) qui se trouve à 12 km de Koutaissi. Visite de la Cathédrale de Bagrati (XIe siècle - Patrimoine Culturel de l’Unesco) située sur le mont Ukimérioni. Dîner et nuit à Kutaissi chez l’habitant (Maison d’hôtes avec sanitaires dans chaque chambre).

Au cours du voyage, un monument emblématique attirera notre curiosité : l’ensemble architectural monastique d’Ananuri. Blotti dans sa forteresse et surplombant un lac artificiel, le complexe, datant des XVIe-XVIIe siècles, n’en est que plus impressionnant. Arrêt à Gori pour visiter la ville troglodytique antique d’Uplistsikhé (Ier millénaire avant J.-C.), sur la fameuse Route de la Soie. Dans les grottes agglutinées telles des ruches, on peut observer les us et coutumes d’autrefois : les réserves à grains, les fours à pain, la basilique à trois nefs creusée dans le rocher et le théâtre antique. Dîner et nuit à l’hôtel à Gudauri. ​ 2 h de marche ponctuelle lors des visites. 

Un court transfert le long de la rivière Tergui nous emmène au village de Juta (2165 m). C’est ici que débute notre randonnée vers les pentes rocheuses du mont Chaukhebi (3842 m). Un beau voyage dans les alpages, au pied du mont Chaukhebi. Transfert vers Kazbegui en passant par le village authentique de Sno. Installation, dîner et nuit chez l’habitant à Kazbegui.  ­ Dénivelé 400 m, randonnée 4h30

Après une randonnée de 2h30 (aller-retour 6 km), visite de l’église de Trinité de Guérgueti à 2170 m. S’il fait beau, vous pourrez voir le mont Kazbegui (5047 m). Route vers le sud à travers les paysages grandioses du Grand Caucase en suivant la fameuse Route Militaire. Passage par le col de Jvari (2395 m) et continuation vers Mtskheta, une des plus vieilles villes de Géorgie où on verra le monastère de Jvari (VIe s.) et la cathédrale de Svetiskhoveli (XIe s.). Svetiskhoveli est considéré comme l’un des endroits les plus sacrés de Géorgie car la tunique de Jésus Christ y serait enfouie. Le monastère de Djvari comme la Cathédrale de Svetiskhoveli font partie du Patrimoine Culturel de l’Unesco. Dénivelé 470 m (B/L/D), randonnée 3h  Hébergement : Nuit à l'hôtel Kopala (Tbilissi)

Route vers la région de Kakheti, connue pour ses vins. Visite d’une exploitation locale où les touristes pourront visiter la cave à vin (« marani »), vieille de 300 ans avec des cruches (« kvevri ») enfouies dans la terre. Dégustation du vin directement depuis ces cruches. ​Ensuite, route vers le complexe monastique de Gremi pour la visite du musée ethnographique et du Palais-Fort du Roi Levan Ier. Poursuite à la découverte de l’ensemble de Nekressi, avec la plus vielle église de toute la Géorgie (IVe s.). Retour à Tbilissi. Dîner dans un restaurant traditionnel. Hébergement : Nuit à l'hôtel Kopala (Tbilissi)

Après le petit-déjeuner, départ à la découverte de Tbilissi, avec ses anciens et ses nouveaux quartiers, et un grand nombre de monuments historiques proches les uns des autres. Nous découvrirons l’église de Metekhi (XIIIe siècle), les bains sulfureux, la forteresse Narikhala (IVe siècle.), l’une des plus vieilles de Tbilissi, ainsi que la plus vieille synagogue de la ville, la cathédrale de Sioni (VI – VIIe siècles) où est conservée la croix de Sainte Nino, et enfin l’église d’Antchiskhati (VIe siècle). En fin de matinée, visite du musée National, présentant le meilleur de l'artisanat géorgien principalement en or et argent, des émaux cloisonnés, des pièces de joaillerie (fermé le lundi). Vue panoramique sur la ville. Temps libre de 17à 19h. Dîner. Durée de marche 3h30 Hébergement : Nuit à l'hôtel Kopala (Tbilissi)

Petit-déjeuner puis transfert à l’aéroport.