L'architecture arménienne, une explosion créative

Départ pour la ville de Gyumri, au nord-ouest d'Arménie. Sur la route, visite de la basilique de Yererouykh (Ve siècle). Elle présente un plan caractéristique : la nef centrale s’élève au-dessus des nefs latérales et a son propre toit entouré de galeries sur trois côtés. Découverte de la basilique à trois nefs de Talin (VIIe siècle) et de l’église à carrés tétraconques de Mastara. Arrivée à Gyumri. Dîner au restaurant. Hébergement : boutique hôtel 3* au cœur de Gyumri.

Découverte du centre historique de la ville de Gyumri, avec un petit tour au marché central. Départ pour la région de Lori, au nord-est de l'Arménie. Suite vers Haghpat et Sanahin. Fondés aux Xe-XIIIe siècles, ces ensembles architecturaux et artistiques sont tous deux inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco et figurent parmi les plus grands foyers culturels et spirituels du pays. Dîner. Hébergement : Hôtel familial/chambre d'hôtes à Haghpat

Petit-déjeuner. Visite du monastère-forteresse d’Akhtala, qui date du Xe siècle. L'église principale est renommée pour ses fresques. Visite de Goshavank (Xe-XIIIe siècle). Le monastère a été fondé en 1181 par le moine et juriste renommé Mkhitar Gosh, auteur du premier codex arménien. Arrivée à Dilijan, une petite ville entourée de montagnes verdoyantes, souvent surnommée la Suisse Arménienne. Découverte du quartier historique. Dîner. Hébergement : boutique hôtel 3* à Dilijan.

Petit déjeuner. Route vers le lac Sevan, la « Perle Bleue » de l’Arménie. Visite de la presqu’île avec sa petite église de Sevanavank du IXe siècle. Visite du caravansérail de Selim (XIVe siècle). Visite du cimetière de Noraduz et de ses célèbres khatchkars, des stèles à la forme caractéristique. L'art des khatchkars est le plus vif témoignage de l'art médiéval arménien. Arrivée dans la région du Vayots Dzor. Dîner. Hébergement : Hôtel 3* / chambre d'hôtes dans le Vayots Dzor.

Visite du site mégalithique de Karahundj, l’un des plus vieux observatoires du monde (V-VIIe millénaires av. J.C.). Les gigantesques pierres trouées, disposées dans un ordre strict, permettaient apparemment d’observer les étoiles. Visite du monastère de Tatev, le plus important monument historique de la province de Syunik. Il est fondé au IXe siècle à l’emplacement d’un sanctuaire ancien. Le monastère a servi de cadre à l’Université de Tatev. Retour à Eghegnazor. Hébergement : Hôtel 3* / chambre d'hôtes.

Aux XIIe-XIVe siècles, la sculpture monumentale est fréquemment utilisée dans les ensembles architecturaux. Visite de la grotte Areni 1, la caverne aux oiseaux, où en 2007 a été découverte la plus ancienne unité de production de vin connue, datant de 4500 ans avant J.C. Visite de Khor Virap et de l'ancienne ville d’Artashat, dominés par le mont Ararat (5165 m et 3925 m). La ville a été construite entre 189 et 188 av. J.C. Arrivée à Erevan. Dîner libre. Hébergement : boutique hôtel 3* au cœur de la ville d'Erevan.

Petit-déjeuner. Le plus ancien monument à coupole de l'Arménie est la cathédrale d'Etchmiadzine, construite probablement vers l'an 300 par le roi Tiridate III et Grégoire l'Illuminateur. Au cours de sa longue existence, ce monument d’une importance exceptionnelle pour toute l’architecture chrétienne a subi plusieurs restaurations, dont une très importante, en 484, sur l’ordre de Vahan Mamikonian, gouverneur d’Arménie. Visite des ruines de Zvartnots (VIIe s.), l’un des chefs-d’œuvre les plus originaux de l’architecture arménienne, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Les fascinantes ruines de cette cathédrale, effondrée lors d’un séisme au Xe siècle, font actuellement l’objet d’une reconstitution partielle. Hébergement : boutique hôtel 3* au cœur de la ville d'Erevan. Hébergement : Hôtel Hrazdan (Erevan)

Visite du Musée d’Histoire. Les collections du musée d'Histoire d'Arménie sont composées en grande partie d'objets mis à jour lors des fouilles sur le territoire de l'Arménie actuelle. Visite du Musée et du Mémorial du Génocide Arménien. Évocation approfondie de l’histoire et de l’actualité du Génocide. Soirée libre. Hébergement : boutique hôtel 3* au cœur de la ville d'Erevan.

Départ pour l'aéroport.