14 000 ans avant J.-C., la Suède était recouverte d’une immense calotte glaciaire s’élevant parfois à plus de 3 000 mètres. Comment ce pays a-t-il évolué par la suite pour devenir ce qu'il est de nos jours ? Une chose est certaine, il a une histoire riche et une culture passionnante à découvrir pendant votre voyage en Suède.
Avant la Suède
Après la fonte progressive de la glace, la Suède se peuple au fur et à mesure de tribus nomades vivant de la chasse, de la pêche et de la cueillette. La plupart viendrait du Danemark et serait montée graduellement au Nord au fil du temps. Alors que les rennes étaient déjà des animaux très importants à cette époque (12 000-6 000 avant J.-C.), les premiers outils voient aussi le jour.
Durant l’Age de Pierre (6 000-1 800 ans avant J.-C.), les peuples habitant la Suède continuent à développer de nouvelles techniques. Quelques terres sont aussi progressivement cultivées. Pendant l’Age de Bronze (1 800-500 ans avant J.-C.), les échanges avec des tribus du reste de l’Europe se font plus nombreux. Des pièces romaines sont par exemple retrouvées en Suède, et la société se structure sous forme de clans. La période de l’Age de Fer, appelée aussi la période de Vendel ou des migrations, voit l’agriculture se développer toujours un peu plus.
Des Vikings à Kalmar
Par la suite, la période Viking (800-1 050) est très importante aux yeux des nordiques. Les expéditions se multiplient et les Vikings originaires de Suède, aussi appelés Varègues, mettent le cap à l’Est. L’idée est de s’enrichir par le commerce. Les Varègues se tournent vers l’actuelle Russie et rencontrent de nombreuses populations slaves. L’expansion continue ensuite vers le sud et des relations commerciales étroites se développent entre les Vikings, Constantinople et Bagdad. Cependant, même si les Varègues sont influents sur place, ils sont assimilés au bout de quelques générations seulement.
Au IXe siècle, la christianisation de la Suède prend petit à petit forme. Le Royaume devient plus unifié au Xe siècle, et la Suède annexe la Finlande au XIIIe siècle. Au XIVe siècle, l’influence de la Hanse et de Lübeck se fait plus forte, de nombreuses villes se créent et l’agriculture se transforme toujours plus. Cependant, la peste noire fait aussi des ravages. L’Union de Kalmar voit le jour en 1397 : les royaumes du Danemark, de Norvège et de Suède sont désormais sous les ordres de la Reine Marguerite, mais des luttes internes se multiplient et certaines révoltes bourgeoises ou paysannes font des dégâts. Le « Bain de sang de Stockholm » de 1520 amène à la fin de l’Union en 1521.
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Flickr cc Håkan Dahlström
Des Vasa à nos jours
Après cela, la dynastie Vasa prend le pouvoir et crée les bases de l’État suédois. La réforme protestante est en marche et une monarchie héréditaire est mise en place. A cette époque, et jusqu’en 1658, le Royaume de Suède devient de plus en plus influent. Il se développe au-delà de la mer Baltique, bat le Royaume du Danemark à plusieurs reprises, prend part à la Guerre de Trente Ans et récupère de nombreux territoires. C’est l’apogée du Royaume de Suède.
Le déclin est marqué par une défaite dans la grande Guerre du Nord (1700-1721) et la perte de la Finlande pendant les guerres napoléoniennes. Plus tard, la Suède s’unit tout de même avec la Norvège de 1814 à 1905. La dynastie des Bernadotte, d’origine française, arrive au pouvoir et le pays s’industrialise très rapidement. Pendant les deux guerres mondiales, la Suède est officiellement neutre, mais certains critiquent son rôle ambigu face à l’Allemagne nazie. Enfin, de nos jours, la Suède joue un rôle important au niveau international pour le maintien de la paix.
