Deux facettes du Caucase, entre histoire et culture

Petit déjeuner. Départ pour le centre de la Géorgie, où vous découvrirez Gori, la ville natale de Staline. Possibilité de visiter le complexe qui comprend un grand musée, sa maison natale et son wagon blindé. Déjeuner libre. Puis visite de la cité troglodyte d'Ouplistsikhé (Ier siècle), une ancienne ville marchande. Continuation en direction de la vallée d'Ateni, entourée de collines rocheuses qui alternent avec des collines boisées, un lieu parfait pour de courtes randonnées. Dîner et nuit à Ateni, chez un vigneron local. Hébergement : Hôtel familial Vacheishvili’s Winery (Ateni)

Petit déjeuner. Départ vers l’ouest de la Géorgie en passant le col Rikoti (une barrière naturelle entre l’Ouest et l’Est). Découverte de Koutaïssi, le centre culturel et éducatif du pays. Déjeuner libre. Visite de la majestueuse cathédrale de Bagrati, récemment rénovée, qui surplombe la ville et offre un beau panorama. Poursuite vers Guélati, un ensemble monastique du XIIe siècle où est enterré le roi David Aghmashenebeli (David le Reconstructeur), l'un des monarques les plus importants de l'histoire de la Géorgie. Promenade au centre-ville. Dîner et nuit à Koutaïssi. Hébergement : Chez l’habitant Anjela

Petit déjeuner. Départ vers Borjomi, une ville d'eau renommée depuis le XIXe siècle, et découverte du parc où jaillit la fameuse eau minérale Borjomi. Déjeuner libre. Continuation vers Akhaltsikhé, la ville fortifiée, et visite de la forteresse de Rabati. Départ pour Vardzia, ville troglodyte construite au XIIe siècle, pour admirer les fresques et les passages souterrains. Dîner et nuit à Vardzia. Hébergement : Hôtel familial Valodia’a Cottages (Vardzia)

Petit déjeuner. Le matin, visite des grottes de Vardzia. Retour vers Tbilissi en passant la région de Javakheti, aux vastes paysages alpins. Cette région est surnommée « le pays des 1000 lacs » en raison des très nombreux lacs, petits et grands, qu'elle compte. Ses vastes plaines désolées sont très impressionnantes. Nous visiterons tout d'abord le lac Paravani, le plus grand lac naturel du pays. Déjeuner libre. Ensuite, nous visiterons le monastère de Phoka, où résident des religieuses qui produisent du miel, des produits laitiers ainsi que du thé. Dîner libre et nuit à Tbilissi. Hébergement : Hôtel Khokhobi (Tbilissi)

Petit déjeuner. Départ pour la Kakhétie, région de l'Est du pays connue pour sa viticulture et ses nombreux monuments historiques. En route, visite de l’église Ikalto, un ancien centre éducatif, et de la cathédrale d'Alaverdi (XIe siècle), une des plus grandes du pays. Visite d’une cave à vin familiale pour découvrir la viticulture du pays, dégustation de vins. Déjeuner libre. Ensuite, visite de Tsinandali, résidence princière où vécut le poète géorgien Tchavtchavadzé, fin connaisseur de vins. Route vers Telavi, le centre administratif de la région. Dîner et nuit à Telavi. Hébergement : Hôtel familial Neli (Telavi)

Petit déjeuner. Découverte des autres richesses de la Kakhétie avec la visite de la forteresse de Grémi (XVIe siècle) et du complexe monastique de Nekressi (première église construite au IVe siècle). Déjeuner libre. Départ pour l’Azerbaïdjan. À la frontière, accueil par le chauffeur azerbaïdjanais. Nous nous dirigerons vers la ville de Sheki, une des plus importantes villes du pays. Visite de Sheki, un des plus vieux centres culturels d’Azerbaïdjan : c’est une petite ville active, réputée pour la variété de son artisanat populaire. Dîner libre et nuit à Sheki. Hébergement : Hôtel Issam (Sheki)

Petit déjeuner. Découverte de Shéki. Visite de la Haute Ville qui abrite, dans sa forteresse du XVIIIe siècle, le magnifique Palais des Khans de Shéki. Poursuite de la visite de la vieille ville et du musée d'artisanat. Départ pour Kish, petit village perché qui abrite les ruines d'une très ancienne église albanaise datant du VIIe siècle. Déjeuner libre. Départ pour Chemakha, ancienne résidence des Shahs de Chirvan, une petite ville à l'histoire médiévale. Visite du musée des 7 coupoles et de la mosquée. En route vers Bakou, arrêt près du Mausolée de Diri Baba à Maraza (1402), l'un des monuments les plus intéressants de l'architecture azerbaïdjanaise médiévale. Arrivée à Bakou le soir. Dîner libre et nuit à Bakou. Hébergement : Hôtel Azcot (Bakou)

Petit déjeuner. Visite de la vieille ville de Bakou. Visite du Palais des Shahs de Chirvan : la résidence des souverains de Chirvan (XV-XVIe siècle) a été le centre architectural de la ville médiévale à son apogée. Découverte du Temple des adorateurs du feu sur la presqu’île d’Abshéron. Déjeuner libre. C’est une terre gorgée de naphte, dont les feux follets innombrables ont donné lieu au Culte du Feu. Fortifiée depuis l’époque romaine, la presqu’île a conservé plusieurs forteresses médiévales comme celle de Mardakyan. Continuation vers Mamedly pour contempler la « Yanardag » (montagne en flamme) qui brûle d’un feu éternel, alimenté par le gaz naturel du sous-sol. Dîner libre et nuit à Bakou. Hébergement : Hôtel Azcot (Bakou)

Petit déjeuner. Départ pour Gobustan, zone volcanique et site archéologique, à 70 km de Bakou. Entre les rivières Pirsagat et Jeyranbatan, plus de 6000 pétroglyphes et autres objets préhistoriques ont été recensés dans des cavernes ou sur des rochers. La plus ancienne date de l’Âge de Pierre. La visite se poursuit par le Musée de Gobustan, et se termine par l’un des phénomènes naturels les plus singuliers d’Azerbaïdjan : les volcans de boue. Retour sur Bakou. Déjeuner libre. Après le déjeuner, visite du Musée des Tapis ou du Musée Historique. Dîner libre et nuit à Bakou. Hébergement : Hôtel Azcot (Bakou)

Transfert à l’aéroport.