C'est en Crète que le Minotaure aurait vécu. C'est peut-être ce qui a permis aux Crétois de maintenir leur identité dans le labyrinthe d'influences qu'elle a connues : grecque, romaine, vénitienne, ottomane... Une identité qu'on retrouve dans sa cuisine raffinée, dans ses villages, et dans ses terres, quand on arrive à s'échapper du bleu hypnotique des mers qui l'entourent.
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Une majorité des sites connus sont à l'ouest de l'île et durant l'été, certaines villes comme Chania (La Canée), Réthymnon, Paleochora et Héraklion peuvent attirer les foules. Bien qu'elles méritent une visite, il peut parfois être fatigant d'y loger. Une bonne option est de s'éloigner (souvent de très peu) vers l'intérieur des terres pour profiter du calme une fois la nuit venue.
De même, certains sites comme les gorges de Samaria et les eaux turquoise du lagon de Balos peuvent devenir très fréquentés. Il existe cependant des moyens de contourner un peu les foules (en explorant Balos le matin par exemple, avant l'arrivée des excursions en bateau).
Pour un séjour moins touristique, dirigez votre itinéraire vers l'est de l'île, où des villes comme Sitia, Elounda ou Palekastro vous permettront de découvrir une Crète authentique.
La meilleure période pour partir en Crète s’étend entre avril et octobre. La saison estivale est de loin la plus plébiscitée pour visiter les plus beaux endroits à voir en Crète. Entre juin et septembre : vous aurez droit à beaucoup de soleil et très peu de pluie. Pendant les saisons intermédiaires (avril, mai, octobre et novembre), les températures oscillent entre 20 et 26°C, avec une fréquentation moindre, ce qui en fait une saison très appréciable. Entre novembre et mars, si les sites et commerces ferment plus tôt, vous aurez le privilège d'admirer les sommets enneigés, tout en bénéficiant de températures douces, propices à la découverte en toute quiétude du patrimoine historique de l'île.
- Découvrir des sites historiques extraordinaires. Palais de Knossos et musée d'archéologie à Héraklion, forteresse vénitienne à Chania... autant de traces d'une histoire complexe et singulière qui passionnera les amateurs de culture.
- Parcourir des plages enchanteresses. De l'ouest à l'est de l'île, le bord de mer accueille les amateurs de belles plages. Sable fin ou galet, criques romantiques ou rivages apprêtés, faites votre choix.
- Vivre au milieu d’une nature préservée. Même l'été, il est possible de passer une semaine en Crète loin des foules et d'explorer des sites protégés. Randonnée, spéléologie... Près d'Agios Nikolaos, découvrez la plus grande palmeraie du continent européen.
- Rencontrer un peuple accueillant. Dans les petits villages et les grandes villes, votre itinéraire vous permettra de faire des rencontres authentiques avec les habitants de l'île.
- Savourer une gastronomie locale très saine. La Crète est renommée pour ses vertus culinaires. Profitez d'un séjour d'une semaine pour y goûter.
Notre conseil pour un circuit en Crète durant l'été ? Dans l'ouest de l'île, évitez les hôtels en centre-ville. En logeant à l'intérieur des terres, vous pourrez profiter du calme après la visite des marchés couverts d'Héraklion, du monastère d'Agia Triada à Chania ou des ruelles de Réthymnon, la "petite Venise" crétoise...
Certains enfants, férus de mythologie, seront ravis de partir explorer les ruines et musées lors d'une semaine en Crète. Si ce n'est pas le cas des vôtres, nous vous conseillons d'ajouter d'autres types d'activités à votre itinéraire. Après une première journée "culture" à Héraklion, n'hésitez pas à vous éloigner des foules et retrouver l'est de l'île. Randonnées, spéléologie et criques sauvages, ou découverte de la vie agraire sur le plateau du Lassithi, vous trouverez de quoi faire de vos vacances en Crète un moment spécial en famille.
Si vous pouvez prévoir un circuit en Crète en dehors de la haute saison, profitez du calme relatif (et de la météo plus clémente) pour parcourir Héraklion, et les vieilles villes de Chania et Réthymnon, sur la côte nord de l'île.
Après une visite de la capitale, de ses musées et de ses marchés couverts, récupérez votre voiture de location pour prendre la route vers l'ouest. Chania et Réthymnon sont les témoins d'une histoire métissée, où les cultures grecques, vénitiennes et ottomanes se mêlent. On profite aussi de la mi-saison pour explorer certaines des plus belles plages de Crète : Balos, Elafonissi ou Falassarna.
Au sud-ouest, on trouvera les montagnes blanches, et plus au sud, les gorges de Samaria, qui promettent de splendides randonnées pour les voyageurs en forme. L'est de l'île, plus authentique, est agréable même en été. Villages typiques, ruines archéologiques, parcs naturels, les choix ne manqueront pas.
Surtout si vous partez lors de la haute saison, faire appel à une agence locale vous permettra de profiter de votre semaine en Crète sans souffrir des foules. À mille lieues des hôtels touristiques hors de prix, et des circuits sans identité, nos experts locaux sauront vous proposer des itinéraires alternatifs avec des activités qui vous ressemblent.
Si vous souhaitez visiter certains des lieux les plus courus pendant l'été (le lagon de Balos ou les gorges de Samaria au sud des Montagnes blanches par exemple), une agence locale vous aidera à le faire de la meilleure façon possible.
Enfin, un voyage organisé par une agence locale, c'est s'assurer d'un itinéraire personnalisé : hôtels de charme ou familiaux, location de voiture quand et où vous en avez besoin, visites de producteurs, activités sur mesure (randonnée, cours de cuisine, visites d'ateliers...)
Idéale pour un séjour à deux, la Crète saura faire appel à tous vos sens. Pour profiter d'un voyage intime, on privilégie l'arrière-pays ou l'arrière-saison. Le climat méditerranéen offrira des soirées agréables et possibilités de baignades même après l'été.
Héraklion, ses marchés couverts, La Canée et Réthymnon sont charmantes. Après une visite de la ville, boire un verre de raki, l'alcool local, sur une terrasse avec vue sur le port devrait être une expérience à elle seule. Dans l'ouest de l'île, vous trouverez de belles plages où décompresser et des sites naturels où randonner.
À l'est, on retrouve une Crète plus authentique, agréable même en été. Découverte de l'arrière-pays sur le plateau de Lassithi, descentes en rappel sur des parois rocheuses, sentiers de marche et villages pittoresques, les solutions ne manquent pas. Pour un moment détente, les plages entre Sitia et Vai devraient vous séduire.
Pour un voyage en Crète, il faut prévoir :
- Des vêtements légers (shorts, pantalons en lin, petits hauts, sandales...) pour visiter la Crète en particulier l'été,
- L'indispensable maillot de bain pour se baigner à volonté,
- Des baskets pour arpenter les sentiers entre terre et mer,
- Une gourde et un sac en tissu pour éviter les emballages à usage unique
- Un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire biodégradable pour se protéger du soleil crétois,
- Des vêtements couvrants pour visiter églises et monastères,
- Un carnet pour noter vos coups de cœur,
- Une photocopie de vos papiers d'identité et votre permis si vous avez prévu la location d'une voiture.
Pour partir en Crète, aucune démarche administrative n'est à prévoir en particulier. En tant que ressortissant européen, vous n'avez pas besoin de visa pour voyager en Grèce. Il vous suffit de présenter une carte d'identité ou un passeport en cours de validité. Nous vous conseillons donc de faire le point sur la validité de vos papiers d'identité, en particulier si vous voyagez avec des enfants, la durée de validité de leurs documents étant plus courte.
