Ce voyage nous a laissé de très beaux souvenirs, et ce sont surtout les rencontres et les moments en pleine nature qui nous ont marqués. Voici ce qui nous a le plus plu.
L'accueil et la gentillesse des Keralais
Ce qui ressort avant tout de ce voyage, c'est la gentillesse de toutes les personnes rencontrées, qu'il s'agisse des guides ou du personnel des hôtels. Partout, nous avons été accueillis avec chaleur et simplicité, ce qui a donné à chaque étape une atmosphère très agréable. Nous tenons à remercier tout particulièrement Thomas et sa famille, qui nous ont reçus au homestay des backwaters.
Le homestay des backwaters : le grand coup de cœur
Notre séjour dans la famille de Thomas a été une expérience géniale, avec des hôtes tout aussi géniaux. Les repas étaient délicieux et la chambre était propre. C'est le moment du voyage où nous avons eu le sentiment de vivre le Kerala de l'intérieur, au contact d'une famille, loin du tourisme de masse. Si nous devions refaire ce voyage, c'est là que nous resterions plus longtemps : deux jours en homestay, avec une excursion à la journée sur un petit bateau, nous paraissent la meilleure manière d'explorer les backwaters.
*** : un séjour parfait
*** était vraiment super. L'accueil du personnel, l'environnement, la chambre, tout était parfait. Nous y avons apprécié le calme et la nature, ainsi que la possibilité de faire du birdwatching, une activité pour laquelle nous nous sommes levés à 6h30 avec plaisir. Nous aurions aimé y rester plus longtemps, pour profiter du birdwatching du matin et ne partir qu'à 11h vers Munnar.
L'hôtel de Marari
Superbe. Nous y avons passé un très bon moment, et c'est une étape que nous recommandons sans hésiter.
Thekkady : la forêt et les spectacles
La longue marche dans la forêt a été l'un de nos grands moments du voyage. C'était une vraie immersion dans la nature, à un rythme qui nous a permis de profiter pleinement du paysage.
Le soir, le spectacle d'arts martiaux était spectaculaire, vraiment super, et nous l'avons beaucoup apprécié. Nous avons été moins convaincus par le spectacle de danse, qui ne nous a pas semblé être de la danse à proprement parler, mais cela reste une expérience intéressante pour découvrir la culture locale.
Cochin : une très belle balade
La balade dans Cochin était très réussie, notamment grâce à un très bon guide, qui a su rendre la visite vivante et nous faire découvrir la ville avec plaisir.
Munnar : la vue et les champs de thé
Même si la ville de Munnar elle-même ne nous a pas passionnés, notre hôtel était très agréable, avec une très belle vue. Le guide (Ram, si nous avons bien retenu son nom) a été très bien. La promenade dans les champs de thé reste pour nous le vrai moment fort de cette étape, et nous conseillons de la faire en fin d'après-midi.
Un chauffeur de confiance
Nous avons eu un très bon chauffeur, Navieen, qui a été extrêmement prudent sur des routes parfois très chaotiques. Avec les longs trajets du circuit, c'était un vrai confort et une vraie sécurité, et nous nous sommes sentis en confiance du début à la fin.
En résumé
Ce que nous retenons de ce voyage, ce sont des hôtels de grande qualité (***, Marari), une rencontre humaine exceptionnelle au homestay des backwaters, de magnifiques moments en pleine nature (la marche en forêt à Thekkady, le birdwatching, les champs de thé), une belle découverte de Cochin avec un excellent guide, et partout un accueil chaleureux. Merci à toutes les personnes qui ont contribué à rendre ce voyage aussi agréable.