Le Caucase du Sud : entre Azerbaïdjan, Géorgie et Arménie

Arrivée à Bakou et transfert privé à l'hôtel. Nuit à Bakou.

Petit déjeuner. Visite de la vieille ville de Bakou. Autrefois petit port de pêche fortifié, la ville doit son extraordinaire développement à l'exploitation pétrolière. Découverte du Temple des adorateurs du feu sur la presqu'île d'Abshéron. Visite de la presqu'île d'Abshéron qui prolonge dans la mer Caspienne la chaîne du Caucase. C'est une terre gorgée de naphte, dont les feux follets innombrables ont donné lieu au Culte du Feu. Visite d'un étrange monument entouré d'une aura de mystère : le Temple des Adorateurs du Feu. Fortifiée depuis l'époque romaine, la presqu'île a conservé plusieurs forteresses médiévales comme celle de Mardakyan. Continuation vers Mamedly pour contempler la « Yanardag » (montagne en flamme) qui brûle d'un feu éternel, alimenté par le gaz naturel du sous-sol. Nuit à Bakou.

Petit déjeuner. Départ pour Gobustan, zone volcanique et site archéologique, à 70 km de Bakou. Entre les rivières Pirsagat et Goslu, plus de 6000 pétroglyphes et autres objets préhistoriques ont été recensés dans des cavernes ou sur des rochers. La plus ancienne date de l'Âge de Pierre. La visite se poursuit par le Musée du Gobustan, et se termine par l'un des phénomènes naturels les plus singuliers d'Azerbaïdjan : les volcans de boue. Retour sur Bakou. Visite du Musée du Tapis ou du Musée Historique. Nuit à Bakou.

Petit déjeuner. Départ pour Shémakha, ancienne résidence des Shahs de Shirvan, petite ville avec une histoire médiévale. Visite du musée des 7 coupoles et de la mosquée. En route vers Bakou, arrêt près du Mausolée de Diri Baba à Maraza (1402), l'un des monuments les plus intéressants de l'architecture azerbaïdjanaise médiévale. Nous gagnerons Lahij, bourg médiéval, fondé par le roi sassanide Kaikhosro. Déjeuner libre. Surplombant un canyon, il abrite de belles maisons des XVIIIe et XIXe siècles, une intéressante mosquée, un hammam et de nombreux ateliers d'artisans qui travaillent le cuivre. Arrivée à Sheki, l'un des plus vieux centres culturels d'Azerbaïdjan : c'est une petite ville active, réputée pour la variété de son artisanat populaire. Nuit à Sheki.

Petit déjeuner. Poursuite de la découverte de Sheki. Visite de la Haute Ville, zone classée qui abrite, dans sa forteresse du XVIIIe siècle, le magnifique Palais des Khans de Sheki. Visite de la vieille ville et du musée d'artisanat. Départ pour Kish, petit village perché qui abrite les ruines d'une très ancienne église albanaise datant du VIIe siècle. Départ vers la frontière géorgienne. À la frontière, accueil par le guide-chauffeur géorgien. Découverte des autres richesses de Kakhétie avec visite de la forteresse de Gremi et du complexe monastique de Nekresi. Dîner et nuit à Telavi.

Petit déjeuner. Visite de la cathédrale Alaverdi, une des plus grandes de Géorgie. Dégustation dans une cave à vin familiale. Visite de Sighnaghi – promenade dans les rues pavées avec des vues panoramiques sur la vallée d'Alazani et les montagnes du Caucase. Départ pour le monastère Bodbe dédié à Sainte Nino. Visite de David Gareji – le complexe monastique dans la zone semi-désertique. Arrivée à Tbilissi. Nuit à Tbilissi.

Petit déjeuner. Visite de la capitale géorgienne située sur les rives de la Mtkvari. Découverte de la vieille ville au dédale de rues pavées bordées de maisonnettes et d’églises, et coiffée par les ruines de la forteresse Narikala. Visite de l’église Metékhi (V°-XIII° siècle), des bains sulfureux. Visite du Musée National de Géorgie pour découvrir les riches collections de l'histoire du pays. Visite du mont Mtatsminda pour surplomber la vue sur la capitale. Nuit à Tbilissi.

Petit déjeuner. Départ vers Djvari, monastère du VIe siècle, dont l'architecture est représentative de l'harmonie des constructions géorgiennes anciennes. Descente vers Mtskheta, ancienne capitale du pays. Visite de la cathédrale de Svetitskhoveli (XIe siècle). Continuation en direction de Kazbegui, village au pied du mont Kazbek, l'un des trois sommets de la chaîne du Caucase qui s'élève à la hauteur de 5033 m. Arrêt en cours de route pour visiter Ananouri, forteresse princière du XVIe siècle. Vous découvrirez le fameux "Caucase Mythique". Visite de l'église de la Trinité. Dîner et nuit à Kazbegui.

Petit déjeuner. Départ pour le centre de la Géorgie où vous découvrirez Gori, ville natale de Staline. Possibilité de visiter le complexe comprenant le grand musée de Staline, sa maison natale transformée en musée et son wagon blindé. Puis visite de la cité troglodyte d'Ouplistsikhe (Ier siècle), ancienne ville marchande. Arrivée à Ateni. Dîner et nuit à Ateni chez un vigneron local.

Petit déjeuner. Départ vers Borjomi - "la ville d'eau" renommée à partir du XIXe siècle et découverte du parc où jaillit la fameuse eau minérale « Borjomi ». Promenade dans le parc de Borjomi au bord de la rivière Borjomoula. En route, visite d'Akhaltsikhe – ville fortifiée avec un bon musée. Départ pour Vardzia, ville troglodyte construite au XIIe siècle où résidaient de nombreux moines. Dîner et nuit à Vardzia.

Petit déjeuner. Vous retournez à Tbilissi en passant la région de Javakheti - un endroit magique qui est absolument différent de tout ce que vous avez vu pendant votre séjour. Cette partie est nommée comme un pays de 1000 lacs grâce à l'abondance des petits ou grands lacs. Ses paysages lugubres et l'absence d'arbres (à cause du climat) impressionnent les visiteurs. Vous allez d'abord visiter le lac Paravani - le plus grand lac naturel du pays d'après sa surface. Ensuite, vous visitez le monastère de Phoka - où résident des moines qui ont leur propre production de miel et de produits laitiers ainsi que de thé. Retour vers Tbilissi. Nuit à Tbilissi.

Petit déjeuner. Départ vers l'Arménie. Formalités à la frontière. Visite de l'église d'Akhtala. Une route sinueuse nous mène ensuite au monastère de Haghpat. Poursuite de la route vers le complexe de Sanahin. Les deux sites sont inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Courte pause à Odzun. Départ pour Alaverdi, découverte de certains des plus beaux exemples de l'art arménien. Route vers Dilijan. Nuit à Dilijan.

Petit déjeuner. Visite de Dilijan - une petite station balnéaire marquée par son architecture unique, ses maisons en pierre aux balcons en bois sculpté. Visite du monastère Haghartsin et Goshavank. Nous prenons la route vers le lac Sevan. Visite des églises Saint-Apôtres et Notre-Dame. Route vers Tsakhkadzor. Nuit à Tsakhkadzor.

Petit déjeuner. Visite du caravansérail de montagne du Moyen-Âge et du cimetière de Noradouze célèbre pour ses sculptures sur pierre. Traversée du col de Selim. Visite de l'ancien observatoire de Karahundj. Route vers Goris. Nuit à Goris.

Petit déjeuner. Visite du monastère de Tatev, en prenant le plus long téléphérique du monde répertorié dans le Livre Guinness des records, puis visite du monastère de Noravank (XIIIe s.) sur le haut d'un canyon. Visite du monastère de Khor Virap, qui offre une vue splendide sur le mont Ararat. Route vers la capitale d'Arménie – Erevan. Nuit à Erevan.

Petit déjeuner. Découverte de la capitale de l'Arménie, avec la citadelle urartéenne d'Erebouni, vestige de l'antique état arménien, la Colline des Hirondelles où se dresse le mémorial du génocide. Excursion à Garni, renommée pour son temple païen du 1er siècle et ses thermes romains du 3ème siècle, puis au monastère semi-rupestre de Guéghart, haut lieu spirituel du pays, avec sa multitude d'églises troglodytes datant des premiers temps du christianisme.

Petit déjeuner. Départ pour Etchmiadzine, ancienne capitale, saint siège de l'église apostolique arménienne et résidence du Catholicos des Arméniens, dont la grande cathédrale remonte au IVe siècle. En rentrant à Erevan, arrêt aux ruines du temple circulaire de Zvarnotz. Visite du Matenadaran, l'incomparable Institut des Manuscrits Anciens, véritable sanctuaire de la culture arménienne. Nuit à Erevan.

Transfert à l’aéroport et départ.