Tout d'abord nous tenons tous trois à remercier Mathilde, responsable de notre Agence Locale. Elle a parfaitement compris nos souhaits, et ce n'était pas si simple. La préparation a été ainsi réussie et fructueuse. Nous avons découvert la Crète, ses paysages fabuleux, ses plages, les évocations passionnantes de son passé (guide à Héraklion, charmante et apportant toutes sortes d'explications importantes avec humour). L'étape à *** dans une véritable mer d'oliviers, à la fois rurale et confortable avec un restaurant agréable, et une piscine à débordement sur une plateforme aménagée au milieu des oliviers, et un accueil chaleureux et serviable. Puis un circuit en voiture superbe. Réthymnon par contre nous a paru trop envahie par le tourisme de masse. On s'en est vite évadé par une route de montagne spectaculaire : points de vue et gorges profondes. Arrivée sur la côte sud, à Chora Sfakion par un véritable balcon face à la Mer de Libye. Bon choix de la situation de l'hôtel (***) dans le village le long de la baie et dans l'allée des cafés et restaurants. Par contre chambre un peu exiguë pour 3, salle d'eau minimum. Lits excellents et personnel avenant.
Le lendemain belle balade en bateau jusqu'à Loutro. Nous trouvons un hôtel en terrasse surplombant la mer pour déjeuner, avec hamac et chaises longues, le rêve !
Loutro et Sfakion sont souvent décrits comme des villages de pêcheurs typiques. Ils sont devenus des villages touristiques pittoresques. Loutro sans voitures, et Sfakion où les voitures sont maintenues relativement à l'écart, port d'attache de bateaux et ferrys.
Puis nous reprenons notre tour vers Vlatos dans des paysages sauvages et impressionnants, pour atteindre *** ! C'est la surprise de ce véritable refuge de montagne avec tout le confort moderne dans des chalets en pierre rustique et parfaitement adapté. Dans un trou de verdure découvert après une petite route en balcon sur plusieurs vallées d'oliviers et gorges sauvages. Lieu de rencontre de randonneurs cosmopolites. Cerise sur le gâteau : Restaurant exceptionnel niveau Top Chef !
Bien sûr une journée d'excursion vers les plages de l'ouest est une obligation ! Plages superbes c'est vrai, mais quand même assez envahies ce dimanche. Elafonissi doit aussi sa réputation à son sable rose. Très grande et belle plage, pas si rose, baignade agréable, balade dans le maquis. Déjeuner délicieux sur une terrasse de la plage voisine. Quand même le plaisir de finir la journée dans notre refuge de ***.
La dernière étape à Chania organisée par Mathilde fut un succès. Boutique-Hôtel *** au sommet de la vieille ville. Parking forcément un peu distant, mais le personnel de l'hôtel vient nous aider avec nos bagages. L'hôtel à lui-seul vaut le déplacement : écrin à l'architecture intérieure hyper-moderne, ascenseur pour atteindre notre 3ème étage, confort de luxe, structure déconstruite (douche et salon sur la terrasse, douche intérieure de luxe, lavabo dans l'entrée) kitchenette avec frigo, cafetière Nespresso et pâtisseries d'accueil. Le tout simplement BEAU. Petit déjeuner royal servi. Bref grand standing. Le personnel de l'hôtel nous a fait découvrir un glacier exceptionnel « *** » dans une ruelle voisine et indiqué un bijoutier de qualité pour que notre fils puisse faire ses emplètes.
Enfin Mathilde avait aussi proposé une guide pour la soirée et ce fut très intéressant et agréable.
Dernier jour avant notre départ en soirée : nous décidons de nous balader autour de Stavros entouré de plages et proches de l'aéroport. Gold Coast Beach en particulier nous avait été recommandée. Effectivement une petite baie bien abritée, plage de sable face à une montagne impressionnante. Petit bar et peu de monde. Malheureusement un bon tiers de la plage a été mazouté et rochers et sable sont devenus noirs ! Finalement on a été déjeuner dans une taverne (***) avec une cuisine crétoise de quoi nous laisser un très bon souvenir d'un accueil charmant et de ces mets méditerranéens que nous affectionnons particulièrement. Allez encore une heure à tirer avant de rendre la voiture : petite sieste sur une autre jolie plage près de Marathi.
Enfin les joies du départ de l'aéroport de La Canée, bondé et désorganisé ! C'est le lot de tant de voyages d'aujourd'hui, mais rien ne pourra effacer les beaux souvenirs de notre périple crétois.
Ce voyage si réussi n'aurait pu avoir lieu, dès son début, sans l'intervention décisive de Mathilde. En effet le retrait de la voiture à l'arrivée à Héraklion a paru irréalisable car le seul conducteur possible de notre petit groupe avait perdu son permis. Déjà nous pensions devoir rentrer immédiatement à Paris. Même les papiers officiels de l'administration française pour pallier à ce fâcheux incident n'étaient pas acceptés par le loueur de voiture. C'est là que les qualités de persuasion de Mathilde ont débloqué la situation. Chapeau ! Et à nouveau un grand merci. Nous lui devons vraiment tout ce beau voyage.