Un séjour sur la plus grande île de Grèce en famille, c'est l'opportunité d'explorer l'un des berceaux de l'histoire européenne, tout en profitant d'une nature aussi accueillante que ses habitants*.* Randonnées, visites de ruines, détente en bord de mer et découverte de la vie agraire du centre de l'île sont au programme de vacances aussi relaxantes qu'enrichissantes.
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Tout dépend de la période de l'année à laquelle vous planifiez vos vacances en Crète.
Une majorité des sites connus (lagon de Balos, gorges de Samaria...) sont à l'ouest de l'île et durant l'été, certaines villes comme Chania (La Canée), Réthymnon, Paleochora et Héraklion peuvent attirer les foules. Bien qu'elles méritent une visite, il peut parfois être fatigant d'y loger. Une bonne option est de s'éloigner (souvent de très peu) vers l'intérieur des terres pour profiter du calme une fois la nuit venue.
Pour un séjour moins touristique, dirigez votre itinéraire vers l'est de l'île, où des villes comme Sitia, Elounda ou Palekastro vous permettront d'explorer une Crète authentique. Au programme : initiation à la spéléologie, randonnées en pleine nature, petits villages et baignades. Bref, vous aurez l'embarras du choix pour une belle escapade en famille à la découverte des paysages de la Crète.
La meilleure période pour partir en Crète s’étend entre avril et octobre.
Entre juin et septembre, les températures sont chaudes et les précipitations sont particulièrement faibles. Vous pouvez donc profiter pleinement des plages, faire des randonnées et visiter tous les sites culturels d’exception. Mais la saison estivale est également de loin la plus plébiscitée pour explorer les endroits les plus connus de la Crète.
Pendant les saisons intermédiaires (avril, mai, octobre et novembre), les températures oscillent entre 20 et 26°C, avec une fréquentation moindre, ce qui en fait une saison très appréciable pour visiter en famille la plus grande île de la Grèce.
L’hiver bénéficie de températures fraîches, mais encore agréables, vous pourrez donc découvrir le patrimoine historique de l'île en toute quiétude, les beaux paysages enneigés en toile de fond. Seul inconvénient : les sites et commerces ferment plus tôt.
- Explorer des sites historiques extraordinaires. Palais de Cnossos et musées à Héraklion, vieille ville de Rethymnon, la "petite Venise" crétoise... parfait pour transmettre un morceau d'Histoire aux enfants.
- Les eaux turquoise de ses côtes. De l'ouest à l'est de l'île, le bord de mer accueille les amateurs de plages de sable fin et de sports nautiques, de quoi profiter de moments de détente en famille.
- Une gastronomie qui devrait plaire à tous. Gourmande et saine, découvrez la cuisine fine et accessible de cette île où l'huile d'olive est reine.
- Vivre au milieu d’une nature préservée. Même l'été, il est possible de passer une semaine en Crète loin des foules et d'explorer des sites protégés, avec des activités en plein air pour tous les niveaux.
- Découvrir un peuple accueillant. Dans les petits villages et les grandes villes, votre itinéraire vous permettra de faire des rencontres authentiques avec les habitants de l'île.
Partir en Crète, c'est découvrir en famille l'histoire d'une île qui n'a pas toujours fait partie de la Grèce.
Berceau de la civilisation minoenne, l'île des Dieux regorge de sites antiques. Trois palais témoignent de cet âge d'or, rattaché au légendaire roi Minos. Les ruines de Cnossos, dans un lieu occupé dès l'époque néolithique, sont de loin les plus fréquentées. Le site archéologique de Malia, où les ruines de la ville sont bien préservées, a le bon goût d'être près de la plage. Celui de Phaistos, à l'est de l'île, offre de très beaux paysages depuis la colline où il est situé, mais les ruines du palais sont un peu moins bien conservées.
L'histoire de la Crète ne s'arrête pas à l'antiquité. Avec leurs riches monastères, Chania et Réthymnon sont les témoins d'une culture métissée, où s'ajoutent les influences byzantines, vénitiennes et ottomanes.
Si vous pouvez prévoir des vacances en Crète en dehors de la haute saison, profitez du calme relatif pour parcourir Héraklion, la vieille ville de Réthymnon et le port de La Canée (Chania), sur la côte nord de l'île. Prenez ensuite la route vers l'ouest et explorez certaines des plus belles plages de Crète : Balos, Elafonissi ou Falassarna. Au sud-ouest de l'île, les gorges de Samaria attendent les familles sportives.
L'est de l'île, plus authentique, est agréable même en été. Profitez des villages typiques de la côte, d'une incursion dans le plateau du Lassithi, ou d'une randonnée dans les Gorges de la Mort (Kato Zakros). Dans la région d'Agios Nikolaos, vous pourrez également visiter la plus grande palmeraie d'Europe, et les ruines de Phaistos. En chemin, prenez le temps de découvrir la gastronomie crétoise en famille.
Tout dépend de l'époque à laquelle vous vous rendez en Crète. Si vous avez prévu des vacances en famille durant l'été, les principaux sites peuvent attirer du monde. Notre conseil ? Pour découvrir l'ouest de l'île, et ses jolies villes côtières, évitez les hôtels en centre-ville. En logeant à l'intérieur des terres, vous pourrez profiter du calme après la visite de la forteresse vénitienne de Koules à Héraklion, des musées, du monastère d'Agia Triada à Chania ou de la vieille ville de Réthymnon, la "petite Venise" crétoise...
Pour mettre les foules à distance, on vous conseille de retrouver l'est de l'île. Vous pourrez alors alterner entre charmantes villes côtières et découverte de la vie agraire sur le plateau de Lassithi. Entre les deux ? Randonnées, spéléologie et criques sauvages, de quoi rendre des vacances en Crète avec vos enfants spéciales.
Pour un voyage en Crète, il faut prévoir :
- des vêtements légers (shorts, pantalons en lin, petits hauts, sandales...) pour visiter la Crète en particulier l'été
- l'indispensable maillot de bain pour se baigner à volonté
- un porte-bébé pour faire de la randonnée
- des baskets pour arpenter les sentiers entre terre et mer
- une gourde et un sac en tissu pour éviter les emballages à usage unique
- un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire biodégradable pour se protéger du soleil grec
- des vêtements couvrants pour visiter églises et monastères
- une gourde et un sac en tissu pour éviter les plastiques à usage unique
Pour partir en Crète, aucune démarche administrative n'est à prévoir en particulier. En tant que ressortissant‧e européen‧ne, vous n'avez pas besoin de visa pour voyager en Grèce. Il vous suffit simplement de présenter une carte d'identité ou un passeport en cours de validité. Nous vous conseillons donc de faire le point sur la validité de vos papiers d'identité, en particulier si vous voyagez avec des enfants, la durée de validité de leurs documents étant plus courte.
