Elephanta Island se situe au large de Mumbai et compte parmi les excursions les plus agréables d'un séjour dans la mégapole.
Mon conseil :
Le dernier ferry quitte le Gate of India à 14 h, il s'agirait de ne pas le rater ! Les billets d'entrée sont majorés pour les étrangers (habitude courante en Inde), ne vous étonnez-pas.
Mon avis
Elephanta Island fut nommée ainsi suite à la découverte d'une statue d'éléphant par les conquistadors Portugais. L'éléphant est depuis exposé au Musée Albert et Victoria mais les sculptures érigées à la gloire des divinités hindous, en particulier Shiva, sont toujours présentes.
Une fois arrivés sur l’île, nous achetons nos billets et remontons le chemin de fer. Le trajet n'est pas trop long aussi la balade en petit train est loin d'être une obligation !
Nous avons traversé la forêt, évité les singes de trop près (ils volent allègrement nourriture et appareils photos des touristes) pour finalement atteindre les caves, taillées dans la roche.
Beaucoup de guides se proposeront à vous mais nous leur avons préféré un plan papier décrivant sculptures et bas reliefs, disponible à l'entrée de l'île. Les grottes sont particulièrement humides mais absolument sublimes. La plupart des sculptures racontent des passages ou faits connus de la vie de Lord Shiva (dont une statue haute de 8 mètres représentant ses 3 visages), un très bon aperçu des croyances hindous.
Les marchands de souvenirs sur Elephanta Island sont moins insistants qu'en ville et proposent des tarifs très raisonnables (comparables à Colaba causeway). Je vous recommande également le mais grillé, en cas de faim !
