Voyage dans le Victoria

Situé dans le sud-est du pays, le Victoria est l'un des six États australiens et l'un des plus petits du territoire. Il est bordé au nord par la Nouvelles-Galles du Sud, par l'Océan Austral au sud et à l’est par les Alpes australiennes. Sa capitale, Melbourne, est la deuxième plus grande ville d’Australie, après Sydney.
Une grande partie de la province est couverte par les plaines et les collines du Murray River et l’extrémité sud de la Cordillère australienne. Au sud, le Victoria est délimité par les plages de sable fin de la péninsule de Mornington et par des falaises majestueuses, dont celles des 12 Apôtres qu’on découvre le long de la Great Ocean Road.

Un séjour de deux semaines dans la province du Victoria est l’idéal pour explorer les trésors de la région. On en profite pour explorer Melbourne et ses environs, on s’échappe à Phillip Island pour observer ses petits pingouins, on arpente à vélo la mythique Great Ocean Road et on randonne dans ces magnifiques parcs nationaux.
Quelques jours supplémentaires permettent de faire une virée - inoubliable - en Tasmanie ou de découvrir des recoins moins connus : les sentiers de randonnée éloignés du parc national des Grampians, les plages sauvages du Gippsland ou le petit village minier de Walhalla. On peut aussi imaginer un circuit combiné en Nouvelle-Galles du Sud ou en Australie-Méridionale.

Avec une superficie totale de 237 629 kilomètres carrés, le Victoria est le deuxième plus petit État d'Australie, mais le plus densément peuplé. Melbourne, sa capitale, est aussi considérée comme est le centre culturel de l’Australie (pour son street art, son architecture coloniale et sa culture aborigène).
C’est aussi le berceau du sport, où se déroule l’Australian Open (tennis), le Melbourne Cup (course de chevaux), le Melbourne Cricket Ground et où est né le avec le football australien. La région est réputée pour son climat très changeant, notamment à Melbourne. Le Victoria est connu pour ses nombreux festivals, ses mines d’or, ses vignobles réputés et ses sentiers de randonnée. On peut aussi y observe facilement des animaux sauvages dans leur habitat naturel.

Année après année, elle est élue parmi les villes les plus agréables du monde. Et pour cause : avec son architecture victorienne, son ambiance relax et sa scène artistique bouillonnante, Melbourne fait l’unanimité. Pour découvrir le centre-ville de la capitale de l'état de Victoria, on enfourche un vélo ou on saute dans le City Circle Tram.
On flâne dans ses ruelles peintes de street-art, on enchaîne les visites de musées, on assiste à un match de cricket, on découvre les règles du footy (football australien) et on lézarde en front de mer à St Kilda Beach ou au milieu des cabines de plage colorées de Brigthon Beach. Quand l’appétit vient, direction le Queen Victoria Market à la rencontre de producteurs locaux.

Dans le sud-est de l'État de Victoria, le Gippsland est le terrain de jeu idéal pour un circuit en plein air. Le long de la côte, on randonne le long des falaises du Wilsons Promontory National Park et des dunes du Cape Patterson. Les amateurs de randonnées peuvent user leurs souliers dans les Alpes victoriennes, dans la vallée de la Snowy River ou autour du lac Glenmaggie.
On y découvre aussi les forêts pluviales tropicales du Great Otway National Park ou les vallées enneigées du Baw Baw National Park. Côté ville, on fait escale à Bairnsdale ou Sale pour explorer le Lakes Entrance. On y rencontre également des vignerons engagés et on profite toute l’année de festivals gastronomiques ou culturels.

Un circuit dans l’état de Victoria débute souvent à Melbourne, la capitale culturelle de l’Australie. Après avoir flâné dans ses quartiers branchés et admiré son street-art, on part à la découverte de Phillip Island et de sa réserve naturelle peuplée de manchots pygmées. On s’élance ensuite sur la Great Ocean Road, en pédalant (ou roulant) jusqu’aux majestueux 12 apôtres.
On part ensuite randonner dans le parc national des Grampians, en prenant soin d’observer les peintures rupestres aborigènes en route. On retourne ensuite à Melbourne pour rallier en ferry la Tasmanie, où l’on randonne dans le parc national de Cradle Mountain ou celui de Freycinet. On rejoint alors l’Australie-Méridoniale ou l’on prolonge son circuit jusqu’à Sydney en longeant la côte Est.

Lors de vacances dans le Victoria, les enfants s’en donnent à cœur joie dans les parcs nationaux. Le Grampians National Park, le Wilson’s Promontory National Park, le Great Otway National Park: autant d’occasion de rencontrer des koalas et des kangourous. Pour une aventure sportive, on enfourche un vélo et on arpente la Great Ocean Road.
On peut aussi embarquer pour une croisière sur les eaux du Murray River ou jouer aux spéléologues dans les grottes des Grampians. Pour revivre l’époque de la ruée vers l’or, cap sur les mines d’or de Ballarat et Sovereign Hil. À Melbourne, on se balade dans les Royal Botanic Gardens et on s’offre une virée à Phillip Island pour observer les manchots pygmées.

La région du Victoria est un fantastique sanctuaire pour la faune. On peut facilement observer des animaux dans leurs habitats naturels. On part à la rencontre des koalas dans les Dandenong Ranges, sur le Great Otway National Park et autour de Phillip Island. Pour voir des kangourous, direction les Grampians National Park (où de nombreux émeus ont élu domicile) ou le Wilson’s Promontory. Ici, on croise souvent le chemin de wombats.
Pour découvrir les diables de Tasmanie, il faut visiter des sanctuaires de conservation comme le Healesville Sanctuary, près de Melbourne. Près de Lake Eildon, il n’est pas rare de croiser des crocodiles d'eau douce. Pour observer les baleines et les dauphins, Warrnambool, sur la côte sud, est un excellent spot.

Pour voyager de manière plus responsable dans le Victoria, on privilégie des circuits sur mesure de deux à trois semaines. Sur place, on favorise les transports en commun et on évite les vols internes et l'aéroport international. On peut facilement emprunter des trains régionaux, mais aussi The Overland (de Melbourne à Adélaïde) ou le train à vapeur Puffing Billy Railway. Sur place, on privilégie les balades à vélo et les randonnées à pied.
On opte aussi pour un séjour hors saison, en favorisant des hébergements durables : des auberges familiales, des maisons d’hôtes locales, des écolodges… Pour les activités, on vient soutenir les communautés locales, en participant à des ateliers artisanaux et en prenant le temps de comprendre les cultures aborigènes.