Découverte des charmes bulgares

À votre arrivée à l’aéroport international de Sofia, vous serez accueillis et transférés jusqu’à votre hôtel 3*, tout proche du centre-ville. Selon votre heure d’arrivée, vous pourrez commencer votre visite de la capitale : tour panoramique ou pédestre du centre-ville culturel, afin d’y découvrir les plus beaux bâtiments historiques de la capitale : la cathédrale orthodoxe St. Alexandre Nevski, l'église russe St. Nicolas, la rotonde St. Georges, la basilique Ste. Sophie, l'église Ste. Petka des Selliers, le Parlement et la mosquée Bania Bachi édifiée en 1576. Repas inclus : Dîner Hébergement : Hôtel Budapest 3* à Sofia

Vous partez de bon matin pour suivre le versant sud du Balkan central et faites une halte dans la petite ville haute en couleurs de Koprivchtitsa, d'où est partie la Grande Révolution d'avril 1876 pour la libération du joug ottoman. Préservée et nichée dans la montagne, c'est une page de l'histoire bulgare qui mérite d'être racontée. La plupart des maisons, construites en bois, sont peintes de couleurs vives et donnent une touche unique à ce lieu de repos. Vous visiterez une des maisons-musées d'écrivain révolutionnaire retraçant la grande histoire de cette petite bourgade. Après le déjeuner, vous partirez pour Veliko Tarnovo, capitale du Second Empire Bulgare entre le 12e et le 14e s., considérée comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople. On aime cette ville pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval. Vous visiterez la belle citadelle de Tsarevets, bien conservée et en partie restaurée, témoin de la glorieuse épopée qui fit des Assénides l'une des plus brillantes dynasties d'Europe. Trajet : 293 km – 5h env. Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Hôtel Arbanashki Han 4* à Arbanasi

Vous prenez la route pour le littoral et ferez une halte dans le petit village d'Osmar, où vous visiterez une maison d'hôtes traditionnelle avec des propriétaires charmants et ferez une dégustation d'une spécialité locale : le vin à base d'herbes et de fruits connu sous le nom de "pèlin". Vous vous arrêtez ensuite au village de Kyulevcha, où les grands-mères du village vous initieront aux traditions bulgares : fabrication du pain de fêtes, anciens métiers, danses et chants, dans une maison d’hôtes écologique. Le déjeuner sera l'occasion d'un moment de partage unique. Dans l’après-midi, vous prendrez la route pour la mer Noire avec une première halte dans le village de Madara. Vous découvrirez ensuite les "Pierres plantées", l'un des phénomènes naturels les plus extraordinaires du pays : d'étranges colonnes en pierre se dressant sur des km² et dont l’origine suscite toujours de vives polémiques. Vous arrivez à Varna en fin de journée sur le littoral de la mer Noire. Trajet : 233 km – 3h15 Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Hôtel Belle Époque à Varna

Dans la matinée, vous pourrez partir pour une petite balade dans la ville balnéaire de Varna, « La Perle de la Mer Noire », appréciée pour ses belles plages, ses espaces verts et son centre-ville. Si vous le souhaitez, vous pourrez passer devant les thermes romains d'Odessos, les plus grands des Balkans, avant de prendre la route vers le sud en suivant le littoral bulgare. Vous arrivez à Nessebar, une île fortifiée fondée par les Thraces à la fin du 2ème millénaire avant J.-C., jouissant d'une histoire riche et mouvementée du fait de son emplacement stratégique. Vous rejoignez ensuite l'un des plus beaux villages bulgares, en pleine nature, Zheravna, et tomberez sous le charme de son atmosphère campagnarde, ses maisons-musées, ses tavernes chaleureuses et l'hospitalité de la population. Cette étape vous rapproche de l'esprit montagnard, tout en hospitalité et rudesse. Vous déambulez dans les ruelles de ce village typique où toutes les maisons sont construites en bois. Trajet : 248 km – 3h45 env. Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Écohôtel à Zheravna

Départ tôt le matin pour la Vallée des Rois Thraces, civilisation la plus puissante à son époque, qui domina une grande partie de l'Europe bien avant les Romains. Vous assistez à un concert privé de chants orthodoxes exécuté par la troupe Sevtopolis. Après le déjeuner dans une taverne, vous visitez la réplique du tombeau d'un roi inscrit au Patrimoine mondial. Vous êtes au cœur de la Vallée des Roses - la Bulgarie est le premier producteur mondial d'huile de rose. Vous ferez une petite halte dans un village de la vallée pour visiter une distillerie de roses et y faire une dégustation de produits à base de rose. Puis, prenez la route pour la ville millénaire de Plovdiv, au sud dans la plaine Thrace, sur les rives de la Maritsa et sur sept collines, et deuxième centre urbain du pays. Le vieux Plovdiv, appelé "Réserve architecturale des 18e et 19e siècles", suscitera sans aucun doute votre admiration. Lors de votre dîner, vous assisterez à une démonstration de danses folkloriques. Trajet : 236 km – 3h30 env. Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Trimoncium Princess à Plovdiv

Le matin, vous débutez la journée par la visite de la ville avec ses façades néobaroques, l'église Saint-Constantin-et-Hélène, avec ses icônes du maître Zahari Zograf, le musée ethnographique, la mosquée Djoumaya, le théâtre, le stade et l'odéon romains... En début d'après-midi, vous ferez une halte dans le village de Batchkovo, connu pour son fameux monastère niché dans la verdure d'une superbe vallée. Vous atteignez ensuite le massif des Rhodopes, caractérisé par ses paysages verdoyants et méditerranéens, son relief arrondi et la présence de villages "Pomaks". Vous rejoignez ensuite le village de Shiroka Laka et admirez l'architecture typique de la région. Vous dînerez au son de la cornemuse. Trajet : 93 km - 2 h env. Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Hôtel Shiroka Laka ou la maison d'hôtes Gaytana

Après le petit-déjeuner, départ pour le village de Trigrad ! Vous passerez par les fameuses gorges de Trigrad, l'une des plus belles du pays. Dans le centre du village, vous découvrirez les secrets du thé Mursalski, un thé qui pousse uniquement dans les environs/hauteurs du village. Vous en apprendrez davantage sur ce phénomène lors d'une dégustation. Vous rejoindrez ensuite le pittoresque village de Kovatchevitsa, qui fait partie de ceux qui sont encore préservés du tourisme. Aujourd'hui, il conserve encore l'atmosphère du passé grâce à ses maisons aux beaux toits de lauzes et son architecture "fortifiée". Vous descendrez ensuite dans la partie sud du pays, à la frontière grecque. Vous rejoindrez la petite ville vinicole typique de Melnik. La nature en tant que maître d'œuvre a créé un tableau atypique qui nous rappelle une succession de pyramides, façonnées au gré des intempéries. L'activité principale des habitants de Melnik était la production de vins de qualité, reposant dans les caves sablonneuses d'alentour et au-dessous de la ville même. Vous ferez d'ailleurs en toute fin d'après-midi une dégustation de vins dans une cave, afin de découvrir les cépages du Sud, riches et réputés dans tout le pays. Vous dormirez dans un petit hôtel, construit dans le style architectural de la région. Trajet : 220 km – 4h45 Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Hôtel Melnik

Dans la matinée, vous visiterez le monastère de Rozhen, reconstruit au XVIe siècle sur les restes d’un plus ancien monastère du XIIIe siècle. Entièrement en bois, sa salle à manger longue de 10 m, ses treilles qui surplombent la cour intérieure, ses fresques « défraîchies » et son panorama exceptionnel imprenable vous emballeront. Vous reviendrez à Melnik pour la visite de la maison Kordopoulov, avec des galeries souterraines, qui abritait la production de vin de l’un des plus gros marchands de l’époque. Lors du déjeuner dans une taverne, vous ferez une rencontre humaine de tout premier ordre avec un couple, garant des traditions du sud-ouest de la Bulgarie. Le couple milite haut et fort pour la protection du folklore, des traditions locales, danses, chants, instruments de musique, mais aussi pour rendre accessible cet art haut en couleurs. En milieu d’après-midi, vous partirez en direction du nord pour visiter le plus grand et plus fameux monastère des Balkans, le monastère de Rila. Le monastère se situe sur la rive droite de la rivière Rilska dans le parc naturel national de Rila. C’est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous aurez le privilège de dormir sur place. Le monastère n’étant pas un hébergement « classique », en cas d’impératifs religieux, celui-ci sera remplacé par un petit hôtel familial à proximité. Trajet : 120 km – 2h env. Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Monastère de Rila

Vous rejoignez Sofia pour cette journée de découverte. Votre première étape vous mène à Boyana, un quartier résidentiel paisible situé au pied du mont Vitosha. Là, vous visitez le Musée national d'Histoire, installé dans l'ancienne résidence gouvernementale de Todor Jivkov. Cette visite offre un excellent aperçu de la civilisation bulgare, notamment grâce au spectaculaire trésor thrace de Panagurichté, à lui seul une véritable merveille. Vous poursuivez avec la visite de l’église de Boyana, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est célèbre pour ses fresques du XIIIe siècle, considérées parmi les mieux conservées de l’art médiéval en Europe de l’Est. L’après-midi est libre pour vous balader et profiter de l’ambiance de la ville de Sofia. Trajet : 117 km – Environ 1h45 Repas inclus : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Hôtel Budapest à Sofia

En fonction de votre horaire de départ, vous pouvez éventuellement vous rendre au marché des femmes pour vous imprégner une dernière fois de l'ambiance locale et acheter différents produits locaux (fromage, charcuterie, etc.). Repas inclus : Petit-déjeuner