Balade entre tradition et modernité

À votre arrivée, vous serez accueillis à l’aéroport international de Sofia, puis transférés vers votre hôtel 3*, proche du centre-ville. Suivant votre heure d’arrivée, vous pourrez commencer votre visite de la capitale avec un tour panoramique ou pédestre du centre-ville culturel. Vous y découvrirez les plus beaux bâtiments historiques de la capitale, à savoir la cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevski, l'église russe Saint-Nicolas, la rotonde Saint-Georges, la basilique Sainte-Sophie, l'église Sainte-Petka-des-Selliers, le Parlement et la mosquée Bania Bachi (édifiée en 1576). Repas inclus : dîner Hébergement : hôtel Budapest (Sofia)

Vous partez de bon matin pour suivre le versant sud du Balkan central et vous vous arrêtez à Koprivchtitsa, une ville préservée et nichée dans la montagne. Vous visiterez une maison-musée, puis déjeunerez sur place. Vous partez ensuite pour Veliko Tarnovo, ancienne capitale du Second Empire bulgare, considérée comme la deuxième plus belle ville des Balkans. Détruite en 1393 par les Turcs, on peut encore admirer ses fortifications. On aime cette ville pour la richesse de son histoire, sa beauté naturelle et ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval. Vous passerez la nuit dans un hôtel familial de la pittoresque rue Gurko, qui domine les méandres de la Yantra. Trajet : 293 km – 4 h 45 env. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Hôtel Gurko (Veliko Tarnovo)

Ce matin, vous visiterez la citadelle Tsarevets, puis vous rejoindrez Kyulevcha pour découvrir les traditions bulgares avec les grands-mères du village (fabrication du pain des fêtes, anciens métiers, danses et chants) dans une maison d’hôtes écologique. Vous déjeunerez dans ce cadre idyllique. Non loin, la région de Choumen compte les deux premières capitales bulgares, Pliska et Véliky Preslav. Découvrez Madara et son Cavalier. En route vers Varna, découvrez la Forêt pétrifiée, d'étranges colonnes en pierre se dressant sur des kilomètres et à l'origine mystérieuse. Trajet : 240 km – 3 h env. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : hôtel Belle Époque (Varna)

Ce matin, faites une petite balade, puis profitez d'un temps libre dans la ville balnéaire de Varna. Si possible, passez devant les grands thermes romains d’Odessos. Vous prenez ensuite la direction du sud, le long du littoral bulgare. Admirez la mer Noire, notamment depuis le cap Éminé, et passez par de jolis villages. Vous arrivez à Nessebar, une île fortifiée à l'histoire mouvementée du fait de son emplacement stratégique. Rejoignez ensuite Zheravna et succombez au charme de son atmosphère campagnarde, de ses maisons-musées, de ses tavernes servant des spécialités au gibier et au poisson, et de sa population. Trajet : 248 km – 3 h 45 env. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Eco Hotel (Zheravna)

Vous partez tôt le matin pour la Vallée des Rois Thraces, une civilisation qui domina une grande partie de l'Europe bien avant les Romains. Découvrez la réplique du tombeau d'un roi inscrit au patrimoine mondial, et déjeunez dans une taverne à proximité. En début d'après-midi, visitez la sublime église de Shipka, érigée en l'honneur des Russes pour leur aide contre l'Empire ottoman. Au cœur de la Vallée des Roses, visitez une distillerie de roses dans un village et dégustez-y des spécialités. Rejoignez ensuite la ville millénaire de Plovdiv, le deuxième centre urbain du pays, qui siège sur les rives de la Maritsa et sur sept collines. Trajet : 236 km – 3 h 30 env. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Trimontium (Plovdiv)

Ce matin, découvrez Plovdiv et la rue piétonne centrale du prince Alexandre de Battenberg, avec ses façades néobaroques, l'église Saint-Constantin-et-Sainte-Hélène, ses icônes du maître Zahari Zograf, son musée ethnographique, sa mosquée Djumaya, son théâtre, son stade et son odéon romains, etc. Déjeuner dans le vieux Plovdiv et son spectacle de danses traditionnelles. Partez ensuite en direction des Rhodopes, visitez une fabrique de tapis à Kostandovo, et rejoignez Velingrad. Prenez le train à voies étroites jusqu’à la petite station d’Avramovo, la plus haute des Balkans, et continuez vers Bansko. Trajet : 161 km – 3 h env. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : hôtel Martin (Bansko)

Prenez la direction de la capitale et visitez le grand monastère de Rila. La cathédrale de la Dormition abrite de sublimes fresques et une iconostase en bois sculpté unique. La tour médiévale de défense de Khrelio, au centre de la cour monastique, est particulièrement bien conservée. Après le déjeuner, gagnez Boyana, la banlieue résidentielle au pied du mont Vitosha, et visitez le Musée national d'histoire situé dans l'ancienne résidence de Todor Jivkov pour mieux comprendre la civilisation bulgare. Le trésor thrace découvert à Panagyurichté vaut le détour. Vous dînerez accompagnés d'une animation musicale traditionnelle dans une taverne typique. Trajet : 212 km – 3 h 15 env. Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : hôtel Budapest (Sofia)

En fonction de votre horaire de départ, vous pouvez éventuellement vous rendre au marché des femmes à Sofia pour vous imprégner une dernière fois de l'ambiance locale et acheter différents produits locaux (fromage, charcuterie...). Bon retour ! Repas inclus : petit-déjeuner