Située dans une vaste plaine, dans l’ouest de la Transylvanie, la ville de Cluj Napoca ne peut pas au premier abord prétendre au même statut que ses consoeurs régionales comme Brasov et Sibiu. D’autant plus que l’entrée dans la ville s’effectue par d’effrayantes cités dortoirs dans le plus pur style communiste, qui semblent aujourd’hui tomber en décrépitude.
Pourtant, une fois arrivée dans son centre, c’est un tout autre tableau qui s’offre aux yeux du voyageur : vastes boulevards bordés de belles demeures classiques, nombre impressionnant d’églises baroques et centaines de cafés toujours plein. Cluj Napoca est en effet la première ville étudiante du pays, ce qui explique son animation constante tout au long de l’année et à n’importe quelle heure du jour et de la nuit. Je recommanderais donc chaleureusement un passage par Cluj Napoca au cours d’un voyage en Roumanie, pour découvrir une des cités les plus charmantes du pays.
J’ai une profonde affection pour la ville de Dracula. Déjà, pour une raison toute personnelle, c’est à Cluj Napoca que je suis descendu pour mettre fin à quatre heures de querelle avec un conducteur peu enclin au nomadisme ; ensuite, parce que cette ville mêle à la perfection culture ancienne et vie étudiante. On trouve des bars partout, de toutes les ambiances, au point de devenir l’un des meilleurs endroits pour sortir lors d’un voyage en Roumanie.
Sa Place de l’Union en impose avec ses statues de bronze représentant Matthias Ier de Hongrie, né dans les environs, et la vieille église qu’il jouxte au cœur de l’espace. J’ai aussi adoré me promener dans les longues allées du parc botanique de Cluj Napoca avec ses parties asiatiques et tropicales malgré la fraîcheur hivernale. Les marcheurs apprécieront une ascension de la colline Cetatuia et pourront admirer la vue sur cette cité pleine de vie.