Arrivée à Oulan Oudé par le transsibérien lors de mon voyage en Russie, je ne pensais pas m’attarder dans cette ville que je voyais très soviétique. Erreur fatale ! Heureusement que je n’étais pas pressée par le temps car il y a beaucoup à y faire.
Tout d’abord, ce n’est pas une ville glauque à l’architecture typiquement soviétique, mais une ville mêlant modernité et tradition. Se balader dans les rues piétonnes est agréable et vous ne pourrez pas manquer de sourire face à l’énorme tête de Lénine qui semble pousser du sol sur la place centrale. Toutefois, les promenades sur les berges de l’Ouda sont plus déplaisantes car l’eau y est vraiment vaseuse.
Finalement, moi qui pensais n’y rester qu’un jour puis repartir illico vers le Baïkal, je n’ai pas arrêté d’arpenter la ville ! Entre les nombreux musées, les monastères orthodoxes et les datsans (temples bouddhiques), il y a de quoi faire.
Mais, le plus important reste le datsan Ivolguinsky situé à 30 kilomètres de la ville. Edifié sous l’autorité de Staline à une époque où les répressions religieuses étaient terrifiantes, il s'agit du centre bouddhique le plus important de Russie. Qui plus est, ce datsan est à l'origine d'une énigme : celle de la momie de Sibérie retrouvée en 2002, dont la relique est conservée en son enceinte.