Voyage en Lettonie

Au carrefour entre la Russie et l'Europe du Nord, la Lettonie offre une diversité de paysages, qu’il faut prendre le temps de découvrir pleinement. En moyenne, nos voyageurs séjournent 6 jours en Lettonie. Ils peuvent ainsi parcourir une grande partie du pays ; des plages de Jurmala à proximité de la capitale Riga, jusqu’au parc national de la Gauja, le plus grand des pays Balkans. Bien entendu, si vous pouvez rallonger votre séjour, vous pourrez vous laisser tenter par des visites hors des sentiers battus. Cela peut aussi être l’occasion de parcourir les îles idylliques d'Estonie, un pays voisin qui vaut le détour !

La langue officielle de la Lettonie est le letton. Pourtant, environ 40% des lettons sont russophones, héritage de l’occupation soviétique dans le pays à la fin du 20ème siècle. Le russe s’utilise principalement dans les régions de Latgale, et Riga, la capitale du pays. Pour vous rapprocher des Lettons et faire preuve d’intérêt envers leur culture, apprenez quelques mots avant votre voyage en Lettonie. “Bonjour” et “merci” (“Labdien” et “Paldies” en letton) suffiront à rendre les échanges plus chaleureux. Sachez toutefois que l’anglais est très répandu dans le pays, vous pourrez donc l’utiliser aisément pour communiquer dans les sites touristiques du pays.

La Lettonie offre à ses habitants une véritable douceur de vivre. Depuis 2014, la monnaie locale dans le pays est l’euro. Riga, la capitale, offre une qualité de vie très appréciée des locaux et des expatriés. Une ville classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, marquée par un ensemble architectural unique composé de majestueux palais et d’un style Art Nouveau. La proximité de la Lettonie avec la mer Baltique et son héritage soviétique en fait un pays slave et nordique à la fois. Et côté cuisine, on y retrouve une cuisine traditionnelle influencée par la gastronomie allemande, suédoise et russe. Dégustez un “mulgikapsad” (la choucroute locale au chou aigre et à la viande), les Sprats fumés à l’huile de Riga, ou un réconfortant velouté d'oseille et épinards. Vous l’aurez compris, il fait bon vivre en Lettonie…et sous leur chapka, les lettons ont la réputation d’être une population très accueillante !

Si vous aimez le grand air, les forêts de pin et d’épicéa et les lacs à perte de vue, la Lettonie est un voyage qui est fait pour vous ! Les paysages de Lettonie sont composés de collines et de forêts boisées et verdoyantes. A proximité de la ville de Madona se trouve le sommet du pays, le Gaiziņkalns, qui culmine à 312m. Un dénivelé aussi bien adapté à un circuit en famille qu’entre amis, pour des randonnées pédestres ou à vélo. Avec l’aide de notre agent local, les voyageurs férus de nature pourront organiser un séjour sur mesure 100% sauvage composé de treks quotidiens dans les sentiers forestiers. Il y a fort à parier que vous fassiez étape par le parc national de la Gauja pour y admirer la faune exceptionnelle qui se cache dans les forêts lettones…et peut-être même pour y camper en pleine nature, le long d’un lac d’eau douce ?

Un tourisme plus responsable est envisageable dans un pays comme la Lettonie. Quand bien même la Lettonie n’est pas saturée par un tourisme de masse omniprésent, partir en voyage à la mi-saison permettra de profiter d’un voyage loin des foules. Pour les amoureux de nature, on recommande particulièrement le Parc national de Gauja, à seulement 1H30 de la capitale Riga. De mai à juin, le moment est particulièrement approprié pour l’observation des animaux sauvages et des rares espèces d’oiseaux locaux. Une période également propice aux balades entre les dunes et villages de pêcheurs de Liepāja dans la région de Courlande, à l’ouest de la Lettonie. Et pourquoi pas profiter de l'arrière saison de septembre à octobre pour expérimenter le bobsleigh à roues à Sigulda, sur la piste olympique du pays ?

Voyager en Lettonie, c’est faire le choix d’une destination facilement accessible depuis la France et encore préservée du tourisme de masse. Bonne nouvelle, on estime que le coût de la vie y est environ 30% moins cher. Et quasiment tous les postes se verront impactés par cet écart dans les dépenses quotidiennes : alimentation, hôtels, transports et loisirs. Pour traverser le centre ville de Riga et admirer depuis votre fenêtre les élégants bâtiments Art Nouveau de la capitale, empruntez le tramway ou le minibus (1,15€ le ticket). Côté hébergement, si vous décidez de séjourner dans un petit hôtel au bord d’un lac, comptez environ 60€ par nuit pour une chambre. Petit bémol, le système de santé letton peut impacter les dépenses. Notre conseil avant votre départ ? Veillez à avoir une carte européenne d’assurance maladie et un contrat d’assurance adapté à un séjour à l’étranger en cas de frais d’hospitalisation. Et partez l’esprit tranquille !

Près de 2000 km séparent Paris de Riga, la capitale lettone. La Lettonie a une heure de décalage horaire avec la France (+1H). Plusieurs méthodes existent pour se déplacer en Lettonie, à l’instar du train ou du bus. Pourtant, l’avion demeure le moyen de transport idéal, si vous envisagez un court séjour dans le pays. Depuis la France, il faut compter 2,45H de vol direct pour rejoindre l’aéroport de Riga. Pour tirer pleinement profit du temps de transport, nous déconseillons à nos voyageurs d’y séjourner un week-end, et recommandons un séjour de minimum 7 jours…de quoi lier l’utile à l’agréable.

La Lettonie étant membre de l’Union européenne, les ressortissants français munis d’un passeport ou d’une carte nationale d’identité en cours de validité peuvent y entrer librement, pour tout séjour inférieur à 3 mois. Ces recommandations concernent uniquement les résidents français voyageant depuis la France. Nous vous invitons à vérifier l’exactitude de ces informations sur le site de France Diplomatie, le site de l'ambassade et auprès de votre agent local, car les règles évoluent rapidement. Date de mise à jour : 27/11/2023

Le taux de criminalité est faible en Lettonie. Toutefois, des cas de vols sont parfois rapportés. À Riga, il convient de rester vigilant dans les lieux fréquentés par les touristes. Bon à savoir : toute présence sur la glace des eaux publiques de la ville de Riga et des eaux côtières publiques est interdite, à de rares exceptions près. Renseignez-vous donc avant de faire du patin à glace sur un lac (ou ailleurs). Date de mise à jour : 27/11/2023

Aucun vaccin n'est obligatoire, mais l'Institut Pasteur conseille d'être à jour de ses vaccinations habituelles (DTP, ROR...). Selon les régions où vous voyagez, le vaccin contre l'encéphalite à tiques pourra être conseillé. En règle générale, certains gestes simples vous permettront de vous protéger contre les maladies transmises par les tiques (encéphalite ou maladie de Lyme en particulier) : utilisez des vêtements couvrants, en particulier en forêt, ainsi qu'un répulsif cutané sur les parties découvertes. Après une balade, recherchez la présence de tiques sur le corps ou les vêtements. Afin de bénéficier d’une prise en charge des soins urgents par la Sécurité sociale, les Français de passage doivent être munis d’une carte européenne d’assurance maladie, à demander à leur caisse locale au moins 15 jours avant le départ. À compléter si besoin, d'un contrat d’assistance ou d’une assurance. Date de mise à jour : 27/11/2023