Sur la route des monastères bulgares

A votre arrivée à l'aéroport de Sofia, vous récupérerez votre voiture de location. Le premier jour vous permettra de découvrir la capitale, ses monuments historiques imposants et les Sofiotes. Vous aurez la possibilité de découvrir entre autre la cathédrale A. Nevski ainsi que l’incomparable collection d’icones dans sa crypte, l’église russe St. Nicolas, la rotonde St. Georges, la basilique Ste. Sophie, l’église Ste. Petka des selliers, le Parlement… Vous dormirez à Sofia dans la banlieue résidentielle Boyana à coté du musée national d'Histoire de l’église de Boyana, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO dans un hôtel 3*** très récent, avec peu de chambres pour plus de convivialité. Repas libres Hébergement : hôtel Villa Boyana (Sofia)

Dans la matinée, rendez-vous au pied du mont Vitocha, afin de visiter le musée national d'Histoire qui a pris lieu dans l'ancienne résidence gouvernementale de Todor Jivkov, pour y découvrir de superbes objets culturels et l’histoire mouvementée du peuple bulgare. Sa visite vous permettra de mieux comprendre la civilisation bulgare et le trésor Thrace découvert à Panagurichte mérite à lui seul la visite. Vous quitterez ensuite la capitale par le Nord pour traverser la montange Stara Planina en suivant les Gorges d'Iskar. Selon les scientifiques, la rivière existait avant la formation de la montagne, qu'elle a creusée lentement. Le mariage de l'eau et la pierre nous a légué plein de surprises naturelles, de paysages magnifiques, des grottes et des phénomènes naturels. C'est indiscutablement une des plus belles traversées du pays. Vous arriverez enfin au monastère de Glozhene qui vous accueillera pour une nuit pittoresque. Petit-déjeuner inclus Hébergement : monastère de Glozhene

Dans la matinée, vous reprenez la route et passerez par le versant Nord du Balkan Central, pour vous diriger vers Veliko Tarnovo. En chemin, vous pourrez vous arrêter à Troyan, pour visiter entre autres son grandiose monastère. C’est le 3ème plus important du pays. Construit vers la fin du 16ème siècle et dédié à la Sainte Marie, il a subi les évènements politiques et religieux de son époque ottomane et a été détruit. Il a été reconstruit en 1835 et décoré en 1848 par le maître ZahariZograf. La fameuse icône de la Sainte Marie aux trois mains est visible. Le Monastère de Troyan demeure un haut lieu de la spiritualité bulgare, car il a été aussi, le refuge de VassilLevski. Le détour par cette ville s’impose pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval. Vous dormirez dans un hôtel 3*** très convivial, situé à proximité de la citadelle avec une magnifique vue sur les méandres de la Yantra. Repas libres Hébergement : hôtel 3*** Gurko à Veliko Tarnovo

En pénétrant le Balkan, vous passerez à proximité du monastère de Drianovo, digne d’intérêt pour comprendre sa très difficile histoire. Il a été détruit et reconstruit de multiples fois car rien n’entamait la foi des croyants sous l’occupation Ottomane. Partez ensuite découvrir le village de Bojentsi. Connu pour son architecture et sa gastronomie, c’est une escale vivifiante et attachante. Toutes les maisons sont belles et restaurées, avec leurs toits de lauzes, leurs jardins privatifs et les fameuses tavernes de la région. Pour les amateurs de marche, vous pouvez rejoindre Bojentsi et Triavna en 2 heures. Attention, pour le retour, vous serez obligés de prendre un taxi et malgré la petite distance apparente, il y a quand même 30 km à faire. Le superbe village de Triavna est également un lieu qui vaut le détour pour l’ambiance qui y règne. Spécialisée dans les arts décoratifs, sa rue principale est très charmante et vous permettra d’acheter des souvenirs originaux. Avant de vous rendre au monastère de Sokolovo, vous passerez par le village-musée d’Etara. On peut y découvrir le long d’une rivière les activités d’antan. En effet, les corporations de l’époque sont présentes et il est possible d’acheter les ouvrages des maîtres artisans présents. Vous passerez la nuit sur place pour vivre une expérience unique, malgré les conditions un peu spartiates (salle de bain privative). Petit-déjeuner inclus Hébergement : monastère de Sokolovo .

En passant par le col de Chipka pour rejoindre le versant Sud du Balkan, vous pourrez vous arrêter pour admirer la magnifique église russe de ce village (église de la Nativité) construite par les Bulgares pour remercier les Russes de les avoir aidés à se libérer du joug Ottoman.  Vous traverserez la vallée des rois Thraces, où un arrêt est conseillé à Kazanlak pour visiter le tombeau d’un roi thrace, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que le musée de la rose. La Bulgarie est le 1er pays producteur d’huile de rose nécessaire à l’élaboration de certains parfums. D’ailleurs la vallée se nomme aussi « Vallée des Roses » et vous découvrirez les différentes utilisations de cette fleur.  En descendant en direction du Sud, vous traverserez la plaine Thrace pour arriver au pied du massif des Rhodopes et rejoindre le village de Batchkovo. Batchkovo est surtout connu pour son monastère. Vous dormirez dans un hôtel familial, situé en face du monastère, au bord d’une rivière, avec une taverne et un restaurant.  Repas libres Hébergement : hôtel Dzhamura à Bachkovo

En ce début de journée, votre route passera par la station de ski Pamporovo. C’est la station de ski la plus au sud d’Europe, ainsi que la plus ensoleillée, avec un enneigement exceptionnel durant toute la saison. Pamporovo se situe à 1650 m d’altitude, au pied du mont Snezhanka d’où vous pourrez entrevoir selon la légende les horizons de la mer Egée. Le premier arrêt de la journée sera au village de Shiroka Laka, connu non seulement en Bulgarie, mais aussi à l’étranger par son architecture originale, typique de la région des Rhodopes, ses traditions musicales et son riche passé.  Si vous souhaitez découvrir le style architectural du village de l‘intérieur, ses coutumes, son folklore, visitez le musée ethnographique, situé dans le bâtiment Zgurovskikonak. En poursuivant votre itinéraire, vous passerez à proximité des Gorges de Trigrad, du nom du petit village situé à proximité. Même si vous avez visité celles de Bouynovo, les Gorges de Trigrad pourront vous surprendre. Ce sont d’abruptes et grandes falaises creusées dans le marbre qui, à certains endroits, forment un couloir étroit. Certaines parois de ces grottes peuvent atteindre jusqu'à 300 mètres. Petit-déjeuner inclus Hébergement : maison d’hôtes à Kovachevitsa

Une partie de la matinée sera dédiée à la découverte du village de Kovachevitsa. Vous visiterez ensuite le village de Leshten, qui porte toujours l‘âme de la Renaissance bulgare avec ses vieilles maisons aux toits couverts de tuiles de lauze. La balade dans les petites rues pavées du village vous fera ressentir l‘ambiance du passé, mais également vous fera oublier le tumulte du présent. Dans les environs de Melnik, le Monastère de Rozhen, ne manque pas d'intérêt. Fondé au XIII siècle, il s’inscrit dans un paysage fabuleux, dominé par les pyramides naturelles de Melnik. La construction simple en bois, la cour ombragée d’une treille, les magnifiques peintures murales et la superbe iconostase, confèrent à cet endroit une puissante charge émotionnelle. Vous rejoindrez ensuite le petit village vinicole typique de Melnik. Les pyramides naturelles qui l’entourent sont un phénomène naturel surprenant et unique. Vous découvrirez cet étrange paysage constitué de falaises sableuses, découpées par l’érosion. La nature en tant que maître d’œuvre a créé un tableau atypique qui nous rappelle une succession de pyramides, façonnées au gré des intempéries. Le coucher de soleil est un moment d’intensité émotionnelle forte qui rajoutera une touche de romantisme à votre séjour. Prenez le temps de découvrir les maisons musées, notamment celle de Kordopoulov, arrêtez-vous dans ses tavernes conviviales et laissez-vous porter par cette ambiance.  Il est également possible de faire des randonnées à cheval pour les amateurs. Petit-déjeuner inclus Hébergement : hôtel à Melnik

Avant de remonter à Rila pour visiter son fameux monastère, vous pouvez faire un petit détour par la ville de Bansko. Bansko, petit village fondé au 15ème siècle, est la station hivernale préférée des locaux mais elle a su préserver l’originalité de ses traditions populaires, de sa gastronomie et de son artisanat qui se perpétuent à travers d’événements culturels durant toute l’année. Vous pourrez visiter des maisons musées, profiter de la nature préservée du lieu, pratiquer des sports de montagne et échanger avec cette population montagnarde pleine de bon sens et d’hospitalité. Promenez-vous dans le vieux quartier, avec ses maisons forteresses, notamment Veljanova typique de Bansko avec de magnifiques peintures murales, visitez aussi l’église de la Ste. Trinité avec son imposante tour. Vous repartirez ensuite en direction du nord pour visiter le plus grand et plus fameux monastère des Balkans, le monastère de Rila. Le monastère se situe sur la rive droite de la rivière Rilska dans le parc naturel national de Rila. C’est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il occupe une superficie de 8800 m² constitué de 4 sections correspondant aux 4 points cardinaux qui proposent 300 cellules de moines. Vous dormirez au monastère de Rila pour mieux profiter de ce cadre exceptionnel. Petit-déjeuner inclus Hébergement : monastère de Rila

Avant de revenir à la capitale bulgare, nous vous conseillons un petit détour par la ville de Zemen, pour visiter son monastère. Vous rejoindrez ensuite la capitale Sofia afin de profiter des derniers instants en Bulgarie, et de réaliser les visites que vous n’aurez pas eu le temps d’effectuer le 1er jour. Pourquoi ne pas faire un peu de shopping également ? Repas libres Hébergement : hôtel Villa Boyana à Sofia

Selon votre heure de départ, vous vous rendrez à l'aéroport et restituerez le véhicule de location avant de revenir en France avec tous ces souvenirs inoubliables. Petit-déjeuner inclus