Incontournables et confidentiels : que voir, que faire à Matera ?
Matera ne se visite pas comme une ville-musée. Elle se parcourt à pied, lentement, en suivant les escaliers de pierre, les odeurs de pain chaud, les façades couleur miel et les silences des grottes habitées depuis des millénaires. Voici que voir et que faire à Matera pour en saisir la beauté brute, des grands incontournables aux haltes plus discrètes.
1. Explorer les Sassi de Matera
Les Sassi sont le cœur minéral de Matera, un labyrinthe de maisons troglodytes, d’escaliers et de ruelles creusées dans le tuf. On distingue le Sasso Caveoso, plus ouvert et spectaculaire, et le Sasso Barisano, plus dense, avec ses façades restaurées et ses petites cours intérieures.
Le mieux est d’y marcher tôt le matin, quand la pierre rosit doucement et que les volets s’ouvrent un à un. Avec un guide local, chaque cavité prend sens : citerne, four, étable, maison familiale. Matera devient alors une ville vécue, pas seulement admirée.
2. Entrer dans une casa grotta
Une casa grotta permet de comprendre la vie quotidienne dans les Sassi avant les grands travaux de réhabilitation. Ces anciennes habitations creusées dans la roche montrent les pièces uniques où vivaient des familles, des animaux et des outils, dans une économie de gestes simples et précis.
La visite est courte, mais elle marque. On y voit le lit, la cuisine, les jarres, les mangeoires. Tout est sobre, presque rugueux. C’est une étape essentielle pour regarder Matera avec justesse, sans romantiser la pauvreté passée, mais en mesurant la force d’adaptation de ses habitants.
3. Admirer la cathédrale de Matera
Perchée sur la Civita, la cathédrale de Matera veille sur les deux Sassi depuis près de huit siècles. Sa façade romane des Pouilles, claire et massive, se détache sur le ciel, tandis que l’intérieur surprend par ses dorures, ses fresques et son plafond richement décoré.
Depuis le parvis, la vue embrasse les toits, les clochers, les ravins et les grottes. Montez en fin d’après-midi, quand la lumière glisse sur les pierres et adoucit les reliefs. C’est l’un des plus beaux points de repère pour comprendre la géographie de Matera.
4. Découvrir les églises rupestres
Les églises rupestres révèlent l’âme spirituelle de Matera, entre art byzantin, roche brute et silence frais. Santa Maria de Idris, San Giovanni in Monterrone ou Santa Lucia alle Malve abritent des fresques anciennes, parfois fragiles, peintes directement sur la pierre.
On entre dans ces lieux presque à voix basse. Les couleurs sont passées, les visages saints légèrement effacés, mais l’émotion reste vive. Pour éviter de passer à côté des détails, faites-vous accompagner par une agence locale : les symboles, les restaurations et les usages deviennent soudain lisibles.
5. Descendre dans le Palombaro Lungo
Sous la Piazza Vittorio Veneto se cache l'un des ouvrages les plus impressionnants de Matera : le Palombaro Lungo. Citerne creusée dans le tuf, elle permettait de collecter l’eau de pluie, ressource précieuse dans cette ville sèche et pierreuse.
La visite plonge dans une fraîcheur inattendue. Les parois humides brillent sous la lumière, les passerelles résonnent doucement, et l’on comprend l’ingéniosité hydraulique de Matera. C’est une pause parfaite entre deux marches dans les Sassi, surtout aux heures chaudes, quand la ville semble vibrer sous le soleil.
6. Prendre de la hauteur dans le parc de la Murgia Materana
De l’autre côté du ravin , le parc de la Murgia Materana offre la plus belle vue sur Matera. On y découvre la ville comme une falaise habitée, posée face au vide, avec ses grottes, ses clochers et ses maisons imbriquées.
On peut y aller à pied par le sentier qui traverse le pont suspendu sur la Gravina, si les conditions le permettent, ou en véhicule avec un guide. Au coucher du soleil, les façades des Sassi s'illuminent peu à peu. Le silence du plateau, le parfum sec des herbes et le vol des rapaces donnent à la scène une intensité rare.
7. Entrer dans la Cripta del Peccato Originale
La Cripta del Peccato Originale est l’un des trésors les plus saisissants des environs de Matera. Située à quelques kilomètres de la ville, cette église rupestre est surnommée la « chapelle Sixtine de l’art rupestre » pour ses fresques datant des VIIIe et IXe siècles.
La visite se fait sur réservation, en petits groupes, ce qui préserve la fragilité du lieu. À l’intérieur, Adam, Ève, les apôtres et les anges apparaissent sur la roche, dans des couleurs encore vibrantes. C’est une expérience intime, loin de l’agitation des ruelles.
8. Découvrir les saveurs de la cuisine materane
Matera, la cuisine raconte autant le territoire que les monuments. Simple, terrienne et généreuse, elle est portée par le pain, les légumes secs, l’huile d’olive et les pâtes fraîches. Goûtez les orecchiette ou les cavatelli, les fèves et chicorée, les poivrons cruschi croustillants, sans oublier le fameux pane di Matera, à la croûte épaisse et dorée.
Pour un repas authentique, cherchez une trattoria familiale dans les Sassi ou autour du Piano, la ville haute. Ici, on mange lentement. Le pain craque, l’huile pique un peu la gorge, les assiettes sentent le blé, la tomate et la campagne lucanienne.
9. Flâner au coucher du soleil sur les belvédères
Quand le soleil décline, les belvédères de Matera révèlent toute la magie de la ville de pierre. Depuis le Belvedere Luigi Guerricchio, près de la Piazza Vittorio Veneto, le regard embrasse le Sasso Barisano et les toits de pierre qui s'étagent jusqu'au ravin. Plus au sud, la Piazzetta Pascoli dévoile une vue remarquable sur le Sasso Caveoso, avec les façades troglodytiques qui semblent se fondre dans la roche.
Revenez-y à la tombée du jour, quand les lampes s’allument dans les grottes et que la ville prend des airs de crèche minérale. Les bruits se font plus doux, les pas résonnent sur la pierre, et Matera semble respirer autrement.
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