La Great Ocean Road est un incontournable d’un voyage en Australie : plus qu'un itinéraire côtier dans le sud-est du continent, c'est un morceau d’Australie à savourer lentement. Sur 243 kilomètres entre Torquay et Allansford, la route épouse les falaises, frôle des plages désertes, traverse des forêts humides et longe des caps battus par le vent. L’odeur des eucalyptus, le cri des oiseaux marins, la lumière dorée sur les Douze Apôtres... Chaque virage est une invitation à s’arrêter.
C’est l’essence même du road trip australien : rouler les fenêtres ouvertes, cheveux au vent, avec l’océan en ligne de mire et cette sensation grisante de liberté. Partir tôt, s’arrêter où bon vous semble, dormir face à l’océan: suivez les conseils de nos experts locaux et oubliez le rythme chronométré pour voyager à votre rythme, loin des circuits classiques.
La Great Ocean Road en un coup d'oeil
- La Great Ocean Road est une route mythique du Victoria qui s’étend sur 243 km entre Torquay et Allansford, le long de falaises, plages et forêts d’eucalyptus.
- On la vit en road trip, idéalement sur 4 à 5 jours, pour voyager lentement et s’arrêter librement.
- Les sites emblématiques à voir le long de la route sont : Bells Beach, Kennett River, les forêts du Great Otway, Cape Otway, les Douze Apôtres, la Loch Ard Gorge.
- Les meilleures périodes pour silloner la Great Ocean Road sont le printemps et l'automne.
La Great Ocean Road dans l'état du Victoria
La Great Ocean Road est bien plus qu’une route : c’est une odyssée côtière de 243 kilomètres où chaque virage révèle un nouveau décor spectaculaire. S’étendant de Torquay à Allansford, elle fut bâtie par des anciens soldats en hommage à leurs camarades tombés durant la Première Guerre mondiale.
Cette route, un grand classique des voyages en Australie du sud, suit les falaises de grès abruptes qui bordent la côte sud-ouest du Victoria et séparent la mer des forêts profondes de l’arrière-pays. Entre falaises dorées, plages désertes battues par les vagues, forêts d’eucalyptus parfumées et villages paisibles, tout appelle à l'esprit d'aventure.
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Comment visiter la Great Ocean Road ?
La meilleure façon de découvrir la Great Ocean Road est d'opter pour un road trip, en louant une voiture ou un van depuis Melbourne par exemple, pour s’arrêter librement selon ses envies. C'est l’un des road trips les plus mythiques d’Australie, où la route semble flotter entre ciel et mer. Un voyage à savourer lentement, fenêtres ouvertes, bercé par le bruit des vagues et l'air iodé. La plupart des villes offrent toilettes, douches et barbecues publics: l'aventure sans renier au confort !
Pour plus de confort, des circuits organisés existent, parfois avec un guide francophone, via les experts locaux Evaneos. Les plus aventureux peuvent prolonger l’expérience à pied, sur la Great Ocean Walk, entre falaises et océan.
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Les plus belles expériences à vivre sur la Great Ocean Road
1. Écouter l'océan rugir à Bells Beach
Bells Beach est une plage mythique pour les surfeurs, connue dans le monde entier pour ses vagues puissantes et ses compétitions légendaires. Même sans planche, le spot vaut le détour : les falaises encadrent une baie sauvage où l’océan rugit sans relâche. Au lever du jour, l’ambiance est magique : quelques silhouettes à l’eau, le vent salé, le grondement des vagues. Pour une vue panoramique, partez de Torquay et suivez le sentier côtier vers Jan Juc : une marche en falaise, seul face à l’océan.
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2. Plongez dans la fraîcheur de Lorne et Erskine Falls
Lorne est une halte charmante entre océan et forêt. Commencez par une escapade à Erskine Falls, une cascade de 30 mètres dégringolant au cœur de la forêt humide. On la rejoint par un sentier moussu, tous les sens en éveil avec le chant des oiseaux et le parfum des eucalyptus. De retour à Lorne, flânez entre cafés, galeries et farniente sur la plage. Pour une pause panoramique, grimpez jusqu’au Teddy’s Lookout : la vue sur la côte y est fascinante.
3. Rencontrez les koalas sauvages de Kennett River
À Kennett River, levez les yeux : des koalas sauvages dorment ou grignotent tranquillement dans les eucalyptus, souvent juste au-dessus de la route. Ce petit coin de forêt est l’un des meilleurs spots pour les observer en liberté, sans foule ni enclos. En vous baladant sur le Grey River Road, ouvrez l’œil : parfois, un mouvement discret dans les branches suffit. Une rencontre privilégiée qui reste l’un des moments forts du voyage sur la Great Ocean Road.
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4. Adoptez le rythme australien à Apollo Bay
Apollo Bay, c’est la pause qu’il faut sur la Great Ocean Road. Une baie calme où l’on peut nager, pagayer en kayak ou simplement flotter en regardant les collines. Le village respire la tranquillité : poisson frais, marché local, cafés posés face à la mer. Montez au Marriners Lookout pour une vue à couper le souffle sur toute la baie, surtout au coucher du soleil. C’est aussi la porte d’entrée vers les forêts du Great Otway. Dormir ici, c’est couper le moteur et vraiment être sur la Great Ocean Road.
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5. Explorez la forêt tropicale du Parc national de Great Otway
Plongez dans la forêt tropicale du Parc national de Great Otway, pour une balade mémorable au milieu de fougères géantes et arbres centenaires. Randonnez jusqu’aux Hopetoun Falls ou aux Triplet Falls, réputées parmi les plus belles cascades de Victoria. Pour une expérience unique dans cette réserve naturelle, explorez la forêt de séquoias très secrète de Beech Forest. Et pour prendre de la hauteur, ne manquez pas l’Otway Fly Treetop Walk, une passerelle suspendue dans la canopée, au cœur des cimes.
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6. Gravissez le plus ancien phare du continent australien à Cape Otway
À Cape Otway, vous pouvez gravir le plus ancien phare du continent australien, en service depuis 1848. Perché sur des falaises battues par le vent, il offre une vue spectaculaire sur l’océan Austral. Le site, chargé d’histoire, raconte les naufrages et la vie des gardiens isolés. En chemin, ouvrez l’œil : la route menant au phare traverse une forêt d’eucalyptus où l’on peut souvent observer des koalas.
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7. Contemplez les 12 Apôtres au coucher de soleil
Les Douze Apôtres (Twelve Apostles) sont l’icône de la Great Ocean Road. Ces formations rocheuses impressionnantes surgissent de l’océan, sculptées par les éléments depuis des millénaires. Depuis les passerelles, les points de vues sont saisissants, mais c’est au coucher du soleil que la magie opère : les roches s’embrasent, l’océan se teinte d’or et de rose. Pour une perspective encore plus impressionnante, descendez aux Gibson Steps : vous marcherez au pied des falaises, minuscule face à la grandeur du paysage.
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8. Percez la légende de Loch Ard Gorge
Loch Ard Gorge impressionne autant par sa beauté que par son histoire. Descendez sur la plage abritée et explorez la grotte où s’est échoué le navire Loch Ard en 1878. Deux survivants seulement, et une légende locale encore bien vivante. Marchez sur les sentiers côtiers vers Mutton Bird Island ou Thunder Cave pour d’autres vues spectaculaires. La lumière y est magique, surtout au coucher du soleil, quand les falaises s’illuminent de teintes dorées et ocres.
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9. Détendez-vous dans un café de Port Campbell
Port Campbell est ce genre de lieu où le temps semble ralentir. Une poignée de maisons tournées vers l’océan, une plage tranquille bordée de falaises, le vent qui siffle doucement. Pique niquer face à l'océan, lézarder sur la plage, abritée du vent, faire trempette dans les vagues : c'est au choix ! Le soir, le village s'apaise, on s’installe en terrasse de café ou d'un pub, et on regarde la lumière tomber sur la baie. Une escale douce et terriblement apaisante, à l'ambiance typiquement australienne.
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10. Admirez la puissance de l’océan à London Bridge
London Bridge, autrefois un pont naturel à deux arches, s’est partiellement effondré en 1990, laissant une arche solitaire face à l’océan. Ce site spectaculaire témoigne de la force constante des vagues qui sculptent la falaise. Moins fréquenté que les Douze Apôtres, c’est l'endroit idéal pour profiter du calme et prendre des photos incroyables, surtout au coucher du soleil, quand la roche s’illumine. Un moment grandiose, loin des foules.
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Vos questions fréquentes sur la Great Ocean Road
Où commence et où se termine la Great Ocean Road ?
La Great Ocean Road s’étire sur environ 243 kilomètres, le long de la côte sud de l’État de Victoria, en Australie. Elle commence à Torquay, à environ 100 km au sud-ouest de Melbourne, qui accueille de nombreuses compétitions de surf mondiales, et se termine à Allansford, près de la ville côtière de Warrnambool.
Combien de jours prévoir pour parcourir la Great Ocean Road ?
Même si la plupart des voyageurs parcourent la Great Ocean Road en deux à trois jours minimum, au départ de Melbourne, nos experts locaux recommandent un voyage de 4 à 5 jours sur la Great Ocean Road, pour ralentir le rythme, vous imprégner des paysages, éviter les foules et profiter pleinement des environs.
En une seule journée, vous pourrez découvrir quelques sites mythiques comme les Douze Apôtres, mais vous passerez beaucoup de temps en voiture (comptez 4–5 heures sans arrêt). Sur plusieurs jours, vous pouvez inclure la visite d'une ferme locale, une pause kayak dans des criques tranquilles, des balades dans le parc national Great Otway. C'est l'occasion aussi de découvrir des lieux moins connus, comme les plages sauvages de Johanna ou les grottes de Bay of Islands.
Quel itinéraire est recommandé pour 2 ou 3 jours sur la Great Ocean Road ?
Après un café à Torquay, partez tôt vers Bells Beach pour un réveil face aux vagues, puis longez la côte jusqu’à Aireys Inlet pour voir le phare de Split Point. Nuit dans la petite ville balnéaire de Lorne. Le lendemain, cap sur Apollo Bay avec un arrêt à Kennett River, repaire des koalas, puis balade dans la forêt du Great Otway (randonnée à Maits Rest ou cascades, c'est au choix).
Prochain arrêt: Port Campbell. Sur la route, prenez le temps d’admirer les Douze Apôtres, de dévaler les marches de Gibson Steps, de flâner dans la Loch Ard Gorge, et terminez la journée devant le coucher de soleil sur London Arch.
Quand faire la Great Ocean Road ?
Les meilleures périodes pour explorer la Great Ocean Road loin des foules sont le printemps australien (septembre-novembre) et l'automne (mars-mai). Moins de monde, des températures douces, des lumières superbes et une nature en pleine forme : tout invite à ralentir.
Pour ceux qui aiment la solitude et les paysages bruts, nos experts locaux recommandent un voyage sur la Great Ocean Road pendant l'hiver austral (juin-août)... Avec en prime la chance d’apercevoir des baleines ! En revanche, mieux vaut éviter l’été australien (décembre-janvier), période surchargée et touristique. Car le vrai luxe ici, c’est de prendre son temps, loin de la rumeur du monde.
Peut-on conduire en Australie avec un permis français ?
Pour conduire en Australie, un permis français est accepté s’il est accompagné d’un permis international ou d’une traduction certifiée en anglais, selon les États. La conduite se fait à gauche et il est conseillé de vérifier les assurances, surtout sur les longues routes australiennes.
Attention, dans l’Outback, les distances sont énormes, les stations-service rares : pensez à faire le plein régulièrement. Restez également toujours vigilant, notamment à l'aube et au crépuscule: kangourous, wombats, émeus déboulent souvent sans prévenir sur la route !
Quelle est la plus belle portion de la route ?
La portion la plus spectaculaire de la Great Ocean Road se trouve entre Apollo Bay et Port Campbell. C’est là que la route traverse le parc national Great Otway, avant de déboucher sur les falaises spectaculaires de la côte.
Entre cascades rugissantes, fougères géantes et sites incontournables comme les Douze Apôtres (Twelve Apostles), Gibson Steps ou Loch Ard Gorge, chaque virage révèle un paysage plus grandiose que le précédent. Sauvage, photogénique et intense, c’est la section préférée de nos experts locaux.
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Dans quel sens faire un road trip sur la Great Ocean Road ?
Il n’y a pas de sens imposé pour ce road trip, mais parcourir la Great Ocean Road de Melbourne à Port Campbell (d’est en ouest) est le plus conseillé. Vous roulez côté océan, avec une vue dégagée sur la mer et des arrêts panoramiques accessibles sans traverser la route.
L’itinéraire suit une progression naturelle : plages de surf à Torquay, forêts d’eucalyptus, puis falaises spectaculaires vers les Douze Apôtres. Pour le retour, beaucoup optent pour la route intérieure, plus directe.
Pourquoi opter pour un circuit plus long sur la Great Ocean Road ?
Explorer la Great Ocean Road en 4 ou 5 jours permet de se mettre au tempo des Australiens et de prendre le temps. Vous pourrez faire des randonnées plus longues : Maits Rest, Melba Gully, cascades autour de Lorne... Mais c'est aussi une bonne option pour flâner dans les cafés de Lorne, de prendre un cours de surf à Torquay, de lézarder sur les plages de Jan Juc Beach ou Sandy Gully Beach, mais aussi de découvrir Peterborough, Port Fairy, Tower Hill...
Est-il possible de découvrir la Great Ocean Road à pied ?
Oui, on peut parcourir une partie de la Great Ocean Road à pied, grâce au Great Ocean Walk. Ce sentier de 104 km relie Apollo Bay aux Douze Apôtres, en longeant la côte à travers forêts humides, falaises, plages isolées et parcs nationaux. Il faut compter 7 à 8 jours pour le faire en entier, mais il est aussi possible d’en découvrir des sections sur une journée. Par exemple, l’étape entre Blanket Bay et Parker Inlet offre un superbe condensé de nature sauvage.
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Peut-on voir des animaux sauvages en route ?
Oui, on croise des animaux sauvages tout au long de la Great Ocean Road, souvent là où on ne les attend pas. À Kennett River, levez les yeux : des koalas somnolent dans les eucalyptus. Plus loin, des cacatoès piaillent au-dessus des falaises, et les perruches arc-en-ciel viennent se poser sur les rambardes. Dans les Otways, un échidné peut surgir au détour d’un sentier. Et dans les prairies autour d’Anglesea ou au lever du jour, on aperçoit souvent des kangourous. Depuis la côte, ouvrez l’œil : dauphins et baleines glissent parfois à l’horizon.
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Où sont les meilleurs spots de surf le long de la Great Ocean Road ?
La Great Ocean Road abrite certains des meilleurs spots de surf d’Australie. Bells Beach est le plus célèbre, avec ses vagues puissantes réservées aux surfeurs expérimentés et ses compétitions mondiales. C'est ici qu'a lieu la Rip Curl Pro aux alentours du mois d’avril. Jan Juc et Winki Pop sont aussi très prisés. Pour les niveaux intermédiaires, direction Lorne ou Apollo Bay, avec des vagues plus douces et accessibles. Les débutants peuvent s’initier à Anglesea ou à la Torquay Surf Beach.Des paysages spectaculaires, une faune et une flore diversifiée.
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La Great Ocean Road ne se parcourt pas, elle se vit : c'est une aventure sauvage, libre, où chaque virage rapproche un peu plus de l’essence même du voyage. Et avec les conseils de nos agences locales partenaires, chaque étape de voyage en Australie devient une expérience inoubliable.
