Escapade culturelle : roadtrip au cœur du pays

Suivant votre heure d'arrivée, le premier jour vous permettra de découvrir la capitale et ses habitants, les Sofiotes. Vous ferez un tour du centre-ville afin d'y découvrir les plus beaux bâtiments historiques de la capitale. Vous aurez la possibilité de découvrir, entre autres, la cathédrale Saint-Alexander Nevski, l'église russe Saint-Nicolas, la rotonde Saint-Georges, la basilique Sainte-Sophie, l'église Sainte-Petka des Selliers qui fut presque enterrée durant l'occupation turque, le Parlement, ou encore la mosquée Bania Bachi édifiée en 1576. Vous passerez la nuit dans un hôtel 3 étoiles, situé en centre-ville pour rester à proximité des sites à visiter et des activités de la capitale. Repas libres Hébergement : St. George (Sofia)

Vous partirez de bon matin pour suivre le nord du parc du Balkan central et ferez une halte pour visiter le Monastère de Glozhene. Le petit village de Glozhene est situé au pied du mont Lissets. Les environs du village sont impressionnants, mais c'est le monastère qui se trouve sur les hauteurs qui est l'atout principal. Vous continuerez ensuite votre route vers Troyan. Le nom de la ville de Troyan est lié à l’ancienne route romaine, qui traversait Stara Planina par la Via Traiana qui reliait la Mésie à la Thrace et à la Mer Égée. Vous partirez pour une magnifique ville, au passé prestigieux : Veliko Tarnovo, capitale du Second Empire Bulgare entre le XIIe et le XIVe siècle. La ville était considérée comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople. Vous visiterez la magnifique citadelle de Tsarevets très bien conservée et en partie restaurée. Vous pouvez passer devant l’église des quarante Martyrs avec des reliques du tsar Kaloyan, puis celle de Saint-Démétrios de Salonique de style byzantin où furent couronnés les tsars Pierre, Ivan Asen et Kaloyan. Les visites sont nombreuses, mais si vous décidez de consacrer moins de temps à la ville de Veliko Tarnovo, nous vous conseillons de passer au village typique d'Arbanassi. Situé à 4 km sur les hauteurs de Veliko Tarnovo, il recèle également des sites intéressants. Vous dormirez dans un superbe hôtel familial fleuri, très bien situé, avec un accueil remarquable et une excellente taverne. Petit-déjeuner inclus Hébergement : Gurko (Veliko Tarnovo)

Une visite incontournable est à prévoir pour mieux connaître l'histoire bulgare. À quelques kilomètres de Shoumen, vous découvrirez le Cavalier de Madara. C'est un bas-relief taillé dans la pierre à 23 m du sol, premier symbole proto-bulgare, représentant un cavalier et son chien vainqueur d’un lion qui représente Byzance. À l’intérieur des terres, à 18 km de la ville de Varna se trouve un des phénomènes naturels les plus extraordinaires de la Bulgarie, les Pierres plantées. Ces étranges colonnes en pierre, dont certaines atteignent 6 mètres de hauteur, se dressent sur plusieurs kilomètres carrés, et leur origine suscite toujours de vives polémiques. À Varna, vous visiterez la magnifique cathédrale et l'exceptionnel musée archéologique où vous découvrirez l’or travaillé le plus ancien du monde. Vous passerez dans le centre piétonnier de la ville, qui relie la cathédrale à la plage. Vous dormirez dans un hôtel 3 étoiles abrité dans un magnifique bâtiment centenaire. Petit-déjeuner inclus Hébergement : Belle Epoque (Varna)

Avant de descendre vers le sud en suivant le littoral bulgare, vous visiterez le Monastère d’Aladja. À la sortie de Varna, vous pouvez faire une petite halte à l’embouchure de la rivière Kamtchia. Vous pouvez faire une excursion en bateau d'une quarantaine de minutes pour remonter le cours de la rivière, et découvrir la réserve naturelle. En poursuivant votre route, vous pourrez admirer la Mer Noire, notamment depuis le cap Emine, à l’extrémité orientale du Balkan. On peut citer les petits villages d’Emona, d’Obzor ou de Biala. Vous arrivez ensuite à Nessebar, une île fortifiée de renommée internationale. Vous passerez parmi les différentes églises, celle du Christ Pantocrator, celle du Saint Sauveur et ses fameuses fresques, ou encore celle de Saint Jean Aliturgète. Visite approfondie de l'église Saint Stefan. Vous serez hébergés dans un splendide hôtel 3 étoiles, situé dans la partie historique, le seul dont l'UNESCO ait autorisé la construction, dans le style architectural byzantin. Petit-déjeuner inclus Hébergement : St. Yoan (Nessebar)

Vous pénétrerez dans les terres pour vous diriger vers la vallée des rois Thraces, civilisation dominante de l'époque qui domina une grande partie de l'Europe bien avant les Romains. Vous visiterez la magnifique église russe de Chipka. Vous descendrez du col pour rejoindre la ville de Kazanlak. Sur le passage, dans les champs, près des vestiges de Seuthopolis, l'antique capitale du royaume des Odrysses, les archéologues ont mis au jour la tombe royale de Seuthès III. Vous marquerez un arrêt dans la ville de Kazanlak pour visiter le tombeau d'un roi de cette civilisation thrace et admirer son art funéraire. La Vallée des Roses, à Kazanlak, est également au cœur de cette vallée. La Bulgarie est le premier producteur mondial d'huile essentielle de rose. Les roses cultivées sont de la famille Damascena. L'huile de rose est appelée le « liquide d'or » de la Bulgarie, car c'est un produit plus cher que l'or, utilisé par de nombreuses marques réputées. Vous visiterez une distillerie et son petit musée pour y découvrir le processus de fabrication. Vous poursuivrez la route jusqu'à la ville millénaire de Plovdiv. Vous ferez une balade dans la rue piétonne centrale du Prince Alexandre de Battenberg où vous pourrez admirer des façades néo-baroques et l'église Sveti Konstantin i Elena. Petit-déjeuner inclus Hébergement : Evmolpia (Plovdiv)

Après les dernières visites de Plovdiv, vous traverserez les magnifiques montagnes des Rhodopes, puis du Pirin. À une vingtaine de kilomètres de Plovdiv, aux bords de la ville de Perouchtitsa, vous pourrez visiter les imposantes ruines de l'église Rouge. Non loin de là, la ville de Batak, nichée dans les Rhodopes, est une halte pleine d’émotion. En effet, l’église de Batak, située au cœur de la ville, est un ossuaire, seul témoin du massacre des habitants de la petite ville par les bachibouzouks en 1876, qui émut Victor Hugo et l’Europe entière. Vous continuerez votre route en direction de la ville de Bansko. Située à une altitude de 925 m, dans la partie la plus élevée, mais aussi la plus belle du massif du Pirin, Bansko offre une architecture unique aux accents de l’héritage culturel du pays. Son nom vient d’ailleurs du vieux mot bulgare « ban », qui signifie « maître ». Vous dormirez dans une maison d'hôtes, située sur la superbe montagne du Pirin. Petit-déjeuner inclus Hébergement : Todeva Kashta (Bansko)

Avant le retour à la capitale, il vous reste à visiter un dernier site, celui du monastère de Rila, inscrit à l’Unesco pour la qualité de ses iconostases, son architecture et son histoire. Situé dans le somptueux parc national de Rila, il est considéré comme le symbole emblématique de l’orthodoxie bulgare. Vous rejoindrez la capitale Sofia en 2h30 environ, afin de profiter des derniers instants en Bulgarie, et faire les visites que vous n’aurez pas eu le temps d’effectuer le premier jour. Vous pourrez également en profiter pour faire un peu de shopping. Petit-déjeuner inclus Hébergement : St. George (Sofia)

En fonction de votre heure de départ, vous aurez un peu de temps libre avant d’être transféré à l’aéroport international de Sofia et de repartir pour la France. Petit-déjeuner inclus