L’essence d'Israël en autotour

Ce matin, prise de la voiture de location puis départ pour Césarée par la route côtière. Cette ville portuaire antique bâtie sur la côte méditerranéenne fut jadis un port construit par le roi Hérode le Grand et un centre administratif majeur à l'époque romaine, avant de devenir une capitale dans l'empire byzantin. Admirez les magnifiques vestiges de la ville et monuments des époques romaine et médiévale. Vous visiterez notamment le théâtre et l'hippodrome et des fortifications de l’époque des croisés. Route en direction du village de Daliyat El-Carmel, le plus grand village druze d'Israël situé sur le mont Carmel. Poursuite et passage par les hauteurs de Haïfa, pour une vue depuis le Mont Carmel surplombant la magnifique baie de Haïfa et ses somptueux jardins de Bahaï où se trouve le sanctuaire d’Al Bab. Direction St Jean d’Acre et visite des salles des chevaliers de l’ancienne capitale des croisés, des salles souterraines, du caravansérail de l’époque ottomane, du port et des fortifications qui permirent aux habitants de la ville de résister contre le siège de Bonaparte. Installation à votre hôtel à Akko ou dans les environs en Galilée Occidentale. Repas inclus : Petit-déjeuner

Aujourd’hui, départ matinal pour la visite de Nazareth, la plus grande ville arabe du nord d’Israël. Visitez son vieux marché, la mosquée blanche et la célèbre l’église de l’Annonciation. Puis grimpez en direction de la ville de Safed, haut lieu d’étude de la Kabbale particulièrement importante dans l'histoire du judaïsme, devenant le refuge de nombreux érudits après l'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492. Visites de ses très jolies synagogues médiévales datant du 16ème siècle et balade dans le quartier pittoresque où artistes et artisans vous offrent leurs plus belles œuvres. Redescendez en direction du lac de Tibériade, arrêt depuis le Mont des Béatitudes pour un magnifique point de vue. Vous longerez la rive du lac et visiterez Capharnaüm, la ville adoptive de Jésus, pour y voir les ruines de la maison de Saint-Pierre et de la synagogue. En après-midi, profitez d’une croisière en bateau écologique sur le lac au coucher du soleil, pour un moment de sérénité. Ce lac d’eau douce, appelé aussi mer de Galilée, représente encore à ce jour la principale réserve d’eau du pays. Selon la tradition chrétienne, Jésus aurait marché sur les eaux du lac, ce qui en fait un site de pèlerinage incontournable pour ses fidèles. Installation à votre hôtel autour du Lac de Tibériade. Diner et logement. Repas inclus : Petit-déjeuner et diner

Après le petit déjeuner, descente vers le point le plus bas de la planète à -412 mètres en dessous du niveau de la mer en direction de la mer Morte. Traversez la vallée du Jourdain et longez la frontière israélo-jordanienne en direction de la ville palestinienne de Jéricho (la ville des palmiers), considérée comme la cité la plus ancienne du monde. Arrêt au monastère St Gerasimus pour une vue sur le mont de la quarantaine (Jabal al-Qarantal) et le monastère de la Tentation qui fut creusé à même la roche par les Byzantins au VIe siècle. Découverte du site mythique de Qumran, où ont été découverts les célèbres Manuscrits de la mer Morte. Continuez vers la forteresse de Massada qui se trouve au sommet d'une gigantesque falaise. Vieux de 2000 ans, c'est le plus grand château construit par le Roi Hérode. Un téléphérique vous emmènera jusqu'au sommet à la découverte des palais, des entrepôts et des zones résidentielles, de l'approvisionnement en eau, de l'impressionnant système fortifié. Vous aurez l'un des plus fascinants panoramas sur le désert de Judée et la mer Morte. Relaxez-vous en "apesanteur" dans les eaux huileuses de la mer Morte et n’hésitez pas à vous appliquer la fameuse boue noire gorgée de minéraux aux bienfaits hydratants et régénérants pour votre peau permettant aussi de revitaliser tout votre organisme. Elle est la plus salée des mers du monde avec un taux en sel de plus de 25% (contre 4% en moyenne). Diner et logement à l’hôtel à la Mer Morte. Repas inclus : Petit-déjeuner et diner

Ce matin, direction le Mont des oliviers, où vous rencontrerez votre guide francophone, pour une superbe vue surplombant la vieille ville de Jérusalem, berceau des trois religions monothéistes concentrées dans un périmètre d’à peine 1 km carré ! (un cliché à ne pas rater). Descente vers le jardin de Gethsémani, où débuta la Passion de Jésus, pour rejoindre l'église de Toutes-les-Nations. Enfin, dans la vallée du Cédron, au pied du mont des Oliviers, visite de l'église orthodoxe de sainte marie Madeleine. Entrez dans la vieille ville de Jérusalem par la porte des maghrébins, profitez d'un moment de contemplation devant le Mur des Lamentations (Le Kotel). Puis accédez sur le Mont du Temple où Abraham a lié Isaac pour le sacrifice. Autrefois le Premier Temple construit par le roi Salomon puis le Second Temple, ce site est considéré comme un site sacré par les trois religions monothéistes. (troisième lieu le plus saint pour l'Islam). Découvrez l’Esplanade des Mosquées où se trouve le Dôme du Rocher ainsi que la mosquée Al-Aqsa. (entrée possible à l’intérieur des mosquées uniquement pour les musulmans). Admirez plus d'une centaine d’édifices datant de différentes périodes. Poursuivez vers là Via Dolorosa (chemin de croix de 14 stations) et entrez dans l’église du Saint-Sépulcre où se trouve le Golgotha, le tombeau de Jésus. Elle est la plus sacrée des basiliques byzantines et des croisés. Flânez dans les Souks orientaux du quartier chrétien et arrêtez-vous en route à l’Hospice autrichien, un véritable havre de paix dans la vieille ville dense et agitée, pour un point de vue exceptionnel sur les toits de la vielle ville. Prenez le temps d’une pause gourmande et offrez-vous un chocolat viennois et un Strudel (tarte aux pommes) dans la jolie terrasse du jardin botanique (non-inclus). Rejoignez le Cardo, une ancienne artère romaine située dans le quartier juif de la vieille ville où aujourd’hui se côtoient des restaurants animés, des ateliers d’artisanat local, des boutiques et des stands d'épices, puis continuez jusqu'au Mont Sion avec l’église de la Dormition et le Cénacle, lieu de la dernière Cène ainsi que du Tombeau du roi David. Sortez de la vielle ville par la porte de Jaffa en traversant le quartier Arménien, ses églises orthodoxes et ses échoppes souvenirs scintillantes. Logement à l’hôtel à Jérusalem ou similaire. Repas inclus : Petit-déjeuner

Ce matin, découverte de la nouvelle ville de Jérusalem. Départ pour Mémorial de la Shoa Yad Vashem pour un moment fort en émotions et redécouvrir l’une des périodes les plus sombres de l’histoire contemporaine du peuple juif en Diaspora. Dirigez-vous vers la ville palestinienne de Bethléem, lieu de naissance de Jésus, et entrez dans la Basilique de la Nativité et sa grotte. Découvrez des quartiers anciens, ses trésors antiques et des célèbres champs des Bergers qui permettront de goûter aux charmes d’une petite ville à taille humaine où l’on découvre la culture typiquement palestinienne. En fin d’après-midi, sillonnez à pied à votre rythme les ruelles du charmant quartier pittoresque de Yemin Moshe, premier quartier construit jadis au-delà des murailles. Logement à l’hôtel à Jérusalem ou similaire. Repas inclus : Petit-déjeuner

Après le petit-déjeuner, libération des chambres à 11:00 avec possibilité de consigner vos bagages à l’hôtel. En option : rendez-vous au musée d’Israël conservant quelques 500,000 œuvres. Visitez notamment le Sanctuaire du Livre où sont exposés les célèbres manuscrits de la Mer Morte découverts en 1947 et de la maquette Holy Land de Jérusalem. Balade au typique marché de Mah’ne Yehuda de Jérusalem pour une dégustation de produits afin de découvrir les saveurs et les senteurs locales à votre rythme. Direction l’aéroport International de Ben-Gourion en fin d’après-midi, remise de la voiture de location. Embarquez à bord de votre vol retour en soirée. Repas inclus : Petit-déjeuner