Ushguli est un des plus beaux sites de Géorgie. Ce village svane ancestral, aux maisons dotées de tours défensives, est le plus haut village habité d'Europe - s'il se trouve bien en Europe. Il est classé à l'UNESCO avec toute la Haute-Svanétie.
Mon conseil :
Visitez le musée ethnographique de Djibiani, l'avant-dernier hameau. Il permet de pénétrer dans une tour défensive et de découvrir de superbes icônes de la Svanétie médiévale.
Mon avis
Fin mars. La route fut longue de Mestia à Ushguli. J'avais attendu 5 jours avant de pouvoir l'emprunter, car elle était coupée par une avalanche. Quelle récompense en arrivant à Ushguli ! Voilà un site impossible, incroyable. Tout en haut d'une vallée perchée du Grand Caucase, avec le Shkhara et ses neiges éternelles comme toile de fond, à 2200 mètres d'altitude, me voilà sur le toit humain de l'Europe, de l'Asie occidentale ? La frontière est floue, voire n'existe pas vraiment...
Sur les deux derniers hameaux qui forment la communauté montagnarde d'Ushguli, une tour de pierre apparente est attenante à chaque maison. Au Moyen-Âge, elles avaient un usage défensif, et depuis, c'est un devoir pour les Svanes de les préserver par respect pour la mémoire des ancêtres. Groupées comme autant de mini châteaux forts, au-dessus de la rivière Enguri, elles forment un ensemble très photogénique.
La cerise sur le gâteau, c'est l'église de Lamara qui trône au-dessus de Tchvibiani, le dernier hameau. Cette basilique du IXe siècle, dernière réalisation humaine avant le toit de la Géorgie, rappelle qu'au Moyen-Âge, la Haute Svanétie était un foyer culturel et religieux majeur...
