Quand on arrive à Kollam, on a un peu la sensation d'une ville qui s'est endormie sur les splendeurs de son passé, et qu'il est à présent difficile de la réveiller.
Aujourd'hui, cette ville portuaire peut apparaître comme une ville fantôme, que la plupart des touristes lors d'un voyage en Inde traversent pour partir ou revenir d'un séjour en bateau sur les Backwaters. Et je dois avouer que ce n'est effectivement pas très intéressant de s'y attarder.
Cependant, si vous voulez sortir des sentiers battus et prendre votre temps dans la visite de cette région, la ville est entourée par de jolis paysages, principalement des champs de noix de cajou à perte de vue, qu'il est très agréable de découvrir à pied.
Kollam est l’entrée sud des backwaters qui sont limités, au Nord, par la bourgade d’Alleppey. Durant votre voyage en Inde, trois options s’offrent à vous pour circuler sur les backwaters, les canaux typiques du Kérala. Vous pouvez soit dormir sur un house-boat (les anciens kettuvallams qui transportaient les épices), soit faire du canoë dans les canaux secondaires, soit emprunter un bateau de l’office de tourisme pour effectuer une longue distance.
J’ai choisi la troisième option, avec un arrêt d’une semaine à l’ashram d’Amritapuri pour voir à quoi ce genre de lieu pouvait ressembler. Cette solution permet de faire des économies et d’effectuer un véritable déplacement et non juste un tour sur les canaux. Revers de la médaille, les 8 heures de trajet entre Allepey et Kollam passent lentement.
À Kollam, j’ai toutefois préféré la plage de Varkala, un peu plus au Sud et beaucoup plus agréable.